Biografia François fu inizialmente allievo del pittore Claude Charles a Nancy. Imparò da autodidatta l'incisione su rame e ben presto iniziò a incidere stoviglie con stemmi e simili. All'età di 16 anni si trasferì a Digione per eseguire un incarico importante. Successivamente visse per sette anni a Lione, dove fece i primi tentativi con la sua nuova tecnica, “imitando le linee granulose dei disegni a gessetto o a matita rossa con un lavoro di puntinatura inciso”. Nel 1740 pubblicò i Principes de dessein faciles, in cui presentò questa tecnica. A Parigi continuò questi esperimenti e nel 1757 riuscì a perfezionare l'invenzione di questa cosiddetta tecnica a gessetto o crayon e a imitare con precisione i disegni a gessetto e a matita.
Nel 1757 presentò all'Académie Royale sei fogli incisi con questa tecnica. Ciò gli valse una pensione reale di 600 lire e, l'anno successivo, il titolo di “incisore di gabinetto dei disegni reali”, in francese graveur des dessein du Cabinet du Roi. Grazie a questa tecnica, François riveste un'importanza particolare per la grafica francese. “Il suo merito consiste nell'aver reso la tecnica puntinata dell'incisione su rame più facilmente utilizzabile dal punto di vista pratico e artistico grazie alla combinazione con la tecnica dell'acquaforte”.
Questo procedimento è stato successivamente perfezionato da Gilles Demarteau e Louis-Marin Bonnet.
François aveva sposato la pittrice Marie Catherine Frédou (1712-1773), sorella del pittore Jean-Martial Frédou.
Opere scelte
Oltre a numerosi fogli singoli, François ha realizzato anche le incisioni per diverse opere illustrate, tra cui il Recueil Des Plans Elevations di Emmanuel Héré e l'opera Antiques du Cabinet de Mr. Adam.
Erasmo da Rotterdam da Hans Holbein il Giovane Il chirurgo François Quesnay da un dipinto di Jean-Martial Frédou del 1767 Ballerina da un dipinto di François Boucher Uomo seduto addormentato da un'opera di Étienne Jeaurat Ritratto di Jean-François Denis del 1763
Note
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