Hemioniscus balani è una specie di crostaceo isopode Hemioniscus balani, su WoRMS., parassita dei cirripedi, molto diffuso nell'Oceano Atlantico settentrionale.
La sua presenza, che causa la castrazione parassitaria negli esemplari infestati, pur se a livelli normali non produce alti livelli di mortalità ne condiziona la riproduzione.
Il suo areale si estende dalla Norvegia alla costa atlantica della Francia e, a ovest, fino al Massachusetts, Stati Uniti d'America.. È comunemente presente anche sulla costa pacifica del Nord America; non è noto se le popolazioni del Pacifico e dell'Atlantico appartengano alla stessa specie o se quella del Pacifico sia stata introdotta dall'uomo.
Descrizione
Come tutti gli appartenenti a quest'ordine, dopo aver passato le fasi larvali, naupilio, nuotando come parte del plancton, nella fase adulta assumono l'aspetto schiacciato in senso dorso-ventrale del corpo (più largo che alto) con le tipiche sette paia di zampe tutte uguali tra loro (da cui il nome).
La larva ha una forma fusiforme allungata, di colore scuro, antenne anteriori corte, con due spesse articolazioni basali, primo margine profondamente dentato sul bordo inferiore, seconda articolazione con due setole setifere terminali e un tubercolo di setole attorno all'occhio. Antenne posteriori più lunghe, non estese fino alla metà del quarto segmento, 9 articolate. Zampe anteriori tre, posteriori quattro articolazioni, le prime due più corte e spesse. Zampe natatorie biramose, con articolazione basale triangolare e due setole terminali quattro più lunghe. Segmenti corporei corti, larghezza superiore alla lunghezza, con epimeri profondamente dentati..
Dotato di un accentuato dimorfismo sessuale nella fase adulta, mentre il maschio continua a mantenere aspetto e dimensioni, la femmina inizia un'ulteriore trasformazione, che raggiungendo gli di lunghezza corporea, ingrandisce progressivamente la parte centrale del corpo, il quale assume una forma di sacca profondamente lobata, con due o tre lobi su ciascun lato, di colore carnoso, con occhi pellucidi.
Distribuzione e habitat Originario delle acque temperate dell'Oceano Atlantico., l'areale di S. balanoides comprende a nord-est la costa norvegese del Mare del Nord, dove sono state attestate infestazioni di cirripedi nel Fiordo di Oslo, quindi spostandosi verso ovest, isole britanniche, Irlanda compresa, spingendosi verso nord fino alle isole Fær Øer e a sud fino alla costa della Francia. Nell'Atlantico occidentale ne è stata rilevata la presenza al nord, in Canada, dal Labrador alla Nuova Scozia, e più a sud sulle coste del Massachusetts. Sempre negli Stati Uniti d'America contigui, sulla costa dell'Oceano Pacifico ne è stata rilevata la presenza a Friday Harbor, nell'isola di San Juan, stato di Washington.
Biologia Negli organismi infestati causa la castrazione parassitaria diretta di diverse specie di cirripedi, come nel caso di H. balani, nutrendosi di liquido ovarico negli esemplari ermafroditi, in modo che i loro ospiti perdano la capacità riproduttiva femminile ma possano ancora avere capacità fecondanti come maschio..
Tra le altre specie parassitate si annoverano Semibalanus balanoides, Chthamalus fissus, Chthamalus dalli e Balanus glandula. Raramente più di un H. balani parassita lo stesso ospite, tuttavia in condizioni di forte infestazione un singolo cirripede può contenere fino a sette individui di H. balani.
Sia il parassita isopode che il suo ospite cirripede sono crostacei ermafroditi con una larva che nuota liberamente e un adulto sessile. H. balani è un ermafrodita proterandro che si sviluppa in femmina solo dopo essersi attaccato al suo ospite adulto. Nella sua forma maschile natante, assomiglia a un tipico isopode con antenne, arti articolati e un esoscheletro segmentato. Una volta raggiunta la piena maturità, la forma adulta femminile di H. balani si riduce a una sacca ovulare gonfia a forma di stella, lunga fino a 8 mm, che vive nella cavità del mantello del suo ospite cirripede.
Le specie ospiti dei cirripedi sono ermafroditi simultanei, con gonadi sia maschili che femminili in ogni adulto. H. balani si nutre del liquido ovarico del suo ospite, quindi il cirripede perde la capacità riproduttiva femminile, ma può ancora produrre sperma.
Tassonomia Della specie è nota una sola sottospecie:
Hemioniscus balani japonica
Note
Bibliografia
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Isopoda Categoria:Taxa descritti nel 1866