Foskeia è un genere estinto di dinosauro ornitopode rabdodontomorfo vissuto nel Cretaceo inferiore (Barremiano-Aptiano), in quella che oggi è la Formazione Castrillo de la Reina in Spagna. Il genere contiene una singola specie, la specie tipo Foskeia pelendonum, nota da fossili di più individui di diversi stadi ontogenetici. Prima della sua descrizione formale, il taxon era stato soprannominato l'"ornitopode Vegagete".
Scoperta e denominazione
Nel 2016, Dieudonné et al. segnalarono la scoperta di almeno cinque individui di un ornitopode gracile e di piccole dimensioni (lungo circa 0,5 metri), che rappresentavano diversi stadi ontogenetici distinti. Nonostante l'abbondanza di materiale, i descrittori si sono astenuti dall'assegnargli un nome binomiale, riferendosi invece ad essi come "ornitopode Vegagete", dal nome della località in cui sono stati ritrovati i fossili. Questa località fa parte della Formazione Castrillo de la Reina (Bacino di Cameros) nella Provincia di Burgos, Spagna, un sito noto per la sua ricca diversità di resti di dinosauri del Cretaceo inferiore.
La scoperta di nuovi elementi cranici nel successivo lavoro sul campo e la valutazione di questo materiale tramite scansione μCT hanno permesso di descrivere formalmente i resti come un nuovo genere e specie di ornitopode rabdodontomorfo nel 2026. Il nome del genere, Foskeia, deriva dalle parole greche antiche φῶς ossia "leggero" e βόσκειν ossia "foraggiare", riferendosi alle sue piccole dimensioni e alle presunte abitudini erbivore. Il nome della specie, pelendonum, è un riferimento ai Pelendoni, una tribù celtiberica delle Fuentes de Duero, vicino alla località tipo.
Paleobiologia
L'analisi delle ossa degli arti condotta da Dieudonné et al. (2023) ha rivelato che i giovani Foskeia iniziavano la vita come animali quadrupedi. Tuttavia, in una fase precoce della loro ontogenesi, passavano ad essere bipedi. L'analisi istologica delle ossa degli arti ha inoltre rivelato che il più grande individuo conosciuto di Foskeia rappresenta un subadulto tardivo, il che supporta l'interpretazione che la specie sia tra i più piccoli ornitopodi conosciuti. Lo studio ha mostrato che il percorso ontogenetico di Foskeia comportava significativi cambiamenti scheletrici, con segni di inserzione muscolare osservati su femori e tibie che indicano il graduale sviluppo di un sistema locomotore più dinamico ed efficiente con la maturazione dell'animale. Questa transizione posturale è coerente con altri rabdodontomorfi precoci.
Classificazione Quando fu descritto per la prima volta da Dieudonné e colleghi nel 2016, l'"ornitopode Vegagete", allora senza nome, si scoprì essere un membro basale del clade Rhabdodontomorpha, di recente denominazione, divergente dopo Muttaburrasaurus come taxon gemello dei Rhabdodontidae. Di seguito è riportato un cladogramma adattato dalla loro analisi:
Nel 2025, Czepiński e Madzia rianalizzarono tutto il materiale rabdodontomorfo noto a quel tempo. Valutando i loro risultati nell'analisi filogenetica completa focalizzata sugli ornitischi di Fonseca et al. (2024), recuperarono l'"ornitopode Vegagete" come un membro dei Rhabdodontoidea. Il clade rabdodontomorfo più ampio fu recuperato in una posizione basale (primitiva) all'interno di Iguanodontia. I risultati rabdodontomorfi della loro analisi sono mostrati di seguito:
Nel 2026, dopo la denominazione formale dell'"ornitopode Vegagete", Dieudonné et al. collocarono il taxon all'interno di un nuovo sottoclade all'interno di Rhabdodontomorpha, chiamato Rhabdodontia. Foskeia viene recuperato come divergente dopo Muttaburrasaurus e Fostoria, come taxon gemello di un Rhabdodontidae tradizionale. Contrariamente alle analisi precedenti, il clade rhabdodontomorfo fu collocato in una posizione più derivata (avanzata), alla base di Ankylopollexia. Un cladogramma adattato dalla loro analisi è mostrato di seguito:
Note
Altri progetti
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Categoria:Ornitopodi Categoria:Taxa descritti nel 2026