La cittadella di Farah (pashtu: د فراه کلا; dari: ارگ فراه), nota anche come Cittadella di Alessandro e chiamata localmente Shar-e-Farahdun, è un'antica fortezza situata in Afghanistan. Al tempo dell'invasione di Alessandro Magno, l'area era conosciuta come Proftasia in Drangiana: la capitale drangiana, Phrada, venne semplicemente ribattezzata nell'ottobre del 330 a.C.; il nome Proftasia significa «Anticipo». L'odierna città corrispondente è Farah, in Afghanistan.
La cittadella sorge sul margine della città di Farah. Affacciata su questa città desertica dell'Afghanistan occidentale, la fortezza si estende per circa un chilometro da un angolo della cinta muraria interna all'angolo opposto. Le mura raggiungono un'altezza di circa 15 metri.
Storia Le fasi di occupazione della cittadella risalgono ad almeno 2.500 anni fa. Le imponenti e consunte mura in terra cruda di un'antica fortificazione si ergono ancora sulla sommità di un lieve rilievo, a breve distanza dal principale bazar di Farah. Le origini della cittadella si sono perse nel corso dei secoli. Alcuni sostengono che sia stata costruita da Alessandro Magno; altri ritengono che sia opera di guerrieri zoroastriani all'epoca di Dario il Grande (regno 522-486 a.C.). Alcuni interventi edilizi realizzati sopra le fondazioni più antiche potrebbero aver contribuito alla confusione sulla datazione della cittadella.
Alessandro Magno, che giunse in Drangiana nel novembre del 330 a.C. durante la marcia verso Kandahar, trovò una provincia dell'Impero achemenide ben organizzata, governata da un uomo di nome Barsaente, satrapo sia della Drangiana sia dell'Aracosia. Alessandro nominò un nuovo satrapo, Arsame, e ribattezzò la capitale, che divenne nota come Proftasia («Anticipo»), poiché proprio in questo luogo egli avrebbe scoperto una congiura contro la propria vita, attribuita al suo compagno Filota. Dopo la morte di Alessandro, il suo impero si disgregò e i suoi generali si divisero i territori conquistati.
La Drangiana passò sotto il controllo di Seleuco I Nicatore, fondatore dell'Impero seleucide. Per oltre un secolo i Seleucidi mantennero il dominio sulla regione. Esistono alcune evidenze secondo cui proprio in Drangiana gli aderenti della religione fondata da Zarathustra si sarebbero riuniti per ristabilire il culto e il testo sacro, l'Avesta. All'inizio del II secolo a.C. la Battriana si rese indipendente dall'Impero seleucide. I suoi sovrani, che si consideravano Greci, tentarono di conquistare i territori limitrofi e, intorno al 184 a.C., occuparono il Gandhara e la Drangiana. Il dominio greco-battriano ebbe però breve durata: dopo una generazione, la Drangiana fu conquistata dai Parti. Essa venne unita all'Aria in un unico distretto fiscale. Anche il dominio partico fu relativamente breve: nel 128 a.C. il paese fu occupato dai Sacae, il nome con cui vengono generalmente indicati i gruppi nomadi dell'Asia centrale. Fino ad allora essi erano stati tenuti lontani dall'Iran, ma avevano devastato il regno greco-battriano pochi anni prima. La Drangiana divenne così nota come Sacastane, termine da cui deriva l'odierno nome Sistan.
La cittadella costituì una modesta stazione di transito lungo la rete della Via della seta tra la Persia e l'India, lungo la quale circolavano tessuti, spezie e beni di pregio.
Negli anni Ottanta del Novecento i mujaheddin utilizzarono il sito come deposito di armi. Ancora oggi l'ampio spazio interno è disseminato di ordigni inesplosi.
Costruzione I soffitti a cupola e le pareti in terra cruda della fortezza riflettono le stesse tecniche costruttive ancora oggi utilizzate in molte abitazioni di Farah. La combinazione tra forma architettonica e materiali naturali consente di mantenere gli ambienti freschi in estate e caldi in inverno.
Restauro Nel corso dei secoli la cittadella è progressivamente caduta in rovina. All'interno delle mura si trovano i resti di veicoli di fabbricazione sovietica arrugginiti e pastori conducono le proprie greggi tra le rovine. Negli anni Ottanta i combattenti mujaheddin la utilizzarono come deposito di armi. Oggi la popolazione locale sfrutta l'area anche per picnic familiari. È stata presentata al Ministero dell'Informazione e della Cultura una proposta per ottenere fondi destinati al restauro di questo sito storico.
Note
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