Biografia Benita Valente nacque nel 1934 in California, figlia di padre italiano e madre svizzera. Dopo i primi studi con Lotte Lehmann, proseguì la sua formazione canora al Curtis Institute of Music con Martial Singher e Margaret Harshaw. Nel 1958 vinse un concorso indetto dalla Philadelphia Orchestra (con cui cantò una sessantina di volta nel corso della sua carriera) e due anni dopo, conseguito il diploma, vinse le Metropolitan Opera National Council Auditions ed esordì al Marlboro Music Festival accompagnata da Rudolf Serkin.
Il debutto operistico avvenne due anni più tardi, come Pamina ne Il flauto magico in scena al Theater Freiburg. Dopo un anno con la compagnia, divenne membro della Staatstheater Nürnberg per la stagione 1966/1967; negli anni seguenti cantò anche alla Teatro dell'Opera di Dortmund, all'Opéra di Strasburgo, all'Het Nationale Ballet e al Festival dei Due Mondi. Fece il suo debutto al Metropolitan Opera il 22 settembre 1973 nel ruolo di Pamina, diretta da Peter Maag. Nel corso dei diciannove anni seguenti, cantò al Met in settantaquattro occasioni. Ottenne un grande successo nel 1984 come Almirena nel Rinaldo, ma il suo repertorio al Met annoverava anche i ruoli di Susanna e la Contessa ne Le nozze di Figaro, Ilia in Idomeneo, Gilda in Rigoletto e Nanetta in Falstaff.
La sua attività concertistica, invece, privilegiò composizioni di autori contemporanei e compositori quali William Bolcom, Alberto Ginastera, John Harbison, Libby Larsen e Richard Wernick scrissero musica appositamente per la sua voce. Nel 1978 incise con il Juilliard String Quartet il secondo quartetto d'archi di Arnold Schönberg e il disco fu premiato con il Grammy Award. Nel 1986 fu il soprano solista nella Nona sinfonia alla Royal Festival Hall, diretta da Michael Tilson Thomas con la London Symphony Orchestra. Diede il suo addio alle scene nel 2000.
Morì a Filadelfia nel 2025 all'età di 91 anni.
Note
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