Behind Blue Eyes è un brano musicale del gruppo rock britannico The Who, composto dal chitarrista della band Pete Townshend. La canzone apparve nel loro album Who's Next del 1971.

In versione leggermente accorciata fu pubblicato come secondo singolo estratto dal disco. Il 45 giri raggiunse la posizione numero 34 nella statunitense Billboard Hot 100. La canzone è una delle registrazioni più note degli Who ed è stata ripresa da molti artisti, tra cui i Limp Bizkit.

Descrizione L'idea per Behind Blue Eyes nacque dopo un concerto del Tommy Tour, svoltosi il 9 giugno 1970 a Denver. Dopo l'esibizione, Townshend fu sessualmente tentato da un'attraente groupie, ma resistette e tornò nel suo camerino da solo, presumibilmente come risultato degli insegnamenti del suo guru spirituale, Meher Baba. Una volta arrivato nella sua stanza, iniziò a scrivere una preghiera, le cui prime parole furono: «When my fist clenches, crack it open» ("Quando il mio pugno si stringe, aprilo"). Queste parole apparvero in seguito come testo nella "sezione culminante e rock" di Behind Blue Eyes.

Quando Behind Blue Eyes stava per essere pubblicata come parte dell'abortito progetto Lifehouse, era cantata dal punto di vista del cattivo principale dell'opera, Jumbo. Il testo è un lamento in prima persona di Jumbo, sempre arrabbiato e pieno di angoscia a causa di tutte le pressioni e le tentazioni che lo circondano, e la canzone avrebbe dovuto essere il suo "tema" se il progetto avesse avuto successo. Pete Townshend disse del testo della canzone:

La versione di Behind Blue Eyes inclusa in Who's Next nel 1971 era la seconda versione incisa dalla band; la prima era stata registrata ai Record Plant Studios di New York il 18 marzo 1971 e vede Al Kooper all'organo Hammond.Who's Next – 1995 Remastered Edition CD Booklet Page 23 Nel 1995 la versione originale venne successivamente inserita nella ristampa dell'album in versione deluxe.

Inizialmente Behind Blue Eyes era stata presa in considerazione per essere pubblicata su singolo anche in Gran Bretagna, ma Townshend pensò che non rispecchiasse il sound consolidato della band sul mercato inglese. Tuttavia, uscì come singolo in Francia, Belgio, Stati Uniti e Paesi Bassi.

Pete Townshend registrò anche due versioni soliste della canzone. Il demo originale fu incluso nell'album Scoop, mentre sempre lo stesso demo e una nuova versione orchestrale sono stati inseriti in Lifehouse Chronicles.

Musica Il brano inizia con una voce solista che canta su una chitarra acustica arpeggiata in Mi minore, a cui si aggiungono un basso e armonie eteree. Infine, la traccia si trasforma in un inno rock a tutto tondo, con un secondo tema introdotto verso la fine, prima di una breve ripresa del primo tema, più tranquillo. Le canzoni scritte a sezioni alternate erano una caratteristica della scrittura di Townshend del periodo, risalendo almeno a Tommy, dove la tecnica fu utilizzata in Christmas e Go to the Mirror!. Il riff di chitarra alla fine della sezione dell'inno rock viene utilizzato anche dopo il bridge durante la canzone Won't Get Fooled Again, forse fungendo da collegamento tra i due brani, essendo entrambi stati concepiti come parti di un'unica opera rock.

Record World scrisse che la band: "Rallenta considerevolmente il ritmo fino alla pausa. Poi i ragazzi si lanciano in un po' di travolgente rock & roll britannico".

Formazione Roger Daltrey – voce solista Pete Townshend – chitarra acustica ed elettrica, cori John Entwistle – basso, cori Keith Moon – batteria

Cover La versione dei Limp Bizkit fu il singolo di lancio dell'album Results May Vary, insieme a Eat You Alive. Behind Blue Eyes è stata reinterpretata, tra gli altri, da Bryan Adams, Sheryl Crow, Jon English, Suzanne Vega, Paula Fernandes, Lights, Silvertide e dai Chieftains. Il musicista Country & Western Unknown Hinson ha reinterpretato il brano con il titolo Behind Black Eyes, cambiando leggermente il testo per adattarsi al tema e al titolo. Nel brano Bad Man il rapper Noreaga - con la partecipazione di Beanie Sigel - è presente un campionamento dal coro del brano Dilana ha eseguito la sua cover di Behind Blue Eyes in Rockstar: Supernova. Il gruppo Oi!-Punk Skrewdriver ha registrato una versione "alterata" di Behind Blue Eyes nel 1988. Nel 2021 il brano è stato reinterpretato dalla band tedesca Tokio Hotel, in collaborazione con i Vize.

Riferimenti in altri media Nella serie televisiva Buffy l'ammazzavampiri, l'episodio La casa stregata (2000) include la presenza del personaggio di Rupert Giles (Anthony Stewart Head) che canta una cover della canzone.

Per il finale della seconda stagione di Legion, il musicista Jeff Russo ha realizzato una cover del brano in cui gli attori Dan Stevens (Legione) e Navid Negahban (Re delle Ombre) si alternano nel cantato. Il creatore dello show, Noah Hawley, canta il brano (con Jeff Russo ai cori) e suona tutti gli strumenti in questa versione. Tuttavia, nel contesto dello show, sono Stevens e Negahban a cantare la traccia in inglese e in persiano.

Nel trailer in live action del videogioco Diablo IV: Vessel of Hatred, la cantante pop Camila Cabello esegue una versione di Behind Blue Eyes.

Note

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