Saulace fu un re della Colchide, noto esclusivamente attraverso la Naturalis Historia di Plinio il Vecchio (I secolo d.C.). Secondo un'ipotesi moderna, il suo nome potrebbe inoltre essere identificato con quello di un sovrano menzionato su otto monete rinvenute lungo la costa orientale del Mar Nero.
Il racconto di Plinio Secondo Plinio, Saulace era un discendente di Eete, il leggendario re della Colchide celebre per il mito degli Argonauti. L'autore romano riferisce che Saulace avrebbe scoperto ricchi giacimenti d'oro e d'argento nel territorio dei Suani, popolazione della Colchide occidentale:
Sebbene il racconto di Plinio non sia corroborato da altre fonti, il legame tra Sesostri e la Colchide è attestato da numerosi autori classici. Già Erodoto (V secolo a.C.) attribuiva a Sesostri una spedizione militare in Asia, durante la quale avrebbe trasferito coloni egizi in Colchide. Lo studioso moderno Martin Bernal, che accettava la storicità della campagna di Sesostri, ne collocava la datazione negli anni 1930-1920 a.C.
Monete Nel XIX secolo, Alfred von Gutschmid propose di identificare Saulace con il sovrano menzionato su otto rare monete, cinque delle quali rinvenute nella Georgia occidentale, in particolare nei pressi di Sukhumi e Vani. Questa interpretazione è stata oggetto di dibattito sin dalla sua formulazione. Le monete presentano un'iscrizione greca incompleta (ΒΑΣΙΛΕ… ΣΑΥ oppure ΣΑΥΜ) e sono oggi conservate in collezioni museali di Mosca, Berlino, Londra e Vani. Nel 1951, lo studioso georgiano Davit Kapanadze sostenne nuovamente l'identificazione con Saulace.
Un'ipotesi alternativa attribuisce queste monete non a Saulace, bensì a Saumaco, uno Scita che prese il potere nel Regno del Bosforo intorno al 108 a.C. Questa interpretazione è stata ribadita nel 2013 dallo storico Giorgi Dundua. Tuttavia, nel 2007 è stata segnalata un'ulteriore moneta rinvenuta in Crimea, nei pressi di Feodosia, con iscrizione greca completa: ΣΑΥΛΑΚΟΥ. Questo ritrovamento rafforza linterpretazione tradizionale a favore di Saulaces, pur senza risolvere definitivamente la questione.
Note
Categoria:Sovrani di antichi Stati asiatici