Psmith in banca (Psmith in the City) è un romanzo umoristico-sociale dello scrittore britannico P. G. Wodehouse, pubblicato dapprima a puntate sul periodico The Captain nel 1908-1909 col titolo "The New Fold", e in volume nel 1910 col titolo Psmith in the City.. Protagonisti del romanzo sono lo "knut"Knut" = giovane inglese benestante e di ricercata eleganza nel vestire, fiorito nel periodo precedente al 1914, celebrato in canzoni come "Gilbert the Filbert" o "Reckless Reggie of the Regent's Palace" (George Orwell, In Defence of P.G. Wodehouse). contestatore Rupert Psmith e il campione di cricket Mike Jackson, la coppia di amici già incontrata nella school story Mike, qui neoassunti in una banca nella City londinese. Il romanzo è stato tradotto due volte in lingua italiana e pubblicato in volume col titolo Psmith in banca più volte a partire dal 1932..
Storia editoriale Il testo fu pubblicato dapprima in sei puntate — dall'ottobre 1908 al marzo 1909 — sul mensile per ragazzi The Captain, col titolo "The New Fold" accompagnato dalle illustrazioni di T. M. R. Whitwell.. Fu pubblicato successivamente in volume il 23 settembre 1910 col titolo "Psmith in the City", dall'editore A & C Black di Londra con dodici illustrazioni di T. M. R. Whitwell tratte dal The Captain e una dedica allo scrittore statunitense Leslie Havergal Bradshaw .. Il testo del volume corrispondeva a quello del periodico .. Psmith in the City è stato incluso nella raccolta di romanzi The World of Psmith, pubblicata nel 1974 da Barrie & Jenkins di Londra..
In Italia il romanzo fu pubblicato in volume per la prima volta nel 1932 dalle Edizioni Bietti nella traduzione di Alfredo Pitta, ristampata più volte (nel 1934, nel 1954, nel 1962 e nel 1966).. Una nuova traduzione, ad opera di Anna Chiara Trimarchi, fu pubblicata dalla Ugo Mursia Editore nel 1990, ristampata nel 2007 e nel 2022 (ISBN 978-88-425-6445-4).
Trama Nella "Prefazione" al volume Psmith in the City, Wodehouse afferma che la vicenda del romanzo inizia un mese dopo che il diciottenne Mike Jackson e il suo compagno di scuola Rupert Psmith hanno terminato gli studi nella grammar school immaginaria di Sedleigh (vedi Mike (romanzo). Mike, appartenente a una famiglia di appassionati di cricket, sport nel quale eccelle, apprende con rammarico dal padre che, a causa di difficoltà finanziarie, non potrà frequentare l'Università di Cambridge e quindi non potrà prender parte al The University Match, come avrebbe desiderato; dovrà invece lavorare nella City presso la "New Asiatic Bank" (NAB). Al suo ingresso nella sede della NAB, Mike scopre che anche Psmith è impiegato nella stessa banca: Mr Smith, il ricco ed eccentrico padre di Psmith, ritiene infatti che il figlio debba diventare un uomo di affari, e si è pertanto rivolto al suo vecchio amico John Bickersdyke, direttore generale della New Asiatic Bank, perché lo assuma.
Psmith abita in un comodo appartamento al Clement's Inn, dove può ospitare Mike. Più che al lavoro in banca, i due sono interessati soprattutto al cricket a cui si dedicano giocando nel tempo libero in piccole squadre dei dintorni. Mike confessa a Psmith di aver notato del malanimo da parte di Bickersdyke nei loro confronti e teme qualche atto di ostilità; ma Psmith gli confida che ha intenzione di mantenere dei rapporti col direttore anche fuori dall'orario di lavoro poiché anch'egli è socio del Senior Conservative, lo stesso club nel quale è iscritto Bickersdyke. I due amici frequentano tuttavia anche Mr. Waller, cassiere capo della NAB e socialista militante, al quale Psmith dichiara di essere anch'egli socialista. Infine Psmith, avverso a ogni autorità, decide di opporsi a Bickersdyke il quale intende candidarsi alla Parlamento per i Tories. Attraverso Mr. Waller, Psmith scopre che in passato Bickersdyke era stato un accanito socialista. Psmith si serve dell'informazione per ricattare Bickersdyke e costringerlo a riassumere Mike che era stato licenziato per aver difeso Mr. Waller; Mike sarà però trasferito al reparto "Depositi Fissi" della banca, retto dallo scorbutico Mr. Gregory. Più tardi Bickersdyke viene eletto al Parlamento rendendosi in tal modo invulnerabile al ricatto di Psmith.
Mike si assenta dal lavoro per giocare in un'importante partita di cricket; Mr. Gregory avverte Bickersdyke e il direttore decide di licenziare Mike e Psmith. Nel frattempo Psmith ha un colloquio col proprio padre e lo convince che sarebbe conveniente abbandonare l'impiego in banca e studiare economia all'università; nello stesso tempo Psmith convince suo padre ad assumere Mike come amministratore finanziario. Poi Psmith corre al Senior Conservative per comunicare a Bickersdyke le dimissioni sue e di Mike dalla NAB, togliendo al direttore il piacere di licenziare formalmente i due amici.
Personaggi
Mr. John Bickersdyke compagno di scuola di Mr. Smith e direttore della New Asiatic Bank (NAB), già socialista e poi liberale, è candidato per i conservatori alla Camera dei comuni Mike Jacksonstraordinario giocatore di cricket, amico di Psmith di cui è stato compagno di collegio a Sedleigh e ora è collega bancario e coinquilino; diventerà amministratore finanziario di Mr. Smith Rupert Psmithex etoniano, elegante, ha aggiunto una "P" al suo cognome di origine, indossa un monocolo, membro del Drones club e del Senior Conservative Club, avverso a ogni autorità, già compagno di collegio di Mike a Sedleigh, collega bancario di Mike al reparto postale della NAB Mr. Smith ricchissimo e influente genitore di Rupert Psmith Bagley giardiniere di Mr. Smith John bulldog di Mike Mr. Waller cassiere capo della NAB, vedovo, premuroso padre di famiglia, gentile, militante socialista Edward Wallerfiglio del cassiere capo Waller, 10 anni, precoce e saccente Bannisterbancario, predecessore di Mike al Reparto postale Mr. Rossitercapo del Reparto postale della NAB, dirige il reparto nel quale sono assegnati Mike e Psmith il primo giorno di lavoro alla NAB Bristowsuccessore di Mike al Reparto postale della NAB, veste in modo contrario ai gusti estetici di Psmith Mr. Gregorycapo del reparto Depositi Fissi della NAB
Critica Psmith in banca è considerata la prima narrazione adulta di Wodehouse., dopo le School story di cui Mike fu l'esempio migliore.. In Psmith in banca sono stati rilevati temi autobiografici: come Mike, anche Wodehouse avrebbe voluto frequentare l'università, ma non poté farlo per sopraggiunte difficoltà finanziarie della sua famiglia e dovette impiegarsi nella sede londinese della Hongkong & Shanghai Banking Corporation.. Protagonista del romanzo è sicuramente Psmith, uno dei personaggi più amati dallo stesso Woodehouse.. Guido Almansi nell'introduzione al romanzo Le gesta di Psmith afferma che Psmith in banca è reso un po' faticoso dalle pagine sul cricket, sport che generalmente non ha nessun interesse per gli italiani, ma che il personaggio di Psmith «già si afferma con tutti i suoi "mannerisms", la sua simpatia, i suoi tic, il suo savoir faire, la sua curiosità, la sua grazia e il suo humour»..
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Note
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