La morte di papa Paolo VI avvenne il 6 agosto 1978, giorno della Trasfigurazione di Gesù, alle 21:40 nel palazzo Pontificio, residenza pontificia di Castel Gandolfo, all'età di 80 anni, a causa di un edema polmonare.
Antefatti Papa Paolo VI subì un attentato, nel 1970, in cui venne colpito al costato da un kriss, appartenente ad un pittore boliviano, che colpì il Santo Padre, quando atterrò a Manila.
Le condizioni di salute del pontefice peggiorarono tra marzo e agosto 1978; durante questo periodo, Paolo VI si spese personalmente per il rilascio del proprio amico, Aldo Moro (rapito a marzo 1978), nonostante il pontefice si sarebbe spento cinque mesi dopo.
Morte Secondo quanto riportato su Il Resto del Carlino del 7 agosto, alle 17 del giorno prima (durante una celebrazione che il papa seguiva dal proprio letto), il pontefice avrebbe riscontrato una crisi cardiaca, che peggiorò gravemente le condizioni di Paolo VI. I medici, arrivati lì, tentarono di mettere in terapia intensiva papa Montini, nonostante ciò, gli sforzi dei medici furono inutili.
Papa Paolo VI spirò alle ore 21:40, nella residenza di Castel Gandolfo, essendo il secondo papa del ventesimo secolo a morire nella residenza estiva laziale (dopo Pio XII).
Papa Paolo VI, alla sua morte (ed attualmente):
è il trentesimo papa per durata del pontificato (15 anni, 1 mese e 15 giorni) è stato l'ultimo papa ad utilizzare la tiara è l'ultimo papa ad essere morto in territorio estero (rispetto al Vaticano) è l'ultimo papa a provenire dalla Lombardia è l'ultimo papa ad essersi chiamato Paolo è stato il 216° papa a venire dal territorio italiano e 3° papa a venire dal Regno d'Italia nominò cardinali, 3 dei suoi futuri successori (Albino Luciani, Karol Wojtyla e Joseph Ratzinger) è stato il 4° sovrano della Città del Vaticano
Uno dei primi annunci fu dato dal giornalista Massimo Valentini, durante un'edizione straordinaria del TG1.
Durante il periodo successivo alla morte di Paolo VI, la sede vacante fu affidata al camerlengo Jean-Marie Villot, per un periodo di 20 giorni. Nei giorni successivi fu indetto il primo conclave del 1978, che elesse Albino Luciani al soglio petrino, come Giovanni Paolo I.
Esequie 3 giorni dopo la morte, la salma del pontefice venne esposta nella Basilica di San Pietro. Il 12 agosto venne celebrata la cerimonia funebre di Paolo VI, sul sagrato della piazza; al termine della cerimonia, il papa venne tumulato nelle Grotte Vaticane.
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