Le Foreste pluviali di Biak-Numfoor sono una ecoregione terrestre della ecozona australasiana appartenente al bioma delle Foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali (codice ecoregione: AA0103) che si sviluppa per circa 2.900 km2 su un piccolo gruppo di isole nella Baia di Cenderawasih della Nuova Guinea Occidentale, nel Pacifico meridionale. Il territorio appartiene all'Indonesia.

Lo stato di conservazione è considerato in pericolo.

Territorio

L'ecoregione si estende sulla maggior parte delle Isole Schouten ed in particolare sulle isole di Biak, Supiori, Numfoor e sull'arcipelago delle Isole Paidado, nella baia di Cenderawasih, a circa 50 km dalla costa nord-occidentale dell'isola di Nuova Guinea.

Biak è l'isola più grande con una superficie di 2.455 km2, pari a circa l'85% dell'ecoregione.

Biak e Supiori presentano un terreno montuoso, aspro e in forte pendenza, con grandi doline e grotte, che nel caso di Supiori si innalza ripidamente dal mare, mentre la parte meridionale di Biak è una pianura relativamente piatta. Il Gunung Bonsupiori è la montagna più alta dell'isola di Biak e raggiunge i 1.034 m. slm. Il punto più alto di Biak è a circa 740 metri di altitudine, situato nel nord-ovest dell'isola, mentre Numfoor è un'isola relativamente piccola e pianeggiante, il punto più alto, Meriukwari, è alto solo 204 metri.

La geologia superficiale di questa ecoregione è costituita principalmente da montagne calcaree con un'ulteriore sezione di roccia sedimentaria argillosa su Biak. Queste isole oceaniche, a differenza della vicina isola di Yapen, non sono mai state collegate alla terraferma.

Il clima dell'ecoregione è tropicale umido, caratteristico di questa parte della Melanesia, situata nell'Oceano Pacifico occidentale a nord dell'Australia. Le temperature variano poco durante il giorno e l'anno, con una media di circa 26 °C. La piovosità media annua raggiunge circa 1.080 millimetri, con la maggior parte dei rovesci in estate.

Flora

La foresta tropicale umida di queste isole può essere suddivisa grossolanamente in foresta alluvionale e foresta collinare.

La foresta alluvionale di pianura ha una volta a più livelli e irregolare con molte piante emergenti. Il sottobosco della foresta contiene uno strato arbustivo ed erbaceo con una varietà di rampicanti, epifite e felci. Le palme possono essere comuni nello strato arbustivo.

La foresta collinare di pianura, con volta leggermente più bassa e più chiusa, contiene uno strato arbustivo più aperto ma uno strato erbaceo più denso. Le palme sono meno numerose.

Gli alberi emergenti dominanti su questa ecoregione includono Pometia, Ficus, Alstonia e Terminalia spp., mentre gli alberi dei piani inferiori sono costituiti da Garcinia, Diospyros, Myristica, Maniltoa e Microcos spp. Nel nord di Biak si trovano imponenti formazioni costiere di Calophyllum.

Le isole costituiscono il Centro per la diversità vegetale della Riserva Naturale dell'Isola di Numfoor e della Riserva Naturale dell'Isola di North Biak (SEA80).

Fauna Come detto queste isole non sono mai state collegate alla terraferma, il che contribuisce al loro elevato livello di endemismo. Nonostante le sue limitate dimensioni l'ecoregione contiene l'avifauna più esclusivamente endemica di qualsiasi altra area della Nuova Guinea.

Mammalia In questa ecoregione si trovano ventinove specie di mammiferi, tra cui cinque specie endemiche o quasi endemiche. Il pipistrello della frutta dal dorso nudo di Biak (Dobsonia emersa) è considerato vulnerabile (IUCN 2000).

Le specie endemiche sono: petauro di Biak Petaurus biacensis; cusco maculato dagli occhi azzurri Spilocuscus wilsoni; pipistrello della frutta dal dorso nudo di Biak Dobsonia emersa; ratto gigante di Biak Uromys boeadii; ratto gigante di Emma Uromys emmae.

Lo Spilocuscus willoni è stato classificato come nuova specie nel 2004 da Kristofer Helgen e Tim Flannery.

Aves

L'ecoregione ospita 107 specie di uccelli di cui tredici specie di uccelli endemici o quasi endemici. Il gerigone di Biak (Gerygone hypoxantha) e la monarca di Biak (Monarcha brehmii) sono considerate in pericolo, mentre il lori alinere (Eos cyanogenia) è considerato vulnerabile.

Le specie endemiche sono della regione sono: megapodio di Geelvink Megapodius geelvinkianus; pappagallo pigmeo di Geelvink Micropsitta geelvinkiana; lori alinere Eos cyanogenia; cuculo fagiano dell'Isola di Biak Centropus chalybeus; martin pescatore del paradiso di Biak Tanysiptera riedelii; Martin pescatore del paradiso di Numfor Tanysiptera carolinae; gerigone di Biak Gerygone hypoxantha; monarca di Biak Monarcha brehmii; pigliamosche di Biak Myiagra atra; storno codalunga Aplonis magna; Occhialino di Biak Zosterops mysorensis.

L'ecoregione fa parte della più ampia Endemic Bird Area (EBA) delle isole Geelvink (EBA 174).

Insecta

Questa ecoregione è un centro di endemia delle farfalle nella regione della Nuova Guinea, con diciotto specie endemiche.

Le isole di Biak e Supiori ospitano diverse specie endemiche di ropaloceri, tra cui il ninfalide Cirrochroa imperatrix (Grose-Smith, 1894), il papilionide Graphium (Paranticopsis) felixi (Joicey & Noakes, 1915), il danaide Ideopsis hewitsonii (Kirsch, 1877) e diversi Pieridi del genere Delias (Hübner, 1819), tra cui Delias biaka (Joicey & Noakes, 1915), Delias bosnikiana (Joicey & Noakes, 1915), Delias euphemia (Grose-Smith, 1894), Delias maudei (Joicey & Noakes, 1915) e Delias talboti (Joicey & Noakes, 1915).

Popolazione

Conservazione

La popolazione umana dell'isola di Biak è la più alta tra le isole al largo della costa e l'isola ha già subito una fase di disboscamento. Il disboscamento e l'agricoltura di sussistenza hanno danneggiato o distrutto gran parte della foresta di Biak e Numfoor. A causa dei danni e delle cattive condizioni di crescita del substrato calcareo rialzato, le pianure meridionali di Biak sono ora boschi stentati e macchia arida.

Le minacce attuali per questa ecoregione provengono della caccia e cattura a scopo commerciale degli uccelli, della ripresa del disboscamento per la produzione di legname e della conversione dei terreni di pianura a fini agricoli.

Le aree protette presenti al 2020 nella regione sono:

Riserva Naturale di Biak Utara nella zona settentrionale dell'isola di Biak; Riserva Naturale di Pulau Supiori, che copre gran parte della zona meridionale dell'isola omonima.

Note

Bibliografia

Voci correlate Lista delle ecoregioni terrestri

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Collegamenti esterni

Categoria:Ecoregioni dell'ecozona australasiana Categoria:Nuova Guinea