Biografia Sebbene la famiglia dei Paleologi fosse benestante e nota soprattutto per aver ricoperto ruoli civili e militari sotto gli imperatori Comneni, le origini di Alessio sono oscure. Il padre di Alessio era il sebastos e megas hetaireiarches Giorgio Paleologo, figlio o nipote del più fedele sostenitore di Alessio I Comneno, Giorgio Paleologo. Attraverso sua nonna, Alessio aveva dei legami sangue della casata dei Comneni... Nel 1199, Alessio fu scelto dall'imperatore Alessio III, che era senza prole maschile, per sposare la sua figlia maggiore, Irene Angela. Era una vedova di Andronico Contostefano, e Alessio Paleologo fu costretto a divorziare dalla sua bellissima prima moglie (il cui nome è sconosciuto) per sposarla. Il matrimonio ebbe luogo nella primavera del 1199 e fu accompagnato da sontuosi festeggiamenti. Alessio divenne così l'erede al trono imperiale e fu elevato al rango di despota. Nello stesso periodo, la seconda figlia dell'imperatore, Anna, anch'essa vedova, fu data in sposa a Teodoro Lascaris, il futuro fondatore dell'Impero di Nicea....
Poco dopo, entrambi i generi imperiali furono inviati al fianco del generale Manuele Camytzes a combattere contro il ribelle Ivanko in Tracia. Durante questa campagna, durante l'assedio di Kritzimos, il padre di Alessio, Giorgio, fu ucciso. La campagna fallì quando le forze bizantine furono intrappolate in un'imboscata e Camytzes fu catturato. Questo successo incoraggiò Ivanko, che ora rivendicava il titolo imperiale. Nella primavera del 1200, Alessio III finse di essere disposto ad avviare negoziati e inviò Alessio Paleologo a incontrare il ribelle. Alessio diede solenni promesse di salvezza, ma quando Ivanko apparve nell'accampamento imperiale, fu arrestato e giustiziato... Nel febbraio dello stesso anno, Alessio era stato costretto ad intervenire per reprimere le rivolte scoppiate a Costantinopoli per protestare contro l'appropriazione indebita di donazioni di beneficenza da parte del direttore della prigione Giovanni Lago. Una grande folla aveva preso il controllo delle prigioni della capitale e le aveva aperte, combattendo contro le guardie dell'imperatore, che si trovava a Crisopoli. Alessio Paleologo guidò le truppe in città e represse la rivolta dopo aver inflitto pesanti perdite alla popolazione...
Nel luglio del 1201, Alessio ebbe un ruolo determinante nella soppressione del tentativo di colpo di stato di Giovanni Axuch Comneno. Dopo che i ribelli ebbero preso il controllo di gran parte del Gran Palazzo, Alessio fu inviato dall'imperatore con truppe e imbarcazioni dalle Blacherne alla costa orientale della città. Lì incontrarono le guardie del Gran Palazzo e liberarono il palazzo e l'Ippodromo dai sostenitori dell'usurpatore, che fu catturato e decapitato... Nel febbraio del 1201 o del 1202, Alessio rimase ferito quando la tenda imperiale crollò durante un terremoto, ma nella stessa estate guidò la campagna che sedò la ribellione del governatore Giovanni Spiridonace nella Macedonia orientale, costringendo quest'ultimo a fuggire nell'Impero bulgaro...
Alessio morì relativamente giovane nel 1203, per cause naturali secondo Teodoro Scutariota. La sua morte avvenne prima della deposizione e della fuga di Alessio III di fronte all'assedio di Costantinopoli da parte della Quarta Crociata..
Matrimonio e discendenza Oltre al padre Giorgio, Alessio aveva una zia di cui non si conosce il nome, che sposò Giovanni Briennio, e uno zio, il sebasto Costantino. Il nome della madre non è noto, né sembra che avesse fratelli. Dal suo matrimonio con Irene Angela (figlia di Alessio III Angelo) ebbe una figlia, Teodora, che sposò il grande domestico Andronico Paleologo, figlio del megas doux Alessio Paleologo (di un ramo diverso della linea dei Paleologi) e di Irene Comnena. Ebbero numerosi figli, il più illustre dei quali fu Michele VIII Paleologo, che divenne imperatore di Nicea nel 1259 e restaurò l'Impero bizantino nel 1261, fondando la dinastia dei Paleologi..
Note
Bibliografia
Alessio Paleologo (despota)