Biografia John Jerome Cunneen nacque ad Ashburton, nella regione di Canterbury dell'Isola del Sud, il 5 maggio 1932.
Studiò presso la St Joseph's catholic school ad Ashburton e poi il St Bede's College a Christchurch. Entrò poi in seminario nel 1947 frequentando l'Holy Name Seminary a Riccarton, un sobborgo di Christchurch, e in seguito entrò nel 1950 nell'Holy Cross College a Mosgiel. Fu poi inviato in Irlanda nel 1952 per studiare presso l'All Hallows College a Dublino.
Tornato in patria, fu ordinato presbitero l'8 luglio 1956 dal vescovo Edward Michael Joyce. Dopo l'ordinazione sacerdotale svolse il suo servizio pastorale presso la cattedrale di Christchurch per 14 anni, prima come curato della parrocchia della cattedrale e poi come amministratore. Servì poi come vicario parrocchiale nelle parrocchie di North Timaru e Dallington, prima di diventare parroco consecutivamente nelle Isole Chatham, Addington, Rangiora, Bishopdale e Burnside. Fu anche cappellano delle Suore Carmelitane e delle comunità cattoliche samoane e tongane di Christchurch. Fu infine nominato assistente pastorale del vescovo Meeking.
Il 6 ottobre 1992 papa Giovanni Paolo II lo nominò vescovo ausiliare di Christchurch assegnandogli la sede titolare di Enachdune. Ricevette l'ordinazione episcopale il 30 novembre successivo per imposizione delle mani del vescovo John Basil Meeking. Tre anni dopo, 15 dicembre 1995 sempre papa Giovanni Paolo II lo nominò vescovo di Christchurch. Prese possesso della diocesi il 19 marzo 1996.
In seno alla Conferenza episcopale della Nuova Zelanda fu delegato per l'ecumenismo, guidando il dialogo tra cattolici e anglicani per oltre un decennio. Il 23 febbraio 1995 fu nominato da papa Giovanni Paolo II membro del Pontificio Consiglio Cor Unum, l'organismo della Santa Sede responsabile delle attività caritative della Chiesa.
A seguito di un ictus sopraggiunto nel luglio del 2003, la sua salute iniziò a declinare rapidamente. Resse la diocesi per 11 anni, ritirandosi per raggiunti limiti d'età il 4 maggio 2007.
Morì a Christchurch il 9 novembre 2010 all'età di 78 anni a causa di un tumore diagnosticatogli nel luglio precedente.
Genealogia episcopale e successione apostolica La genealogia episcopale è: Cardinale Scipione Rebiba Cardinale Giulio Antonio Santori Cardinale Girolamo Bernerio, O.P. Arcivescovo Galeazzo Sanvitale Cardinale Ludovico Ludovisi Cardinale Luigi Caetani Cardinale Ulderico Carpegna Cardinale Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni Papa Benedetto XIII Papa Benedetto XIV Papa Clemente XIII Cardinale Marcantonio Colonna Cardinale Giacinto Sigismondo Gerdil, B. Cardinale Giulio Maria della Somaglia Cardinale Carlo Odescalchi, S.I. Cardinale Costantino Patrizi Naro Cardinale Serafino Vannutelli Cardinale Domenico Serafini, Cong. Subl. O.S.B. Cardinale Pietro Fumasoni Biondi Arcivescovo Filippo Bernardini Cardinale Norman Gilroy Cardinale Peter Thomas McKeefry Vescovo Owen Noel Snedden Cardinale Thomas Stafford Williams Vescovo John Basil Meeking Vescovo John Jerome Cunneen
La successione apostolica è: Vescovo Barry Philip Jones (2006)
Note
Collegamenti esterni