Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2

Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 è un videogioco del 2025 Action Brawler open world con elementi GDR ispirato all'universo multimediatico di Mondo di Tenebra, seguito del classico del 2004 della Troika Games Vampire: The Masquerade - Bloodlines; il titolo è di proprietà Paradox Interactive e in principio doveva essere sviluppato dall'americana Hardsuit Labs, ma dopo diversi rinvii e cambi di rotta è stato portato a compimento dallo studio indipendente Inglese The Chinese Room, che ne ha riscritto trama, ambientazione e modalità di gioco.Gli articoli riportati non dicono che c'è stata riscrittura

Trama Il gioco si ambienta nel Dicembre del 2024 a ridosso del capodanno gregoriano: un vampiro anziano conosciuto come Il Nomade si risveglia in uno scantinato buio con un marchio mistico inciso sulla mano sinistra e un detective Malkavian morto nella testa; il primo problema è che il Marchio sta limitando i suoi poteri e non le permette di fuggire da Seattle, mentre il secondo è che l'ospite spiritico era immischiato in un caso di omicidio su cui pesa l'intera società Vampirica e che va avanti dai ruggenti anni 20 americani.

Modalità di gioco Il gioco si suddivide in due modalità di gioco distinte: la prima in cui interpreteremo Phyre, il vampiro Antico protagonista, e la seconda in cui saremo Fabian, il detective Malkavian che vive nella sua testa. Come Phyre avremo totale libertà di movimento all'interno di Seattle e dovremmo preoccuparci di mantenere intatta la Masquerade, cacciare umani con risonanze ematiche utili ai nostri scopi, combattere Sabbath e Anarchici, completare Quest e raccogliere i vari collezionabili in giro per la mappa; come Fabian avremo invece possibilità motorie limitate e un approccio investigativo più simile a quello di un'avventura grafica: questa modalità si attiva solo durante il sonno del/della protagonista e si ambienta nelle memorie del Malkavian durante le investigazioni dei primi omicidi degli anni '20 e quelle delle notti adiacenti al risveglio di Phyre.

A differenza del primo capitolo: Phyre può essere personalizzato nel sesso e nell'aspetto ma non avremo la possibilità di modificarne le statistiche o abilità: essendo il protagonista un anziano avrà già tutta la scheda pre-compilata con abilità base al massimo indipendentemente dal Clan che sceglieremo di rappresentare; le uniche cose su cui il vampiro può evolversi sono le Discipline: avremo le 5 native della propria linea di sangue mentre le altre potremo sbloccarle grazie all'aiuto dei primogeniti pagandole con punti abilità e le risonanze accumulate.

Ad inizio gioco sceglieremo la difficoltà generale dell'avventura, che avrà ripercussioni sui danni percepiti e quelli inflitti da e ai nemici, mentre con la scelta del clan modificheremo quella dell'approccio tattico per la protezione della Masquerade e la semplicità nello scontrarsi con più o meno nemici: nutrirsi in pubblico con un Toreador che maschera l'atto con mugolii e movimenti sensuali sarà più semplice che farlo con un Lasombra, mentre quest'ultimo avrà più successo in uno scontro furtivo con singoli nemici rispetto ad un Brujah che si distingue per attacchi ad area e cariche brutali.

Con Fabian non avremo possibilità né di infrangere la Masquerade né di esplorare in totale libertà la città: all'interno della stessa identica mappa ci muoveremo in linee rette verso le aree di investigazione e tramite le nostre discipline mentali raccoglieremo prove e testimonianze che aiuteranno a far luce sull'intrigo politico che si nasconde dietro gli omicidi.

Utilizzare le discipline, sia con uno che con l'altro, avrà un costo in fame: nel caso di Phyre può andare da 1 a 5 in base alla portata del danno inflitto, mentre per Fabian sono tutte di livello 1; per essere ricaricate il giocatore deve far bere i personaggi: la prima lo può fare anche durante gli scontri accanendosi sui suoi nemici mentre il secondo dovrà recarsi da uno dei suoi calici (persona umana che prova piacere nel donare il proprio sangue ai Vampiri) sparsi in giro per Seattle.

Nel gioco avremo a disposizione un rifugio dove tornare per riposare e passare quindi da una modalità di gioco all'altra: non sarà possibile né personalizzarlo né sostituirlo; con il primo DLC reso disponibile sarà però possibile modificare alcuni elementi estetici al suo interno.

Paradox Interactive, con il rilascio dell'update di Halloween, ha confermato che l'esperienza di gioco non è ancora totalmente definitiva e che altri elementi estetici e modifiche al gameplay sono in arrivo, come: la possibilità di rigiocare il gioco saltando le scene dedicate a Fabian e salvataggi differenziati.

Clan e abilità affini Ad inizio gioco ci verrà chiesto di selezionare il Clan con cui vorremo affrontare l'avventura, questa scelta sbloccherà la prima serie di Discipline e alcune scelte di dialogo:

Brujah: casta guerriera dei vampiri, sono i più forzuti e i più diretti in termini di scontri, sia questi verbali che fisici; non hanno abilità a distanza e sfruttano il proprio corpo e la propria forza come armi principali. Possono sbloccare a costo ridotto tutte le discipline che hanno a che fare con lo scontro corpo a corpo. Banu Haquim: assassini silenziosi e giudici della società dei Kindred, raramente mentono e farlo per loro è una grave mancanza di rispetto e onore; hanno molte abilità che si sposano molto bene con un approccio stealth e strategico ma possono essere utilizzati anche nello scontro corpo a corpo diretto. Possono sbloccare a costo ridotto tutte le discipline che hanno a che fare con la furtività. Tremere: Stregoni discendenti da un mago che ha sfruttato la tamaturgia del sangue per trasformare sé stesso in un succhiasangue notturno; i loro attacchi sono devastanti e sfruttano principalmente le lunghe distanze. Possono sbloccare a costo ridotto tutte le discipline che hanno a che fare con lo scontro a distanza o che sfruttano la taumaturgia del sangue. Ventrue: i principi della notte, casta regnante della Camarilla e abili manipolatori della mente; attaccano sfruttando le loro incredibili capacità mentali dominando il mondo circostante e le loro prede, noti anche per la loro resistenza fisica e forza. Possono sbloccare a costo ridotto tutte le discipline che hanno a che fare con lo scontro ravvicinato. Toreador: Artisti, edonisti, amanti di tutto ciò che può essere vagamente considerato artistico o sensuale; i loro attacchi sono di natura mentale: possono convincere i nemici a combattere per loro incantandoli con la loro bellezza o persuaderli a lasciare le armi, ma non per questo mancano di forza fisica. Possono sbloccare a costo ridotto tutte le discipline che hanno a che fare con un approccio tattico o mentale allo scontro. Lasombra: figli dell'oscurità, regnanti dell'oblio e ferrei sacerdoti di Caino, sono tecnicamente nuovi all'interno della setta della Camarilla - essendo precedentemente essenziali membri fondatori del Sabbath - e per questo malvisti dalla società vampirica di Seattle; i loro attacchi sono di natura tattica e occulta, possono trasportare i loro nemici nelle ombre e ucciderli silenziosamente sfruttando l'oscurità ma possono anche spaventarli giocando con la loro mente. Possono sbloccare a costo ridotto tutte le discipline che hanno a che fare con la furtività o il controllo mentale.

Sviluppo

L'acquisto di Paradox Interactive Subito dopo l''insuccesso di vendite del primo Bloodlines, la Troika Games chiuse i battenti lasciando la proprietà intellettuale dell'opera all'allora publisher Activision; nel 2015 la Paradox Interactive acquistò i diritti di pubblicazione del Mondo di Tenebra dalla White Wolf Production e di conseguenza anche la maggior parte della proprietà del videogioco. In seguito all'acquisto, il CEO di Paradox Fredrik Wester ha confermato che un sequel era possibile, affermando "quando sarà il momento giusto, immagino che un sequel troverà il suo posto sul mercato".

Sviluppo sotto la Hardsuit Labs Poco dopo l'acquisizione da parte di Paradox, lo studio di sviluppo software Hardsuit Labs si presentò con un progetto videoludico che avrebbe coinvolto lo scrittore originale del primo capitolo Brian Mitsoda e che avrebbe portato l'azione per le strade di Seattle; il progetto prese il nome in codice di "Project Frasier" in riferimento alla sitcom americana ambientata a Seattle Frasier (1993-2004).

La prima fase prevedeva che il giocatore interpretasse un Sangue Fino (o Sangue Debole) trasformato contro la sua volontà durante un assalto di Anarchici alla città di Seattle, questo avrebbe spostato il focus delle discipline sui combattimenti corpo-a-corpo e avrebbe lasciato molto più spazio alle investigazioni piuttosto che agli elementi GDR che caratterizzavano il precedente capitolo. La città sarebbe stata divisa in fazioni e il giocatore avrebbe avuto modo di unirsi o combattere una delle seguenti: la vecchia guardia di Lou Grand, l'élite della Camarilla guidata dal principe Alec Cross, gli Anarchici guidati dal loro anonimo Barone, i Tremere invasori di Viktor Goga o i riservati hacker e terroristi vampirici guidati dai Nosferatu e il loro capo Unseen; il tutto si sarebbe svolto durante il periodo che segue il Natale a ridosso del capodanno gregoriano.

In termini di Gameplay, il progetto principale venne rimaneggiato diverse volte ma in finale si optò per una visuale in prima persona con scontri corpo-a-corpo i cui colpi sarebbero sempre andati a segno ma che per infliggere veri danni il giocatore avrebbe dovuto ricorrere a combo elaborate sbloccabili tramite albero delle abilità; inizialmente era previsto anche un ciclo giorno-notte e una visuale in terza persona, ma dopo diversi test eseguiti sulla base del gioco vennero considerati poco divertenti. Molto del gioco venne riadattato inoltre allo sviluppo della quinta edizione del gioco cartaceo, essendo questa sviluppata in contemporanea al titolo, ma anche ad altri giochi di publisher rivali come Dishonored.

Cinque anni dopo gli inizi dello sviluppo, nel 2020, Brian Mitsoda e Ka'ai Cluney vennero licenziati dai loro rispettivi ruoli di scrittore e direttore artistico dell'opera, lui stesso non riuscì a fornire una spiegazione del gesto ma lo definì uno "shock". Alexandre Mandryka prese le redini del progetto asserendo inoltre che Chris Avellone avrebbe preso il posto di Mitsoda come sceneggiatore della nuova veste del gioco; tuttavia il suo contributo venne rimosso rapidamente dalla bozza del titolo quando emersero accuse di molestie sessuali sul suo conto, nel contempo anche la Senior Narrative Ellison abbandonò lo sviluppo affermando di non credere più nel progetto.

Dopo un anno di tentativi la Paradox licenziò il team creativo di Bloodlines 2 valutando di cancellare l'ip dalle produzioni future, ma nel Febbraio del 2021 affermò che un nuovo studio di sviluppo stava lavorando all'ex progetto Fraiser e che a breve avrebbe rilasciato maggiori informazioni.

Sviluppo da parte di The Chinese Room La The Chinese Room prese le redini del progetto fin da subito dopo il licenziamento della Hardsuit Labs ma il loro coinvolgimento venne tenuto segreto fino al 2023, in questo lasso di tempo il progetto Fraiser venne totalmente modificato a favore dei punti di forza narrativi dello studio indipendente, vennero mantenuti gli elementi cardine della trama originale di Mitsoda ma il gameplay investigativo avrebbe preso una strada completamente diversa, i primi grandi cambiamenti furono di trasformare il protagonista da Sangue Fino ad Anziano e di diminuire i clan selezionabili dagli originali 5 (Brujah, Ventrue, Toreador, Malkavian e Tremere) a quattro (inizialmente Brujah, Ventrue, Toreador e Tremere per poi confermare Banu Haquim, Brujah, Ventrue e Tremere).