Fanciulle in riva al mare (Jeunes filles au bord de la mer), anche noto come Ragazze in riva al mare, è un dipinto realizzato dal pittore francese Pierre Puvis de Chavannes nel 1879. L'opera è conservata al museo d'Orsay di Parigi. Nello stesso museo si trova una versione ridotta del quadro.
Descrizione Il quadro ritrae tre fanciulle seminude che si trovano in riva al mare: due di loro sono sdraiate sulla riva rocciosa, mentre la terza figura, ritratta di schiena, si sistema la lunga chioma dorata mentre osserva il mare. Stando a un disegno preparatorio conservato a Lione, inizialmente la figura sdraiata nella parte destra della composizione doveva essere ritratta con la testa per terra e un braccio sotto il mento, ma alla fine il pittore decise di dipingerla con il busto leggermente eretto.
Secondo Teresa Pugliatti, la composizione si avvale di un'alternanza di volumi per mantenere un proprio equilibrio, e queste tre figure possono richiamare quelle "colonnarie" dipinte secoli prima da Piero della Francesca.Pugliatti 2015, p. 273. Louis Énault affermava che l'opera è "intrisa di serenità" e di "una maestà piena di grandezza e di poesia",Énault 1883, p. 42. e anche Le Correspondant metteva in luce l'aria poetica della composizione.
Una caratteristica importante di questo dipinto è che il soggetto non è affrontato né in maniera accademica, né secondo uno stile impressionista; quando l'opera venne esposta al Salone del 1879, fecero scalpore alcuni particolari come il disegno schematizzato dei personaggi, la semplificazione e l'opacità della superficie. Il quotidiano Le Correspondant criticò aspramente la gamma ridotta dei colori della composizione, affermando che nella parte sinistra della tela il pittore aveva adoperato "delle tonalità brutali di carne ansimante". L'opera venne apprezzata maggiormente dai critici più "all'avanguardia" (per esempio il giornalista Félix Fénéon) e da molti giovani artisti, incluso Paul Gauguin, che in seguito si sarebbero ispirati molto a Puvis de Chavannes.
Omaggi Il poeta francese Émile Michelet scrisse una poesia, intitolata Jeunes filles au bord de la mer, ispirandosi alla figura di schiena di questo quadro.
Note
Bibliografia Louis Énault, Paris-Salon, Paris, E. Bernard et Cie, 1883. Teresa Pugliatti, Il Simbolismo nella pittura europea. Dai Preraffaelliti all’Art Nouveau, Messina, Magika Editrice, 2015. Jennifer Laurie Shaw, Dream States. Puvis de Chavannes, Modernism, and the Fantasy of France, Yale University Press, 2002.
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