Biografia È nato l'11 maggio 1950 a Suaita.
Formazione e ministero sacerdotale Ha completato gli studi primari nella sua città natale prima di proseguire gli studi secondari e la preparazione filosofica, rispettivamente presso il seminario minore e maggiore San Carlos di San Gil. Ha poi seguito corsi presso l'istituto di pastorale giovanile e di educazione extracurricolare di Bogotà. In seguito si è iscritto all'Università San Buenaventura di Bogotà per gli studi teologici. Ha completato un corso di aggiornamento teologico presso l'istituto teologico-pastorale del CELAM e ha partecipato al corso per formatori di seminari a Roma, organizzato dalla Congregazione per l'educazione cattolica.
È stato ordinato presbitero il 22 agosto 1981 dal cardinale Aníbal Muñoz Duque. Nel 1988 è entrato a far parte del clero di Girardot come membro dell'associazione dei giovani missionari.
Nell'esercizio del suo ministero sacerdotale ha ricoperto i seguenti incarichi: membro dell'assessorato alla gioventù del CELAM , Bogotá (1979-1982), professore della cattedra di "Teologia e Spiritualità dei Laici" presso l'istituto di teologia per i laici della Pontificia Università Saveriana di Bogotá (1980), responsabile della sezione giovani del CELAM, Bogotá (1982), membro dell'assessorato alla gioventù dello SPEC, Bogotá (1979-1996), direttore spirituale della centrale della gioventù, Bogotá (1981-1996), cappellano dell'Università La Gran Colombia di Bogotá (1982-1996), direttore dell'"Associazione dei Giovani Missionari", Girardot (dal 1988), direttore della sezione Università dello SPEC, Bogotá (1990-1996), direttore della sezione educazione dello SPEC (1990-1993), direttore della sezione evangelizzazione della cultura dello SPEC di Bogotà (1993-1996); dal 1997 al 2000 rettore del seminario maggiore dell'"Immacolata Concezione" e coordinatore dell'Equipe di animazione pastorale sacerdotale della diocesi di Girardot.
Ministero episcopale Il 20 dicembre 2000 papa Giovanni Paolo II lo ha nominato vescovo ausiliare di Cartagena, elevandolo alla dignità di vescovo titolare di Buruni. Ha ricevuto l'ordinazione episcopale il 17 febbraio 2001.
Il 27 giugno 2003 il medesimo pontefice lo ha nominato vescovo di Socorro e San Gil.
Nel 2007 è stato delegato della Colombia alla quinta conferenza generale dell'episcopato latinoamericano ad Aparecida.
Nel luglio 2008 la LXXXV assemblea plenaria lo ha eletto presidente della commissione episcopale per la famiglia, la vita e la laicità, carica che mantenne fino al luglio 2011.
Il 13 febbraio 2009 papa Benedetto XVI lo ha nominato arcivescovo metropolita di Bucaramanga e il 2 maggio seguente ha preso possesso canonico dell'arcidiocesi.
Il 24 febbraio 2026 papa Leone XIV ha accolto la sua rinuncia, presentata per raggiunti limiti di età, al governo pastorale dell'arcidiocesi di Bucamaranga; gli è succeduto Luis Augusto Campos Flórez, fino ad allora vescovo di Socorro e San Gil.
Genealogia episcopale La genealogia episcopale è: Cardinale Scipione Rebiba Cardinale Giulio Antonio Santori Cardinale Girolamo Bernerio, O.P. Arcivescovo Galeazzo Sanvitale Cardinale Ludovico Ludovisi Cardinale Luigi Caetani Cardinale Ulderico Carpegna Cardinale Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni Papa Benedetto XIII Papa Benedetto XIV Papa Clemente XIII Cardinale Marcantonio Colonna Cardinale Giacinto Sigismondo Gerdil, B. Cardinale Giulio Maria della Somaglia Cardinale Carlo Odescalchi, S.I. Vescovo Eugène de Mazenod, O.M.I. Cardinale Joseph Hippolyte Guibert, O.M.I. Cardinale François-Marie-Benjamin Richard de la Vergne Cardinale Pietro Gasparri Cardinale Clemente Micara Cardinale Antonio Samorè Cardinale Aníbal Muñoz Duque Vescovo Jorge Ardila Serrano Arcivescovo Ismael Rueda Sierra
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