Bronthotholus (il cui nome significa "cupola del tuono") è un genere estinto di dinosauro ornithischio pachicefalosauride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 75.5–75.3 milioni di anni fa (Campaniano superiore), in quelle che oggi sono le formazioni Two Medicine, del Montana, USA, e Oldman, dell'Alberta, Canada, rispettivamente. Il genere contiene una singola specie, la specie tipo Brontotholus harmoni, nota da molteplici cupole craniche parziali.
Scoperta e denominazione L'esemplare olotipo di Brontotholus, MOR 480, venne scoperto nel 1987 da Bob Makela nella Formazione Two Medicine del Montana, Stati Uniti. Fu menzionato per la prima volta come uno degli esemplari di pachycephalosauridi di transizione, intermedi tra Stegoceras e Pachycephalosaurus da Horner, Varricchio e Goodwin nel 1992, ma non venne mai catalogato, venendo successivamente assegnato a cf. Hanssuesia sternbergi insieme all'esemplare MOR 453 da Sullivan nel 2003 prima della sua ridescrizione del 2025. I cinque fossili noti del materiale di Brontotholus consistono in cupole frontoparietali, tutte scoperte nella Formazione Two Medicine, tranne l'esemplare TMP 1989.69.21 trovato nel 1989 da Wendy Sloboda nella Formazione Oldman in Alberta, Canada.
Nel 2025, Woodruff e colleghi descrissero Brontotholus harmoni come un nuovo genere e specie di dinosauro pachycephalosauro sulla base di questi resti fossili. Il nome del genere, Brontotholus, è un riferimento al film del 1985 Mad Max oltre la sfera del tuono e al nome della località "Oltre la sfera del tuono" dove venne scoperto il paratipo. Il nome della specie, harmoni, rende omaggio al defunto Robert 'Bob' Harmon, un ex preparatore di fossili presso il Museum of the Rockies. Solo due esemplari (l'olotipo MOR 480 e il paratipo MOR 479) sono definitivamente riferiti a B. harmoni, mentre gli altri tre esemplari (MOR 453, MOR 550 e TMP 1989.69.21) sono provvisoriamente riferiti al genere come B. sp.
Descrizione Si stima che l'esemplare olotipo di Brontotholus abbia raggiunto una lunghezza corporea di 3,8 metri, rendendolo il terzo pachycephalosauride nordamericano più grande dopo Pachycephalosaurus e Platytholus. L'esemplare MOR 453 è il più grande esemplare riferito al genere Brontotholus, identificato come un subadulto tardivo sulla base di analisi osteoistologiche. Woodruff e colleghi si sono basati sul confronto morfologico per supporre che l'olotipo abbia raggiunto uno stadio ontogenetico simile, poiché non furono in grado di ottenere scansioni TC ad alta risoluzione o eseguire analisi osteoistologiche basate su materiale fossile noto.
Classificazione Woodruff et al. (2025) hanno recuperato Brontotholus come sister taxon di Foraminacephale all'interno della politomia Pachycephalosauridae. I risultati dell'analisi filogenetica consensuale rigorosa basata sulla ponderazione implicita estesa sono visualizzati nel cladogramma sottostante:
Note
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Categoria:Ornitischi Categoria:Taxa descritti nel 2025