La chiesa della Natività di Maria (o del Volto Santo) è un edificio religioso che si trova a Rocca Soraggio, frazione del comune di Sillano Giuncugnano.

Storia e descrizione I primi documenti che attestano la presenza di una chiesa, l'Ecclesia de Soragio, originariamente intitolata a San Rocco e sotto il dominio della pieve di Piazza al Serchio, risalgono agli anni tra il 1296 e il 1299 e sono conservati nella Decima Diocesana di Luni-Sarzana.

Nel XV secolo l’edificio raggiunge un rilievo maggiore, tanto che nel 1447 fu dedicato un altare a San Giovanni Battista e sedici anni più tardi la chiesa si arricchì di un trittico del pittore reggiano Pietro da Talada che rimase in chiesa fino al 1920, quando fu rubato e messo in vendita sul mercato antiquario. Attualmente sono state recuperate la parte centrale, ovvero la tavola con la Madonna con il Bambino e quella sinistra che raffigura San Giovanni Battista, esposte nel Museo Nazionale di Villa Guinigi di Lucca.

La chiesa, intitolata dalla metà del XVI secolo a San Martino vescovo, perse il suo titolo nel 1758, quando un decreto del Vescovo di Sarzana, Girolamo Della Torre, trasferì il luogo di culto dei fedeli da Rocca a Villa Soraggio, unendo le due comunità religiose. La disposizione scatenò l’ira delle due parti, al punto che, nel 1761, buona parte della chiesa di Rocca fu demolita.

Sette anni più tardi, nel 1768, le due parrocchie furono disgregate grazie all'intervento del Vaticano, che stabilì quanto segue:

il parroco doveva celebrare le funzioni religiose sei mesi a Rocca e sei a Villa Soraggio e doveva risiedere a Villa nei giorni festivi la messa doveva essere celebrata in entrambe le parrocchie, con un altro sacerdote, al quale dovevano essere offerte elemosine gli abitanti delle frazioni della valle di Soraggio dovevano contribuire al mantenimento dei luoghi di preghiera, senza pretese né ricorsi

I resti delle mura perimetrali visibili tutt'oggi mostrano il cambiamento nella collocazione dell'edificio dopo la ricostruzione. Al termine la chiesa fu intitolata a San Giovanni Battista, mentre solo in epoca più recente è stata denominata come Natività di Maria.

L'interno conserva, della costruzione originaria, la scarsella coperta da una volta a crociera, introdotta da un arco trionfale in pietra dall'acuto profilo, databile ai primissimi anni del TrecentoMarco Frati, Scrigni di pietra. Edifici religiosi nella valle del Serchio tra XI e XIV secolo, in Arte nella Valle del Serchio. Tesori in Garfagnana e Mediavalle dall'Alto Medioevo al Novecento, Lucca, 2018, pag. 21.. In essa, dietro l'altare, è custodito il Volto Santo di Rocca Soraggio.

Note

Bibliografia Ascani Valerio, Stefano Martinelli e Eleonora Rossi, Il Volto Santo di Rocca Soraggio, Lucca, San Marco Litotipo, 2009.

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