Actua Sports è una serie di videogiochi sportivi sviluppata e pubblicata da Gremlin Interactive tra il 1995 e il 1999. La serie è riconosciuta per l'uso pionieristico di grafica tridimensionale e modelli poligonali dei giocatori, animazioni realizzate tramite motion capture e commenti professionali, tra cui quelli di Barry Davies e Peter Alliss.
Il franchise comprende titoli dedicati a diversi sport, come calcio (Actua Soccer), golf (Actua Golf), tennis (Actua Tennis), hockey su ghiaccio (Actua Ice Hockey) e biliardo (Actua Pool), pubblicati principalmente per MS-DOS, Microsoft Windows, PlayStation e Sega Saturn.
La serie è stata apprezzata per l'innovazione tecnica e la giocabilità, entrando in concorrenza con franchise come FIFA e PGA Tour, contribuendo alla diffusione della grafica 3D e delle animazioni realistiche nei videogiochi sportivi. Alcuni titoli successivi furono cancellati o rinominati a seguito dellìacquisizione di Gremlin Interactive da parte di Infogrames nel 1999.
Giochi della serie
Actua Soccer (1995)
È un videogioco di calcio pubblicato per MS-DOS, PlayStation e Sega Saturn. Fu uno dei primi giochi di calcio completamente tridimensionali con giocatori poligonali. Il team utilizzò giocatori del Sheffield Wednesday per la motion capture; la telecronaca era di Barry Davies. Il gioco includeva 44 nazionali con 22 giocatori ciascuna e una telecamera dinamica che aumentava il realismo. Nel 1996 uscì Actua Soccer: Club Edition con squadre della Premier League, seguito da Actua Soccer 2 nel 1997, che introdusse miglioramenti tecnici e giocatori famosi.
Actua Golf (1996)
Conosciuto come VR Golf '97 su PlayStation, è un videogioco di golf pubblicato per Sega Saturn e PlayStation. Fa parte della serie Actua Sports, nota per la grafica 3D, le animazioni da motion capture e il commento in partita. Include diverse modalità di gioco e permette fino a quattro giocatori. Presenta due campi da 18 buche con luci dinamiche e molteplici angolazioni di telecamera. Il commento è affidato a Peter Alliss, Pat O'Brian e Tony Adamson. Le versioni per Saturn contengono codici segreti ed easter egg. La critica ha apprezzato grafica, animazioni e modalità di gioco, pur evidenziando il commento vocale ripetitivo.
Actua Soccer 2 (1997)
È un videogioco di calcio per PlayStation e Microsoft Windows, riedito su Steam nel 2022. Seguito diretto di Actua Soccer, ricrea la stagione 1997-1998 con la partecipazione di Michael Owen e Alan Shearer, oltre a effetti atmosferici avanzati, editor di squadre e supporto per schede grafiche potenti. La telecronaca si avvale di Barry Davies e, nella versione italiana, di Daniele Massaro. La critica ne ha apprezzato grafica e atmosfera, pur evidenziando la mancanza di club e scarsa innovazione rispetto al capitolo precedente. La riedizione Steam ha introdotto salvataggi rapidi, compatibilità con controller moderni e opzioni grafiche migliorate.
Actua Golf 2 (1997)
Chiamato Fox Sports Golf '99 in Nord America, è uscito per PlayStation e PC. Offre sei campi da 18 buche, diverse modalità di gioco e il sistema a tre clic per colpi. La grafica propone modelli 3D personalizzabili nell'abbigliamento, con effetti visivi sui campi e molte angolazioni di telecamera. Il commento è affidato a Peter Alliss, con opzione di disattivazione della voce americana. La versione statunitense presenta alcune modifiche minori e il logo Fox Sports. La critica ha evidenziato limiti nella fisica e nel putting, così come una grafica datata, ma ha apprezzato la varietà di telecamere, la personalizzazione e il commento professionale.
Actua Soccer 3 (1998)
Ultimo capitolo della serie Actua Soccer, pubblicato per PlayStation e Microsoft Windows. Introduce grafica poligonale 3D avanzata, con effetti meteorologici e di luce migliorati. Include 25 campionati, 450 squadre e oltre 10.000 giocatori, con modalità singolo e multigiocatore fino a quattro partecipanti. Disponibile su CD-ROM e successivamente in digitale su Steam, è compatibile con tastiera, mouse e joypad. Ha ricevuto recensioni miste, con apprezzamenti per i contenuti e critiche per il gameplay simile ai precedenti titoli e inferiore a concorrenti come FIFA 98. Un progetto per Nintendo 64 fu cancellato e Gremlin Interactive chiuse nel 2003 dopo l’acquisizione da Infogrames.
Actua Golf 3 (1998)
Videogioco di golf per PlayStation e terzo capitolo della serie Actua Golf. Offre modalità singolo e multiplayer fino a quattro giocatori, con varianti di gioco e tornei a tre livelli di difficoltà. È possibile creare il proprio golfista, anche se non sono presenti personaggi femminili. Introduce elementi grafici dinamici come uccelli e pubblico reattivo e presenta una intelligenza artificiale più varia. Il commento è fornito da Peter Alliss e Alex Hay. Sono presenti otto campi da golf. La critica ha evidenziato alcuni limiti grafici e nella fisica della palla, ma ha apprezzato la varietà di modalità, campi e intelligenza artificiale.
Actua Ice Hockey (1998)
Videogioco di hockey su ghiaccio per Windows e PlayStation, parte della serie Actua Sports. Riproduce il torneo olimpico di Nagano 1998 con giocatori professionisti. Offre partite amichevoli, tornei personalizzati, allenamento, squadre nazionali e la possibilità di creare team. Caratterizzato da grafica 3D con animazioni motion capture, multiple telecamere e commento audio di Paul Ferguson. Supporta multiplayer locale fino a quattro giocatori. Il gameplay mira al realismo ma presenta bug, intelligenza artificiale lenta e animazioni non sempre precise. La grafica e la telecamera sono state apprezzate, ma il titolo è risultato inferiore ai concorrenti NHL. L'accoglienza fu mista: elogiata per 3D, animazioni e legame olimpico, criticata per difetti tecnici, con un voto di 92% da Mega Score.
Actua Tennis (1998)
Videogioco di tennis che include partite singole, doppi e tornei, tra cui la modalità "New World Tour". Offre controlli semplici e possibilità di creare tennisti personalizzati. Supporta tecnologie 3D come 3Dfx, PowerVR e Direct3D, con animazioni motion capture e opzioni grafiche avanzate. Il gameplay comprende vari colpi, una intelligenza artificiale variabile e multiplayer fino a quattro giocatori. Comprende effetti sonori realistici e commento vocale di celebrità sportive, nonostante la ripetitività del commento stesso.
Actua Ice Hockey 2 (1999)
Videogioco di hockey su ghiaccio sviluppato e pubblicato da Gremlin Interactive per PlayStation. Include due leghe principali, squadre e giocatori inventati ispirati alla NHL,. Il gameplay offre diverse velocità, modalità arcade, gestione tattica e collisioni realistiche con replay avanzati. Una versione aggiornata introduce salvataggi rapidi, supporto per controller moderni e adattamenti grafici per schermi contemporanei. Le recensioni sono state miste, con critiche rivolte ad animazioni e intelligenza artificiale, ma elogi per collisioni e gestione tattica innovativa.
Actua Pool (1999)
Conosciuto anche come Pool Shark o Ultimate 8-Ball, è un videogioco di biliardo pubblicato per PC, PlayStation e Nintendo DS. Include modalità singolo giocatore, torneo, Hustle e multigiocatore fino a sedici giocatori. Presenta ambientazioni e personaggi vari, con tavoli sbloccabili tramite la modalità Hustle. La grafica 3D supporta risoluzioni elevate, anche se le versioni portatili sono più limitate. Il gameplay consente di regolare tiro, angolo e effetti sulle biglie, con tutorial per principianti. La fisica del gioco è generalmente realistica ma non sempre accurata. I suoni sono realistici, mentre grafica e animazioni variano a seconda della piattaforma. Le recensioni hanno evidenziato una buona varietà di modalità e tutorial, con critiche rivolte a fisica, grafica e sonoro.
Cancellati Actua Golf 4 Nel gennaio 1999, IGN riportò che un quarto titolo di Actua Golf era in sviluppo., previsto come il primo a utilizzare la licenza PGA European Tour e previsto per Nintendo 64 Tuttavia, un mese dopo,. Dopo l'acquisizione di Gremlin Interactive da parte di Infogrames, il marchio Actua fu abbandonato. Il gioco fu completato e pubblicato alla fine del 1999 con il nome PGA European Tour Golf per PlayStation e Nintendo 64 in Europa, mentre in Nord America uscì per Nintendo 64 l'anno successivo come PGA European Tour.
Actua Poker Il 1º febbraio 2013, Urbanscan, nuovo editore di Ian Stewart, annunciò l'intenzione di sviluppare Actua Poker come gioco browser gratuito basato su Facebook, con l'obiettivo di rilanciare la serie Actua Sports. Il progetto fu finanziato tramite Kickstarter, ma fu ritirato due settimane dopo l’annuncio iniziale, sebbene la pagina Facebook del progetto confermasse l’interesse degli investitori. Nonostante la finestra di lancio prevista, il titolo non ricevette ulteriori annunci e non fu mai pubblicato.
Note
Collegamenti esterni
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