Le muse (Les Muses) è un dipinto realizzato dal pittore francese Maurice Denis nel 1889. Preceduta almeno da un bozzetto oggi conservato al museo Léon Dierx di Saint-Denis, a La Riunione, l'opera venne mostrata in pubblico per la prima volta al Salon des Indépendants. Di proprietà di Arthur Fontaine fino alla sua morte all'inizio degli anni 1930, oggi fa parte delle collezioni del museo d'Orsay, a Parigi.
Descrizione Questo dipinto a olio su tela ritrae le Muse della mitologia greca in un'ambientazione moderna, in quanto esse sono prive dei loro attributi abituali, che ne consentono l'identificazione, e indossano degli abiti della fine del diciannovesimo secolo. Va detto che nella mitologia classica le muse erano nove, ma in questo quadro sono presenti dieci figure, in quanto al centro della composizione si può intravedere una donna seduta in lontananza.
Le Muse sono ritratte mentre si riposano, conversano o passeggiano in un sottobosco situato a Saint-Germain-en-Laye, dove l'artista visse per tutta la sua vita.Warren 2018, p. 36. In primo piano è presente un gruppo di tre Muse sedute: in questo gruppo si può riconoscere il volto di Marthe Meurier, moglie del pittore e sua musa, che diede i propri tratti alla donna di profilo con l'abito rosso e a quella ritratta di schiena.
I contorni degli abiti delle figure femminili sono molto sinuosi e "panciuti",Barilli 1967, p. 21. e contrastano con le linee dritte e verticali degli alberi, che sono dei castagni. La tavolozza usata da Denis, dai colori autunnali, accentua questo gioco grafico tra gli ornamenti e le linee.
Note
Bibliografia Renato Barilli, Il Simbolismo nella Pittura francese dell'Ottocento, Milano, Fratelli Fabbri, 1967. Richard Warren, Art Nouveau and the Classical Tradition, Bloomsbury Publishing, 2018.
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