I Morrill Land-Grant Acts sono leggi degli Stati Uniti d'America che hanno consentito la creazione di college e università con concessione di terreni (land-grant university) negli Stati federati degli Stati Uniti utilizzando i proventi della vendita di terreni di proprietà federale, spesso ottenuti dalle tribù native americane attraverso trattati, cessioni o sequestri. Il Morrill Act del 1862 (12 Stat. 503 (1862), successivamente codificato come 7 U.S.C § 301 e seguenti) fu promulgato durante la guerra civile americana, mentre il Morrill Act del 1890 (Agricultural College Act del 1890 (26 Stat. 417, successivamente codificato come 7 U.S.C. § 321 e seguenti) ampliò questo modello.

Approvazione del disegno di legge originale

A partire dagli anni '30 dell'Ottocento, un movimento politico chiese la creazione di istituti superiori di agraria. Il movimento era guidato dal professor Jonathan Baldwin Turner dell'Illinois College. Ad esempio, la Costituzione del Michigan del 1850 prevedeva la creazione di una scuola agraria,Costituzione del Michigan del 1850 ma solo il 12 febbraio 1855 il governatore Kinsley Scott Bingham firmò una legge che istituiva la prima scuola agraria degli Stati Uniti, l'Agricultural College of the State of Michigan, oggi conosciuta come Università statale del Michigan, che sarebbe poi diventata un modello per il Morrill Act.

L'8 febbraio 1853, il parlamento dell'Illinois adottò una risoluzione, redatta da Turner, che invitava la delegazione congressuale dello Stato a lavorare per promulgare una legge che prevedesse la concessione di terreni per finanziare un sistema di istituti tecnici superiori, uno per ogni Stato. Il senatore Lyman Trumbull dell'Illinois ritenne opportuno che la proposta di legge fosse presentata da un membro del Congresso dell'estLettera di Lyman Trumbull a J.B. Turner, 19 ottobre 1857. e, due mesi dopo, il deputato Justin Smith Morrill del Vermont presentò la sua proposta di legge.

A differenza del Piano Turner, che prevedeva una sovvenzione uguale per ogni Stato, il Morrill Bill assegnava i terreni in base al numero di senatori e rappresentanti che ogni Stato aveva al Congresso. Questo sistema favoriva gli Stati orientali, più popolosi..

Il Morrill Act fu proposto per la prima volta nel 1857, approvato dal Congresso nel 1859, ma poi bocciato dal presidente James Buchanan. Nel 1861 Morrill ripresentò la legge, modificandola per includere, insieme all'ingegneria e all'agricoltura, anche l'insegnamento delle tattiche militari. Con il sostegno del presidente Abraham Lincoln e grazie alla secessione di molti Stati che non appoggiavano i piani originali, il Morrill Act, nella sua nuova versione, fu firmato e divenne legge il 2 luglio 1862.

Land-grant university

Lo scopo dei college, fondati grazie alla concessione di terreni, era:

Dall'inizio alla metà del XIX secolo, il governo federale, attraverso 162 cessioni ottenute con la forza, espropriò circa 10,7 milioni di acri di terra da 245 nazioni tribali, suddividendoli in circa lotti da ridistribuire. In base alla legge, a ogni Stato idoneo furono assegnati 30.000 acri di terreno federale all'interno o in prossimità dei propri confini, per ogni membro del Congresso in carica al momento del censimento del 1860. Questo terreno, o il ricavato della sua vendita, doveva essere utilizzato per istituire e finanziare gli istituti scolastici sopra descritti. Ai sensi della disposizione sei della legge, "Nessuno Stato in condizioni di ribellione o insurrezione contro il governo degli Stati Uniti avrà diritto ai benefici della presente legge", in riferimento alla recente secessione di diversi Stati del Sud e alla guerra civile americana in corso in quel periodo. Tuttavia, dopo la guerra, negli anni '70 del XIX secolo, il Mississippi, la Virginia e la Carolina del Sud assegnarono ciascuno a un college afroamericano lo status di concessione di terreni: l'Alcorn University, l'Hampton Institute e la Claflin University, rispettivamente.

Nel 1890, la legge del 1862 fu estesa agli ex Stati confederati (per informazioni più dettagliate, vedi sotto) e, infine, a tutti gli Stati e i territori, compresi quelli creati dopo il 1862. Se i terreni federali all'interno di uno Stato non erano sufficienti a soddisfare le sue esigenze, lo Stato riceveva un certificato che gli permetteva di selezionare terreni federali in altri Stati per finanziare le proprie istituzioni. 7 U.S.C § 302 Ad esempio, New York scelse con cura terreni boschivi di grande valore nel Wisconsin per finanziare l'Università Cornell.. La gestione di questo certificato da parte dell'università generò un terzo delle entrate totali derivanti da tutte le concessioni degli Stati, anche se New York ricevette solo un decimo della concessione di terreni del 1862.. In totale, il Morrill Act del 1862 assegnò di terreno che, una volta venduti, fruttarono una dotazione collettiva di 7,55 milioni di dollari..

Il 12 settembre 1862, lo Stato dell'Iowa fu il primo a accettare i termini del Morrill Act, che forniva il sostegno finanziario necessario alla neonata State Agricultural College and Model Farm (in seguito ribattezzata Iowa State University of Science and Technology). Il primo istituto fondato grazie alla concessione di terreni ai sensi della legge fu l'Università statale del Kansas, istituita il 16 febbraio 1863 e inaugurata il 2 settembre dello stesso anno.

I college, fondati grazie alle concessioni di terreni, trasformarono l'istruzione ingegneristica in America, portando gli Stati Uniti a una posizione di leadership nell'istruzione tecnica. Prima della guerra civile, i college americani formavano gli studenti principalmente negli studi classici e nelle arti liberali. Per la maggior parte, solo i più abbienti potevano permettersi un'istruzione superiore e i requisiti di ammissione spesso richiedevano la padronanza delle lingue morte, come il latino e il greco antico. I primi diplomi di laurea in scienze (B.S.), che in genere non richiedevano la conoscenza del latino, furono istituiti intorno al 1850.. Gli ingegneri americani venivano formati principalmente presso l'Accademia Militare degli Stati Uniti, dove si occupavano della costruzione di fortezze, e i loro istruttori erano gli autori della maggior parte dei testi di ingegneria dell'epoca. Il Morrill Act cambiò tutto questo. Sebbene i dibattiti del Congresso sul Morrill Act fossero incentrati principalmente sui benefici per l'agricoltura, le arti meccaniche furono specificamente incluse nel testo della legge, ovvero le scienze applicate e l'ingegneria. La legge proibiva di spendere i fondi per la costruzione di edifici costosi e non necessari, pertanto aumentarono gli strumenti per l'istruzione ingegneristica, come i libri di testo, i laboratori e le attrezzature. Il numero di ingegneri aumentò vertiginosamente. Se nel 1866 gli uomini americani in possesso di una laurea in ingegneria erano circa 300 e solo sei college rinomati le rilasciavano, quattro anni dopo i college che offrivano lauree in ingegneria erano 21 e il numero totale di ingegneri laureati era triplicato, raggiungendo quota 866. Nel decennio successivo, il numero di ingegneri laureati aumentò di altri unità, raggiungendo i ingegneri all'anno nel 1911, per un totale di ingegneri nella forza lavoro. All'epoca, la Germania ne laureava . Gli Stati Uniti erano diventati leader nell'istruzione tecnica solo cinquant'anni dopo l'approvazione del Morrill Act.

Con poche eccezioni (come l'Università Cornell e il Massachusetts Institute of Technology), quasi tutti i college e le università che beneficiano di concessioni fondiarie sono pubblici. (L'Università Cornell, pur essendo privata, amministra diversi college sostenuti dallo Stato che adempiono alla sua missione pubblica di concessione fondiaria allo Stato di New York).

Per mantenere il loro status di college fondati grazie alla concessione di terreni, gli atenei devono mantenere una serie di programmi. Questi includono programmi di agricoltura e ingegneria, nonché un programma di addestramento per ufficiali di riserva.

Espansione Anche il secondo Morrill Act (1890) era rivolto agli ex Stati confederati. Questa legge imponeva a ogni Stato di dimostrare che la razza non costituiva un criterio di ammissione o di designare un istituto separato con concessione di terreni per gli afroamericani. 7 U.S.C § 323 Pertanto, se da un lato il secondo Morrill Act favoriva la segregazione nell'istruzione, dall'altro offriva opportunità di istruzione superiore agli afroamericani che altrimenti non le avrebbero avute.. Tra i settanta college e università che si sono evoluti dai Morrill Act, molti sono gli attuali college e università storicamente afroamericani. Sebbene la legge del 1890 prevedesse l'erogazione di denaro contante anziché di terreni, essa garantiva ai college che ne beneficiavano lo stesso status giuridico dei college della legge del 1862; pertanto, il termine "college con concessione di terreni" si applica correttamente a entrambi i gruppi.

In seguito, anche altre università, come l'Università del Distretto di Columbia e le "università land-grant del 1994" per i nativi americani, ricevettero dal Congresso dei fondi in denaro in sostituzione dei terreni per ottenere lo status di "land-grant".

Imitando l'attenzione dei college con concessione di terreni alla ricerca agricola e meccanica, il Congresso istituì in seguito programmi di college con concessione di mari (ricerca acquatica nel 1966), college con concessione urbana (ricerca urbana nel 1985), college con concessione spaziale (ricerca spaziale nel 1988) e college con concessione solare (ricerca sull'energia sostenibile nel 2003).

Stazioni sperimentali agricole e servizio di divulgazione cooperativa A partire dal 1887, il Congresso finanziò anche stazioni agrarie sperimentali e varie categorie di ricerca agricola e veterinaria "sotto la direzione" delle università che avevano ricevuto le concessioni dei terreni. 7 U.S.C § 361 In seguito, il Congresso riconobbe la necessità di diffondere le conoscenze acquisite nei college che avevano ricevuto le concessioni di terreni agli agricoltori e alle casalinghe. Lo Smith-Lever Act del 1914 avviò il finanziamento federale dell'estensione cooperativa, con l'invio di agenti delle università che avevano ricevuto le concessioni di terreni in ogni contea degli Stati Uniti. In alcuni Stati, gli stanziamenti federali annuali alle università fondate grazie alle concessioni di terreni in base a queste leggi superano il reddito attuale derivante dall'investimento dei proventi della vendita dei terreni originariamente concessi. Nel bilancio dell'USDA per l'anno fiscale 2006, 1,033 miliardi di dollari sono stati destinati alla ricerca e alle attività di divulgazione cooperativa a livello nazionale. A tal fine, l'allora presidente George W. Bush propose uno stanziamento di 1,035 miliardi di dollari per l'anno fiscale 2008.

Note

Bibliografia

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Diritto statunitense