L'adesione del Regno Unito alla Comunità economica europea è il processo politico che ha consentito al Regno Unito di aderire alla CEE (divenuta Unione europea nel 1993) il 1° gennaio 1973. La si espanse così a 9 stati, data l'adesione simultanea di Regno Unito, Irlanda e Danimarca.

Il team negoziale del Regno Unito nel 1970-72 includeva Con O'Neill e David Hannay.

Il trattato di adesione fu firmato nel gennaio 1972 dal Primo ministro Edward Heath, leader del Partito Conservatore. LEuropean Communities Act 1972 del Parlamento fu promulgato il 17 ottobre e lo strumento di ratifica del Regno Unito fu depositato il giorno successivo (18 ottobre), consentendo l'adesione del Regno Unito alla il 1º gennaio 1973.

Storia Contesto: prima domanda di adesione e situazione generale del Regno Unito Il Trattato di Roma, firmato nel 1957, creò la Comunità economica europea (CEE) e la Comunità europea dell'energia atomica (Euratom). A quel tempo, il Regno Unito non desiderava aderirvi.

Il Regno Unito si rese presto conto che la sua mancata partecipazione lo avrebbe isolato. Questo isolamento era dovuto a un contesto geopolitico difficile:

la crisi di Suez del 1956 rese tese le relazioni con gli Stati Uniti. l'impero coloniale britannico stava scomparendo e il Commonwealth, attraverso il quale venivano mantenute le relazioni con le ex colonie britanniche, non forniva un legame politico sufficientemente forte. Anche economicamente, le relazioni si stavano indebolendo.

L'Associazione europea di libero scambio, creata nel 1960, non compensò la crescente debolezza dell'economia britannica, le cui prestazioni erano superate da quelle degli Stati membri delle Comunità, soprattutto perché i suoi scambi commerciali, originariamente orientati verso gli Stati del Commonwealth, si erano reindirizzati verso l'Europa occidentale.

Presentazione della domanda

La lettera di richiesta per l'apertura delle trattative, inviata a Ludwig Erhard il 9 agosto 1961, fu formulata come segue:

La richiesta britannica fu approvata all'unanimità dal Consiglio il 27 settembre 1961, sebbene gli Stati membri richiesero ulteriori informazioni sulle questioni sollevate dalla domanda di adesione. A tal fine, il governo britannico fu invitato a una riunione a Parigi il 10 ottobre 1961. Infine, il 10 ottobre 1961, iniziarono le trattative. Il 28 febbraio 1962, a questa prima richiesta seguì quella di adesione alla CECA e all'Euratom.

Negoziazioni e rifiuto Secondo N. Piers Ludlow, la Francia ha utilizzato argomenti sia "maligni" sia più legittimi (come la preservazione della struttura della Comunità, ecc.) per difendere la propria posizione durante questi negoziati. I timori circa le esenzioni che il Regno Unito voleva ottenere dalla politica agricola comune e dalla tariffa esterna comune hanno permesso alla Francia di ottenere il sostegno delle istituzioni e degli altri Stati membri.

Nuova domanda di adesione Il 10 novembre 1966 il governo britannico annunciò la sua intenzione di condurre "una serie di discussioni con [i governi degli stati membri delle Comunità] al fine di determinare [se…] gli interessi essenziali britannici e del Commonwealth potessero essere preservati qualora il Regno Unito avesse firmato il Trattato di Roma e aderito alla CEE. Queste discussioni ebbero luogo tra il gennaio e il marzo 1967 e, in vista delle conclusioni, la seconda domanda di adesione alle tre Comunità fu inviata dal Primo ministro Harold Wilson il 2 maggio 1967, dopo aver ottenuto il sostegno bipartisan della Camera dei comuni. La seconda domanda di adesione fu formulata come segue:

Il 16 maggio 1967, Charles de Gaulle rispose alla nuova domanda di adesione britannica con un "veto di velluto" che obbligò il Regno Unito a cercare il sostegno degli altri cinque membri delle Comunità. De Gaulle riconobbe in effetti che non poteva porre il veto due volte e che di conseguenza la questione avrebbe dovuto essere discussa a Bruxelles.

Il 10 luglio 1967 Maurice Couve de Murville, allora ministro degli Affari esteri francese, presentò la posizione della Francia al Consiglio. Il presidente della Commissione delle Comunità europee, Jean Rey, rivolgendosi a George Brown, aveva precedentemente descritto Couve come la persona che poteva esprimere "una politica estera indifendibile in abiti presentabili". Tuttavia, secondo N. Piers Ludlow, le argomentazioni francesi e la presentazione di Couve dimostravano la debolezza della posizione francese. Egli afferma inoltre che la seconda richiesta del Regno Unito rifletteva un cambiamento nella posizione del paese, che nel 1961 aveva presentato solo una richiesta per avviare negoziati sulle condizioni di adesione, che sarebbero stati poi discussi prima che fosse stata presa qualsiasi decisione.

Negoziati Nonostante la posizione di De Gaulle e della Francia, la Commissione emesse un parere il 29 settembre 1967 in cui si espresse a favore dell'apertura dei negoziati.

La posizione francese non cambiò e il 27 novembre 1967, De Gaulle rinnovò il suo veto durante una conferenza stampa, sostenendo, in particolare, che le differenze economiche tra il Regno Unito e i Sei erano troppo grandi o che le Comunità sarebbero diventate una zona di libero scambio.

La risposta britannica arriverà il 29 novembre tramite il Primo ministro Harold Wilson. Riprendendo punto per punto le parole di Charles de Gaulle, il Primo ministro britannico contraddisse l'affermazione del Presidente francese ricordando che la Commissione aveva sostenuto l'apertura dei negoziati con i Paesi candidati. Ritornò inoltre sulle accuse riguardanti l'economia britannica, evidenziando le importanti riforme e il sostegno delle principali organizzazioni internazionali dell'epoca, il Fondo monetario internazionale e l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico. Ritenne infondata la tesi del generale secondo cui l'apertura economica del Regno Unito agli Stati del Commonwealth avrebbe reso impossibile la sua integrazione nell'economia europea, citando come esempio la Convenzione di Yaoundé firmata con i Paesi in via di sviluppo con i quali la Francia intratteneva legami commerciali di lunga data.

Nonostante ciò, i Cinque sostennero il parere della Commissione in un comunicato stampa del Consiglio delle Comunità europee datato il 19 dicembre 1967. Essendo richiesta l'unanimità, la questione non fu tuttavia decisa in quella riunione.

Le relazioni tra il Regno Unito e le Comunità europee ripresero con l'apertura dei negoziati di adesione nel luglio 1970, un mese dopo l'insediamento di Heath. Infatti, nella sua prima dichiarazione sulla politica estera del suo governo, egli stabilì due elementi:

il rafforzamento della NATO per la difesa dell'Europa, descritta come la principale priorità del governo in materia di difesa; l'adesione alle Comunità europee come obiettivo politico.

Il 7 luglio 1971, il governo britannico presentò il libro bianco The United Kingdom and the European Communities (Il Regno Unito e le Comunità europee). Questo documento comprendeva tutti gli elementi negoziati fino a quel momento. Nel 1972, venne formulato il disegno di legge sulle Comunità europee.

Adozione della legge istitutiva delle Comunità europee Il voto sullEuropean Communities Act mise a dura prova il governo di Edward Heath. Molti parlamentari conservatori erano scettici o contrari all'adesione. Secondo il Sunday Times, quasi due terzi dei parlamentari conservatori sostenevano l'adesione a vari livelli, 14 erano scettici e 16 erano fortemente contrari.

Oltre all’opposizione di alcuni membri dei principali partiti, ai dibattiti si aggiunse un’altra dimensione: l’opinione pubblica negativa, in particolare nel luglio 1970. Pertanto, i membri di entrambi i principali partiti si opposero all'adesione nelle stesse proporzioni dei parlamentari di tali partiti. Enoch Powell, uno dei principali oppositori dell'adesione – contestando così l'autorità del governo Heath – ritenne che "il governo britannico non possedesse l'autorità necessaria per condurre negoziati e concludere un trattato" senza il "consenso incondizionato del popolo britannico". Tuttavia, la pubblicazione del Libro bianco il 7 luglio 1971 contribuì a suscitare l'interesse pubblico sulla questione dell'adesione, portando ad un graduale sostegno ad essa. Il sostegno della stampa scritta e di alcuni programmi come ITN News at Ten (che ha seguito il processo di negoziazione) ha contribuito a sensibilizzare l’opinione pubblica sulle Comunità e ad aumentare il sostegno pubblico.

La prima lettura della legge avvenne il 28 ottobre 1971. Essa consentì l'adozione di una mozione dichiarativa senza effetti giuridici sul principio di adesione. La mozione fu approvata con 356 voti favorevoli e 244 contrari. La seconda lettura avvenne nel febbraio 1972. Il disegno di legge fu approvato come disegno legge di fiducia e nuovamente con una stretta maggioranza di 309 voti a favore e 301 contrari. Non appena furono annunciati i risultati, il Partito Laburista chiese le dimissioni di Heath, ritenendo che non avesse ottenuto il sostegno del popolo britannico. Infine, il 13 luglio 1972, la legge fu adottata con 301 voti favorevoli e 284 contrari.

Note

Categoria:Relazioni bilaterali tra Regno Unito e Unione europea