Biografia Figlia d'arte, Varvara Nikolaevna Ryžova nacque nel 1871 e studiò alla Scuola di Teatro della natia Mosca. Nel 1893, dopo il diploma, fu scritturata dal Teatro Malyj (in cui lavoravano entrambi i genitori), dove recitò fino al 1956. Per i primi anni recitò soprattutto come attrice comica e di vaudeville, ma con l'avvento del nuovo secolo si dedicò quasi esclusivamente a ruoli da caratterista.

Nota per la dizione impeccabile, effettuò numerose registrazioni per la Radio di Stato e durante gli anni Quaranta e Cinquanta registrò un gran numero di fiabe russe, favole di Ivan Andreevič Krylov e opere di Aleksandr Sergeevič Puškin, Nikolaj Alekseevič Nekrasov, Aleksandr Tvardovskij e Gleb Ivanovič Uspenskij. Nel 1933 fu nominata Artista del popolo della RSFSR, mentre nel 1937 fu proclamata Artista del popolo dell'Unione Sovietica. Nel 1947 ricevette il Premio Stalin, I Grado, per i suoi contributi al teatro sovietico e all'arte drammatica.

A teatro, il suo vasto repertorio annoverava oltre duecentocinquanta ruoli, tra i quali Akulina ne La potenza delle tenebre di Lev Tolstoj, Liza in Che disgrazia l'ingegno! di Aleksandr Sergeevič Griboedov, Audrey in Come vi piace di William Shakespeare e Leonora ne La scuola dei mariti di Molière. Fu inoltre un'acclamata interprete dell'opera di Aleksandr Nikolaevič Ostrovskij e recitò, tra i vari ruoli, come Ulita ne La foresta e Glumova in Per ogni sapientone basta un po' di semplicità. Più modesta fu invece l'attività cinematografica, che la vide impegnata in una mezza dozzina di film.

Filmografia parziale Lёtčiki (Лётчики), regia di Julij Jakovlevič Rajzman e Georgij Levkoev (1935) Bespridannica (Бесприданница), regia di Jakov Aleksandrovič Protazanov (1936) Pravda - chorošo, a sščast'e lučše (Правда — хорошо, а счастье лучше), regia di Sergej Petrovič Alekseev (1951)

Onorificenze

Note

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