Il sedile, su un aereo di linea, è una struttura che permette ai passeggeri di sedersi per tutta la durata del volo. I sedili sono solitamente disposti in file che attraversano la fusoliera dell'aereo. Uno schema di tali posti a sedere in un aereo è chiamato "mappa dei posti a sedere" o "LOPA" (Layout-Passenger Accommodation).
Caratteristiche I sedili sono fissati a dei binari sotto il pavimento che corrono lungo la fusoliera dell'aereo. Se la compagnia aerea desidera riconfigurare i sedili, si tratta di un'operazione di minore entità. Per la sicurezza dei passeggeri, tutti i sedili degli aerei sono dotati di cinture di sicurezza. Servizi di base I sedili degli aerei possono essere dotati di un meccanismo di reclinazione per essere più confortevoli, questo meccanismo può essere sia meccanico (spesso presente in classe economica, classe business e prima classe sui voli a corto raggio) che elettrico (solitamente presente in prima classe e classe business sui voli a lungo raggio). La maggior parte dei sedili dispone anche di un tavolino pieghevole per mangiare e leggere; in classe economica è presente sullo schienale del sedile, mentre in prima classe e in classe business si può trovare all'interno del bracciolo. La maggior parte dei sedili è inoltre dotata di una tasca che può contenere una rivista di bordo e le istruzioni di sicurezza.
Sugli aerei di piccole e medie dimensioni, così come sulle compagnie aeree a basso costo, alcuni di questi servizi potrebbero non essere disponibili. Ad esempio, su diversi velivoli di Ryanair, sono presenti sedili non reclinabili senza tasche portaoggetti, con i manuali di sicurezza attaccati sullo schienale. Anche sugli altri aerei di linea con sedili reclinabili, alcuni di essi potrebbero avere una reclinazione limitata o addirittura nulla. In genere, questo avviene nell'ultima fila della cabina, dove una paratia posteriore blocca la reclinazione, o nei sedili immediatamente di fronte all'uscita di emergenza, dove un sedile reclinato potrebbe limitarne l'accesso, creando un potenziale rischio per la sicurezza. Alcuni siti web di recensioni di sedili come SeatGuru spesso segnalano agli altri passeggeri questi sedili. Durante il decollo e l'atterraggio, l'equipaggio chiede ai passeggeri di mettere i sedili in posizione "verticale" (non reclinati) e di chiudere i tavolini.
Servizi avanzati Elettronica
I sedili possono essere dotati di prese di prese elettriche (EmPower, AC, DC o USB) e di cuffie per l'audio. La maggior parte delle compagnie aeree includono anche schermi personali come parte dell'in-flight entertainment sugli aerei a lungo raggio, ma alcuni aerei utilizzano un sistema "Bring Your Own Device" in cui i passeggeri utilizzano i propri dispositivi elettronici. Gli schermi sono spesso touchscreen o possono essere controllati tramite un telecomando. In classe economica e in classe economica premium, lo schermo si trova generalmente sullo schienale di uno dei sedili, ma in un posto in prima fila potrebbe essere necessario estrarlo da un apposito vano dopo il decollo e riporlo prima dell'atterraggio.
Poggiatesta regolabili
La maggior parte degli aerei a lungo raggio (e anche quelli a corto raggio di alcune compagnie aeree) sono dotati di sedili con poggiatesta regolabili in tutte le classi.
Supporto lombare regolabile
Il supporto lombare regolabile elettricamente è presente sulla maggior parte dei sedili di prima classe e classe business sui voli a lungo raggio. In casi eccezionali, anche la classe economica può includere un supporto lombare regolabile meccanicamente su alcuni aerei a medio-lungo raggio. Tuttavia, l'attuale tendenza da parte delle compagnie aeree di installare sedili più piccoli e sottili in classe economica, ha fatto scomparire quasi del tutto questo servizio dalla maggior parte delle nuove installazioni.
Funzione massaggiante
Alcuni sedili di classe business, come il Recaro CL 4420, sono dotati di una funzione massaggiante integrata.
Sedili completamente reclinabili
Alcune cabine di classe business sono dotate di sedili reclinabili fino a raggiungere una determinata posizione angolare. Questi sedili offrono un comfort maggiore rispetto ai tradizionali sedili reclinabili, ma sono meno comodi dei sedili presenti in prima classe.
La maggior parte delle cabine di prima classe e un numero crescente di cabine di classe business sono dotate di sedili che si reclinano completamente fino a 180 gradi.
Sedili di classe economica "Slimline"
Alcune compagnie aeree stanno introducendo nuovi sedili "slimline" in classe economica. Sebbene il termine slimline non abbia una definizione precisa, questi sedili presentano una minore quantità di imbottitura nella parte posteriore.
I sedili slimline hanno un peso minore rispetto ai normali sedili e si sostiene che consentano alle compagnie aeree di aumentare la capacità dell'aereo. Molti viaggiatori, tuttavia, hanno espresso disappunto per questi sedili. Inoltre, il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti (DOT) ha iniziato a esaminare i problemi di sicurezza associati all'aumento della capacità degli aeromobili e alla riduzione della distanza tra i posti a sedere derivante dall'installazione dei sedili "slimline". In un'udienza del 14 aprile 2015 del "Comitato consultivo per la tutela dei viaggiatori", Cynthia Corbett, un'investigatrice della Federal Aviation Administration (FAA), discusse le preoccupazioni relative all'evacuazione di emergenza di aeromobili con maggiore capacità. L'associazione "Flyers Rights" intentò una causa legale contro la FAA nel 2017, sostenendo che l'agenzia aveva la responsabilità di impedire che i sedili diventassero così stretti da rappresentare un problema di sicurezza in caso di emergenza.
Questo tipo di sedile è stato introdotto per la prima volta da Recaro, ma anche diversi altri produttori (come "Weber Aircraft LLC" e "B/E Aerospace") hanno introdotto i propri sedili slimline. Questi sedili possono essere dotati o meno di poggiatesta regolabili e generalmente non dispongono di supporto lombare.
Un'innovazione più recente di "Zodiac Seats U.S." (precedentemente "Weber Aircraft LLC") è un sedile articolato, in cui il sedile si muove in avanti oltre ad inclinarsi all'indietro. Tali sedili sono stati installati su alcuni aerei di Aer Lingus, Delta Air Lines, Emirates, American Airlines e Avianca. Questo tipo di seduta è stato infine adottato da concorrenti come "B/E Aerospace" e Recaro.
Disposizione dei sedili Le cabine degli aerei vengono spesso classificate come a fusoliera stretta se c'è un unico corridoio con sedili su entrambi i lati, oppure a fusoliera larga se ci sono due corridoi con un blocco di sedili tra di essi, oltre ai sedili laterali.
Il numero di posti affiancati è influenzato dalla larghezza dell'aeromobile. Su aerei molto piccoli come il Beechcraft 1900 ci sono solo sedili individuali su ciascun lato del corridoio (in configurazione 1-1). Gli aerei a fusoliera stretta più larghi, come l'Airbus A320 e il Boeing 737, hanno sei posti affiancati in disposizione 3-3. Esistono anche configurazioni asimmetriche, come quella dell'Embraer ERJ che ha una configurazione 1-2, mentre il Douglas DC-9, il Sukhoi Superjet 100 e l'Airbus A220 hanno in genere una disposizione 2-3.
Sugli aerei a fusoliera larga, il blocco centrale di sedili tra i corridoi può avere fino a 5 posti su alcuni Boeing 777, sebbene Boeing raccomandi la disposizione 3-3-3 rispetto alla configurazione 2-5-2. Aerei larghi come il Boeing 747 o l'Airbus A380 hanno dieci posti affiancati, in genere in una disposizione 3-4-3, sebbene questa disposizione sia talvolta utilizzata anche come disposizione ad alta densità su aerei che normalmente ospitano nove posti affiancati, come il Boeing 777. Inoltre, molte compagnie aeree hanno installato dieci posti affiancati sui Boeing 777-300. Sul Boeing 787, una disposizione 3-3-3 a nove posti è stata presa come riferimento da tutte le compagnie, ad eccezione della disposizione 2-4-2 a otto posti di Japan Airlines, che offriva una seduta più spaziosa per i suoi passeggeri.
Pur con alcune eccezioni, la maggior parte dei sedili degli aerei commerciali è rivolta in avanti e sugli aerei militari i sedili sono spesso rivolti all'indietro. In passato, Southwest Airlines offriva alcuni sedili rivolti all'indietro su alcuni aerei, ma tale opzione è stata ora annullata. I sedili rivolti all'indietro sono comuni anche sui jet privati, per offrire una disposizione faccia a faccia. Anche British Airways, United Airlines e American Airlines offrono sedili rivolti all'indietro rispettivamente nelle loro cabine "Club World" (tranne sull'Airbus A350), "United First Class" sui voli nazionali con i Boeing 777-200 e alcune classi business. Si è sostenuto che i sedili rivolti all'indietro siano più sicuri perché, in caso di incidente, la decelerazione improvvisa spingerebbe il passeggero sul sedile rivolto all'indietro anziché fuori, il che significa che la forza viene distribuita sull'intero schienale del sedile, anziché sulle cinghie della cintura di sicurezza. Le argomentazioni contrarie a tali sedili si basano sul comfort, sulla sicurezza e sui costi. Si potrebbe sostenere che i passeggeri che desiderano la disposizione naturale dei sedili rivolti in avanti potrebbero trovarsi a disagio con una disposizione all'indietro. Per quanto riguarda l'aspetto della sicurezza, si è sostenuto che durante un incidente aereo i detriti, come i bagagli, volassero in avanti nella cabina, investendo i passeggeri seduti sui sedili rivolti all'indietro. Per quanto riguarda i costi, i sedili rivolti all'indietro necessitano di un ulteriore rinforzo, il che comporta un peso aggiuntivo e quindi costi di carburante più elevati.
Molte compagnie aeree forniscono mappe della disposizione dei posti a sedere sui vari aeromobili. Per le compagnie aeree che non dispongono di mappe dei posti a sedere, siti web come SeatGuru mostrano le mappe dei posti per le compagnie aeree sopra menzionate. Disposizione dei sedili in una singola fila I posti che danno sul finestrino si trovano ai lati dell'aereo, sebbene alcuni aerei abbiano file di sedili in cui manca un finestrino. I posti finestrino sono preferiti dai passeggeri che vogliono avere una vista panoramica o una parete a cui appoggiarsi. I passeggeri nei posti adiacenti al corridoio hanno il vantaggio di poter lasciare il posto senza dover scavalcare gli altri passeggeri e di avere un corridoio in cui allungare le gambe. Se un blocco di posti ha tre o più posti, ci saranno anche posti centrali, che tuttavia sono poco popolari perché il passeggero è schiacciato tra gli altri due senza i vantaggi dei posti che danno sul finestrino o sul corridoio. I posti centrali vengono in genere prenotati per ultimi.
Dimensioni del sedile Quando si valuta la dimensione di un sedile, i termini principali utilizzati sono spazio tra il sedile frontale e larghezza. Le autorità aeronautiche non hanno mai prescritto dei limiti minimi per le dimensioni dei sedili sugli aeromobili.
Nel 2016 venne riportato che la distanza media tra le file di sedili (spazio) era scesa da 89 cm a oltre 79 cm, mentre la larghezza media dei sedili si era ridotta da 46 cm a 43 cm nei due decenni precedenti. Spazio tra i sedili La distanza tra i sedili è definita come lo spazio tra un punto su un sedile e lo stesso punto sul sedile frontale. In quasi tutti i casi, la distanza tra i sedili aumenta in base alla classe di viaggio (economica, business, prima ecc.). Per molte compagnie aeree, la distanza in classe economica è compresa tra i 74 e gli 81 cm. Lo spazio per le gambe dipende dalla distanza tra i sedili e dallo spessore dello schienale. Le compagnie aeree hanno affermato che una riduzione della distanza tra i sedili può essere compensata da un design più sottile dello schienale.