Il sergente Franklin John "Frank" Rock, noto semplicemente come Sgt. Rock, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Robert Kanigher (testi) e Joe Kubert (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Our Army at War (Vol. 1) n. 83 (giugno 1959).
Sottufficiale di fanteria della U.S. Army attivo nel corso della seconda guerra mondiale, Sgt. Rock è il leader della leggendaria unità speciale nota come Easy Company e ha combattuto contro l'esercito nazista principalmente nel teatro europeo per la maggior parte del conflitto, divenendo l'eroe di guerra per antonomasia dell'Universo DC.
Nella classifica stilata nel 2011 da Wizard si è classificato al 138º posto nella sua lista dei migliori personaggi della storia dei fumetti, mentre IGN l'ha posizionato al 78° posto come più grande eroe della storia dei fumetti, dopo Namor e prima di Capitan Bretagna.
Storia editoriale Il prototipo del personaggio di Sgt. Rock debutta sul numero 68 di G.I. Combat (gennaio 1959), tuttavia nella suddetta storia - spesso erroneamente ritenuta il suo debutto - è chiamato semplicemente "The Rock" e non viene mai indicato il suo grado militare; tre mesi dopo, sulle pagine del numero 81 di Our Army at War, in una storia scritta da Robert Kanigher, disegnata da Joe Kubert e datata aprile 1959, compare un secondo prototipo chiamato "Sgt. Rocky", leader della Easy Company, unità il cui esatto reggimento di fanteria d'appartenenza non è mai stato indicato per tutta la durata della sua vita editoriale. Il team creativo composto da Kanigher e Kubert ha successivamente curato quasi tutte le storie con protagonista il personaggio che nel numero 82 della testata (maggio 1959) viene chiamato per la prima volta "Sgt. Rock", pur senza fare un'apparizione fisica, mentre nel numero 83, datato giugno 1959, debutta ufficialmente.
Our Army at War ha continuato da allora a guadagnare popolarità, finché, nel 1977, ha cambiato ufficialmente titolo in Sgt. Rock concludendosi poi col numero 422 nel luglio 1988. Oltre alla testata semi-regolare, le avventure del personaggio sono state ristampare su vari "digest" sotto il marchio DC Special Blue Ribbon Digest e coi sottotitoli OAAW, Sgt. Rock o Sgt. Rock's Prize Battle Tales per gli special annuali da 80 pagine. Una seconda serie di ristampe durata per 21 pubblicazioni è successivamente stata ristampata tra il 1988 e il 1991, mentre due Sgt. Rock Specials sono stati pubblicati il 1992 e il 1994, così come anche uno speciale natalizio del 1997 DCU Holiday Bash II.
Nel numero 16 del primo volume di Swamp Thing (maggio 1975) è inoltre comparso un soldato di nome Adam Rock nel corso di una storia ambientata durante la guerra del Vietnam ma non è mai stato chiarito se sia un discendente di Sgt. Rock.
Tra gennaio e giugno 2009 viene pubblicata la graphic novel Sgt. Rock: The Lost Battalion, scritta e disegnata da William Tucci, che colloca Rock e la Easy Company nel 1° Battaglione, 141° Divisione di Fanteria, che fu circondato dalle forze tedesche sui Vosgi il 24 ottobre 1944 e salvato dal 442° Reggimento di Combattimento nippo-americano. La storia riporta inoltre alla ribalta il Carro Stregato e "Navajo Ace" Johnny Cloud ed è narrata principalmente dal giornalista di guerra William J. Kilroy e dal generale tedesco Friedrich Wiese.
Biografia del personaggio Origini Nato il 31 luglio 1919 a Pittsburgh, Pennsylvania,Sgt. Rock Annual (vol. 1) n. 2, settembre 1982. da John Michael Rock, eroe caduto nella prima guerra mondiale,Our Army at War (vol. 1) n. 275, dicembre 1974.Sgt. Rock (vol. 1) n. 419, dicembre 1987. e dalla sua vedova, Frank Rock, i suoi fratelli Larry,Our Fighting Forces (vol. 1) n. 95, ottobre 1965. Eddie, Josh, BillSgt. Rock (vol. 1) n. 419, dicembre 1987. e Mickey,Sgt. Rock (vol. 1) n. 314, marzo 1978. e le sue sorelle AmySgt. Rock (vol. 1) n. 421, aprile 1988. e Ann, vengono cresciuti dal patrigno John Anderson,Sgt. Rock (vol. 1) n. 400, maggio 1985. un minatore che muore durante un incidente sul lavoro nel 1935, costringendo Frank ad abbandonare il liceo e trovare lavoro prima come pugile e poi in un'acciaieria per sostenere la famigliaSgt. Rock (vol. 1) n. 347, dicembre 1980. finché, a seguito dell'Attacco di Pearl Harbor il 7 dicembre 1941, decide di arruolarsi nella United States Army e combattere nel teatro europeo della seconda guerra mondiale, ricevendo la piastrina identificativa numero 409966 e venendo addestrato dal sergente Stryker, deceduto per salvargli la vita durante un'operazione.Sgt. Rock (vol. 1) n. 323, dicembre 1978.
Seconda guerra mondiale Rock svolge alcuni incarichi con la 1ª Divisione di Fanteria in Nordafrica, Italia ed Europa settentrionale scalando i ranghi fino a diventare sergente di plotone e venire messo al comando di un'unità speciale chiamata Easy CompanyOur Army at War (vol. 1) n. 149, dicembre 1964. rappresentata, a seconda delle storia, come parte del 1° Battaglione, 141° Divisione di Fanteria, durante l'assedio dei Vosgi,Sgt. Rock: The Lost Battalion (vol. 1) n. 1-5, gennaio-maggio 2009. in seguito trasferita al 15° Reggimento, 3ª Divisione di Fanteria, sotto gli ordini del tenente Audie MurphySgt. Rock: The Lost Battalion (vol. 1) n. 6, giugno 2009. e come affiliata al 22° Reggimento, 4ª Divisione di Fanteria durante la battaglia della foresta di Hürtgen.Sgt. Rock: Between Hell & A Hard Place (vol. 1) n. 1, novembre 2003. Oltre ad avere galloni e distintivi da sergente maggiore sulla sua uniforme, Rock sfoggia una versione sovradimensionata dei gradi anche sulla parte anteriore dell'elmetto;Our Army at War (Vol. 1) n. 83, giugno 1959. inoltre i membri della Easy Company gli si rivolgono come "topkick" e lui si rivolge ai vari comandanti dell'unità susseguitisi nel corso delle loro avventure come "skipper" implicando che il suo rango sia di sergente maggiore sottufficiale anziano.
Nel corso delle avventure con la Easy Company, Sgt. Rock ha collaborato con il Soldato FantasmaJustice Society of America (vol. 4) n. 3, maggio 2023. e si è innamorato della partigiana Mme. Marie, con cui si scambia la promessa di sposarsi al termine del conflitto per non correre il rischio che uno dei due resti vedovo.Sgt. Rock (vol. 1) n. 412, ottobre 1986. Inoltre quando suo fratello Larry, Marine impegnato nel Pacifico diventato assistente del generale Douglas MacArthur, viene rapito e torturato dai nazisti, Sgt. Rock e i suoi uomini lo soccorrono sebbene rimanga catatonico e, dunque, il sergente decide di non fare rapporto sul fatto che sia sopravvissuto e affidarlo alle cure della sorella Amy, fattasi suora, affinché abbia finalmente un po' di pace.
Sgt. Rock guida infine la Easy Company nell'invasione occidentale finale della Germania nel 1945 accettando la resa pacifica di Hans von Hammer.Enemy Ace: War in Heaven (vol. 1) n. 2, giugno 2001.
Destino post-guerra L'8 maggio 1945, ultimo giorno della seconda guerra mondiale in Europa, Sgt. Rock resta uccisoSgt. Rock (vol. 1) n. 316, maggio 1978.Sgt. Rock (vol. 1) n. 323, dicembre 1978.Sgt. Rock (vol. 1) n. 347-348, dicembre 1980-gennaio 1981. facendo da scudo umano a un bambino durante il fuoco incrociato; il colpo fatale si rivela non solo l'ultimo proiettile sparato dal nemico ma anche l'ultimo sparato durante la guerra.DC Universe: Legacies (vol. 1) n. 4, ottobre 2010.
Nonostante ciò, quando Lex Luthor diventa Presidente degli Stati Uniti questi nomina stato maggiore congiunto il generale Frank RockPresident Luthor Secret Files and Origins (vol. 1) n. 1, marzo 2001. il quale sembra sacrificarsi durante l'invasione di Imperiex pilotando un aereo carico di bombe nucleari contro l'alienoAction Comics (vol. 1) n. 781-782, settembre-ottobre 2001. salvo poi rivelare di aver solo finto la propria morte con l'aiuto di Amanda Waller, che in seguito lo pone al comando della Squadra Suicida, sebbene, terminata la missione con loro, questi se ne vada rivelandosi un impostore con indosso una maschera e la Waller riveli che il vero Frank Rock sia morto nel 1945.Suicide Squad (vol. 2) n. 12, ottobre 2002.
Poteri e abilità Nonostante il realismo delle sue storie, Sgt. Rock possiede una resistenza pressoché sovrumana, essendo sopravvissuto a un gran numero di ferite d'arma da fuoco, frammenti di granate, esposizione all'acqua gelida e vari altri pericoli. Inoltre è un grande esperto di combattimento corpo a corpo che, oltre al proprio addestramento della U.S. Army, si serve di uno stile di lotta da strada che mischia boxe e judo, esperto di armi da fuoco e tiratore provetto capace di abbattere aerei e lanciare bombe a mano con estrema precisione, Sgt. Rock è molto abile anche con le armi bianche, è un eccezionale leader e stratega militare e ha una sorta di sesto senso per le situazioni di pericolo.
Oltre alla mimetica verde l'equipaggiamento di Sgt. Rock consiste in una mitragliatrice Thompson M1A1 calibro .45, una pistola semiautomatica Colt M1911A1 calibro .45 e, occasionalmente, una M50 Reising calibro .45 ma, nonostante ciò, è in genere raffigurato con una cartucciera M1 Garand e due nastri di munizioni calibro .50, inutili con le armi che brandisce me divenuti iconici per la figura del personaggio.
Altre versioni The Brave and the Bold
Prima che fosse rivelato il destino del personaggio Bob Haney, basandosi su una storia in cui veniva lasciata aperta la possibilità che Sgt. Rock sopravvivesse alla fine del conflitto,Our Army at War (vol. 1) n. 168, giugno 1966. lo fece apparire in diversi numeri di The Brave and the Bold prima assieme al Bruce Wayne di Terra-Due, spacciatosi per spia britannica durante la seconda guerra mondiale,The Brave and the Bold (vol. 1) n. 84, luglio 1969. poi con quello di Terra-Uno nel corso di una missione per l'ambasciata americana,The Brave and the Bold (vol. 1) n. 96, luglio 1971. in un paio di avventure in solitaria contro il fantasma di Adolf HitlerThe Brave and the Bold (vol. 1) n. 108, settembre 1973. e quello di un ex-commilitoneThe Brave and the Bold (vol. 1) n. 117, marzo 1975. e infine affiancandolo a Batman per affrontare un'organizzazione terroristica.The Brave and the Bold (vol. 1) n. 124, gennaio 1976. Robert Kanigher non sopportando tali crossover ha rivelato tramite una serie di lettere aperte, quale sarebbe stata la fine di Sgt. Rock, dichiarando che: «è inevitabile e del tutto in linea col personaggio, che né Rock né la Easy siano sopravvissuti agli ultimi giorni della guerra». Ciò ha reso tali apparizioni del personaggio riconducibili a una sua versione alternativa.
Flashpoint
Nell'universo generato da Flashpoint Sgt. Rock è un membro del Team 7 che rimane ucciso in un attacco terroristico.Flashpoint: Lois Lane and the Resistance (vol. 1) n. 2, luglio 2011.
Altri media Cinema Tra gli anni '80 e '90, Arnold Schwarzenegger avrebbe dovuto interpretare il personaggio in un film prodotto da Joel Silver le cui varie sceneggiature sono state scritte da David Peoples (1987), Steven E. de Souza (1988), John Milius (1993), Brian Helgeland (1996) e infine da John Cox. Schwarzenegger ha tuttavia infine abbandonato il progetto e, nell'aprile 2007, il vicepresidente Silver Pictures David Gambino, ha dichiarato che la sceneggiatura era pronta e avrebbero dovuto solo mettere assieme il cast, prendendo in considerazione Bruce Willis come protagonista e Guy Ritchie alla regia, il quale tuttavia nel 2008, ha dichiarato d'aver accantonato il film per dedicarsi a Sherlock Holmes, confermando che Sgt. Rock sarebbe stato ambientato nella seconda guerra mondiale e avrebbe incluso la Easy Company. Nel febbraio 2010, Silver annuncia invece che l'ambientazione sarebbe stata più moderna e che il nuovo regista sarebbe stato Francis Lawrence, con una nuova sceneggiatura scritta da Chad St. John, ma da allora non ci sono stati sviluppi. Sgt. Rock compare nel corto animato DC Showcase: Sgt. Rock (2019), doppiato da Karl Urban.