The Running Man è un film del 2025 co-sceneggiato, diretto e co-prodotto da Edgar Wright.

Basato sul romanzo L'uomo in fuga di Stephen King, è il secondo adattamento cinematografico del libro dopo L'implacabile (1987) e ha come interpreti principali Glen Powell, William H. Macy, Lee Pace, Michael Cera, Emilia Jones, Daniel Ezra, Jayme Lawson, Sean Hayes, Katy O'Brian, Colman Domingo e Josh Brolin.

Trama In un futuro prossimo, gli Stati Uniti sono diventati uno stato autoritario e distopico, governato dalle reti mediatiche aziendali, dove la maggior parte delle persone vive in povertà assoluta con scarso accesso all'assistenza sanitaria; per evitare che le cose degenerino, la popolazione viene tenuta a bada dalla FreeVee, la maggiore emittente, che li bombarda con assurdi reality show e quiz violenti.

Ben Richards è un operaio senza lavoro da poco tempo e inserito nella lista nera per aver denunciato a un sindacato le misere condizioni di lavoro della sua azienda; vive nei bassifondi di Co-Op City con la moglie Sheila, che fa la cameriera in un club altolocato, e la figlia neonata Cathy. Non potendo permettersi le medicine per l'influenza di Cathy, Ben partecipa ai provini per i quiz televisivi della FreeVee; la sua rabbia, la sua misantropia e la sua fisicità lo portano a essere selezionato per The Running Man, il loro programma più popolare e pericoloso. I concorrenti di The Running Man – detti "corridori" – possono vincere 1 miliardo di dollari se sopravvivono per 30 giorni, mentre i Cacciatori dell'emittente, guidati dal misterioso Evan McCone, danno loro la caccia per ucciderli; i concorrenti sono inoltre obbligati a inviare quotidianamente una registrazione di sé stessi al programma con una videocassetta, altrimenti saranno squalificati e perderanno il denaro accumulato con ogni giorno di sopravvivenza, mentre i civili possono guadagnare ricompense in denaro segnalando un corridore o uccidendone uno. Il produttore esecutivo Dan Killian offre a Ben un anticipo per le medicine di Cathy e un rifugio sicuro per la sua famiglia se accetta di partecipare.

All'inizio dello show, Ben e i suoi compagni di corsa, Jenni Laughlin e Tim Jansky, ricevono 1.000 dollari e un vantaggio di 12 ore; con grande disgusto di Ben, il presentatore di The Running Man, Bobby Thompson, manipola il pubblico dipingendo lui e gli altri corridori come assassini incalliti e psicopatici e umiliando sia Sheila che Cathy. Ben usa il suo vantaggio comprando da un suo conoscente del mercato nero, Mollie Jerningan, documenti d'identità falsi e un travestimento per recarsi a New York, ma inizia a soffrire di incubi a causa della crescente paranoia. Il secondo giorno, Jansky viene trovato e ucciso dai Cacciatori dopo essersi esposto stupidamente, spingendo Ben a fuggire a Boston.

Tre giorni dopo i Cacciatori rintracciano Ben in un ostello, dove uno scontro a fuoco provoca un'esplosione nel seminterrato pieno di sostanze chimiche; Ben riesce a fuggire nelle fogne, mentre otto soldati della FreeVee muoiono nell'esplosione. Ben viene trovato e ospitato da Bradley Throckmorton e dalla sua famiglia; Bradley, un attivista anti-network, pubblica in forma anonima dei video online che denunciano il programma, spiegando a Ben come le regole siano truccate.

Bradley inoltre mostra a Ben come la FreeVee insabbi la drammatica situazione del paese, sfruttando il suo controllo sulle notizie e sul governo. Ben cerca di denunciare queste informazioni nel suo nastro successivo, tuttavia la FreeVee lo sostituisce con un suo deepfake in cui si vanta delle morti da lui accidentalmente provocate, con il risultato di venire cacciato di casa dalla madre di Bradley.

Bradley indirizza Ben da un altro attivista clandestino, Elton Parrakis, a Derry, nel Maine; durante il viaggio, Ben apprende che Laughlin è stata uccisa, facendo di lui l'ultimo concorrente rimasto, e che molti poveri della classe operaia lo stanno sostenendo, affiggendo poster e graffiti con la scritta "Richards Vive". Dopo oltre due settimane di fuga, Ben arriva a casa di Elton, il quale è convinto che la sua sopravvivenza nel gioco possa innescare una vera e propria rivoluzione contro la FreeVee. Elton dà a Ben una mappa che lo porterà verso un bunker sotterraneo costruito da suo padre e che gli permetterà di sopravvivere per tutti i rimanenti giorni della competizione; quando la madre di Elton scopre Ben, questi cerca di impedirle di informare le autorità, tuttavia l'attivista, desideroso di vendicare la morte del padre ucciso barbaramente dalla polizia, attira le autorità per usare contro di loro le trappole esplosive che aveva piazzato in casa. I due cercano di fuggire a bordo di un fuoristrada, ma McCone uccide Elton; Ben riesce quindi a fuggire saltando da un ponte e facendo schiantare il suo veicolo contro l'auto guidata da uno dei Cacciatori che aveva precedentemente risparmiato, uccidendolo.

Viaggiando verso nord, Ben arriva al luogo indicatogli da Elton, ma scopre che il bunker è stato smantellato a causa di una ristrutturazione edilizia; in seguito viene ripreso dalla sorveglianza stradale, ma riesce a fuggire prendendo in ostaggio la ricca Amelia Williams; la donna inizialmente crede alla propaganda sui concorrenti, finché parlando con Ben non si rende conto di come il programma falsifichi i contenuti che trasmette. I due arrivano a un aeroporto sorvegliato da McCone e dai soldati della FreeVee, dove Ben, fingendo di avere addosso un potente esplosivo, convince Killian a inviare un jet per portare lui e Amelia in Canada. Una volta a bordo, Ben deduce rapidamente che l'equipaggio di volo è composto dai Cacciatori rimasti e da McCone stesso; Killian contatta Ben, dicendogli che sa che sta bluffando e gli offre un contratto per ottenere un programma televisivo tutto suo e diventare un Cacciatore. Quando Ben rifiuta, Killian mostra un video in cui McCone e i Cacciatori uccidono Sheila e Cathy per vendicare la morte del loro compagno di squadra; lo stesso filmato viene successivamente trasmesso in onda dal programma per dipingere Ben come un eroe agli occhi del pubblico.

Furibondo, Ben uccide i Cacciatori e affronta McCone, il quale si scopre essere un ex concorrente della prima stagione della serie e che dopo aver resistito per 29 giorni, accettò l'offerta di Killian di fingere la sua morte per diventare un Cacciatore, non prima però che il sadico produttore facesse torturare e successivamente uccidere la sua famiglia; McCone rivela a Ben che Killian gli ha mentito sulla morte di Sheila e Cathy, al fine di manipolarlo ad accettare la sua offerta. Dopo un violento combattimento, Ben uccide McCone e consegna l'ultimo paracadute ad Amelia in modo che possa fuggire. Killian quindi contatta Ben e gli offre nuovamente il suo show e la possibilità di parlare in diretta TV, ma quando l'uomo rifiuta l'accordo e cerca di convincere gli spettatori a ribellarsi contro la FreeVee, la rete trasmette un altro deepfake in cui egli afferma che farà schiantare l'aereo contro la torre principale dello studio. L'aereo viene quindi reindirizzato a Co-Op City tramite controllo remoto e abbattuto da un missile prima di colpire l'edificio, apparentemente uccidendo Ben.

Qualche tempo dopo tuttavia, Bradley pubblica un video online in cui contesta la versione della FreeVee secondo cui Ben sarebbe morto nel tentativo di far schiantare l'aereo, rivelando che il veicolo possedeva una capsula di salvataggio eiettabile nella cabina di pilotaggio; inoltre rivela che la scatola nera dell'aereo è stata successivamente recuperata da Amelia, con all'interno una registrazione non censurata delle conversazioni di Ben e Killian e che la sua diffusione online ha innescato una ribellione contro la FreeVee.

Ben, rivelatosi sopravvissuto, si riunisce segretamente con Sheila e Cathy e all'inaugurazione della nuova stagione di The Running Man, lo studio viene invaso da un gruppo di manifestanti dissidenti. Riconoscendo l'ostilità del pubblico presente, Thompson abbandona lo studio e quando Killian cerca di presentare lui stesso il programma, la folla inizia a lanciare dei cocktail molotov e ad aggredire lo staff di sicurezza, scatenando una rivolta. Ben emerge quindi dalla folla e giustizia Killian usando la pistola di McCone.

Produzione Sviluppo

Nel 2017, Edgar Wright ha rivelato su Twitter il suo desiderio di riadattare il film del 1987 L'implacabile, a sua volta adattamento del romanzo di Stephen King. Nel febbraio 2021, la Paramount Pictures ha annunciato che era in fase di sviluppo un film basato sul romanzo. Wright ha sviluppato una storia con Michael Bacall, scelto come sceneggiatore del film. Il nuovo adattamento non è un remake del film originale, ma un adattamento "molto più fedele" del materiale originale. Simon Kinberg e Audrey Chon sono stati annunciati come produttori della Genre Films di Kinberg. Produce il film Nira Park, storica collaboratrice del regista e sua partner nella produzione britannica Complete Fiction di Wright.

Nell'aprile 2024, Glen Powell è stato scelto come protagonista. L'attore ha dichiarato di aver contattato Arnold Schwarzenegger, che ha dato al film la sua "piena benedizione".

Il budget di produzione del film è stato di 110 milioni di dollari, il più alto di tutta la carriera di Wright.

Cast Glen Powell nel ruolo del protagonista Ben Richards Josh Brolin nel ruolo di Dan Killian, il produttore dello show Colman Domingo nel ruolo di Bobby Thompson, il conduttore dello show The Running Man Lee Pace nel ruolo di Evan McCone, un cacciatore Jayme Lawson nel ruolo di Sheila Richards, la moglie di Ben Michael Cera nel ruolo di Elton Parrakis, un ribelle che aiuta Ben Emilia Jones nel ruolo di Amelia Williams, una civile presa in ostaggio da Richards William H. Macy nel ruolo di Molie, un amico di Richards a cui dà aiuto quando è in fuga David Zayas nel ruolo di Richard Manuel Katy O'Brian nel ruolo di Laughlin, una concorrente Daniel Ezra come concorrente Karl Glusman come cacciatore Sean Hayes

Riprese Le riprese principali sono iniziate nel Regno Unito il 4 novembre 2024. Una delle scene d'azione del film ha richiesto almeno una settimana di riprese allo stadio di Wembley di Londra. Il film è stato finito di girare il 28 marzo 2025. Domain Entertainment è la società che si è occupata del finanziamento dell'opera.

Promozione

Le prime immagini del film sono state proiettate durante la presentazione della Paramount al CinemaCon il 3 aprile 2025. Il film è stato introdotto da Domingo che era sul palco con Wright, Powell e Brolin.

Il primo trailer del film è stato pubblicato il 1º luglio 2025 e contiene un remix del brano Underdog di Sly & the Family Stone. Per promuovere l'uscita del trailer, Glen Powell ha realizzato un video con l'influencer Ashton Hall in cui filma la sua "routine mattutina", che si conclude con Hall che guarda il trailer in un cinema privato.

Distribuzione Il film è stato presentato in anteprima mondiale il 5 novembre 2025 all'Odeon Leicester Square a Londra, mentre la prima statunitense è avvenuta il 9 novembre all'AMD di Lincoln Square a Manhattan. Previsto inizialmente per il 21 novembre e poi anticipato al 6 novembre, il film è stato infine distribuito nelle sale nordamericane e italiane dal 13 novembre.

Accoglienza Incassi A fronte di un budget di 110 milioni di dollari, il film ha incassato in Nord America e nel resto del mondo, per un totale di . In Italia ha incassato .

Critica