Maleriraptor (il cui nome significa "ladro di Maleri") è un genere estinto di dinosauri saurischi herrerasauri vissuto nel Triassico superiore (primo Norico) in quella che oggi è la Formazione Maleri superiore dell'India. Il genere comprende una singola specie, la specie tipo M. kuttyi, di cui è noto per uno scheletro parziale.
Scoperta e denominazione
L'esemplare olotipo di Maleriraptor, ISIR 282, venne raccolto precedentemente al 1985 da affioramenti della Formazione Maleri superiore del bacino di Pranhita-Godavari vicino ad Annaram nell'India centro-meridionale. L'esemplare è costituito dalla prima vertebra sacrale, parte della seconda costola sacrale, una vertebra che rappresenta un elemento caudosacrale o la prima della serie caudale, una vertebra caudale anteriore (verso la parte anteriore), l'ileo destro, entrambe le estremità del pube destro e parte del pube sinistro. L'esemplare ISIR 282 venne in seguito acquisito presso l'Indian Statistical Institute.
ISIR 282 venne descritto per la prima volta in una pubblicazione del 2011 da Novas et al. che riportava diversi nuovi esemplari di dinosauriformi provenienti dalla Formazione Maleri superiore. Novas e collegi notarono che l'esemplare mostrava una combinazione di caratteri unica che lo distingueva dalle specie correlate. Tuttavia, gli autori si sono astenuti dal nominare l'esemplare poiché non poteva essere confrontato con Alwalkeria, un saurischio di età simile proveniente dalla Formazione Maleri inferiore leggermente più antica.
Nel 2025, Ezcurra e colleghi descrissero Maleriraptor kuttyi come un nuovo genere e specie di dinosauri saurischi primitivi sulla base di questi resti fossili. Il nome del genere Maleriraptor combina un riferimento alla scoperta dell'olotipo nella Formazione Maleri superiore con la parola latina raptor, che significa "ladro". Il nome della specie, kuttyi, rende omaggio a Tharavat S. Kutty, lo scopritore e il primo descrittore dell'olotipo.
Ezcurra et al. notarono che la mancanza di materiale sovrapposto tra Maleriraptor e Alwalkeria precludeva ancora i confronti tra i due e che le incerte affinità di quest'ultimo facevano poco per chiarire la loro distinzione. In ogni caso, optarono per il nome Maleriraptor kuttyi, anticipando differenze a livello di specie tra le formazioni Maleri superiore e inferiore e sperando che future scoperte di esemplari più completi di Alwalkeria possano consentire una migliore comprensione delle relazioni tra questi due taxa.
Classificazione
Nella loro descrizione iniziale di ISIR 282, Novas et al. (2011) lo riportarono come appartenente a un dinosauriforme indeterminato; la loro analisi filogenetica, che includeva l'esemplare, lo identificò in una politomia con Silesaurus, Ornithischia, Theropoda, Sauropodomorpha e tre herrerasauri. Novas e colleghi sostennero che l'acetabolo aperto e la diafisi dritta del pube indicassero una posizione più derivata rispetto ai silesauridi e che diversi caratteri anatomici lo escludessero dai sauropodomorfi, ma consideravano il suo posizionamento filogenetico "altamente problematico". Nel 2021, Novas et al. riportarono ISIR 282 come appartenente a un herrerasauride indeterminato senza una discussione dettagliata.
Per determinare con maggiore accuratezza le relazioni di Maleriraptor, Ezcurra et al. (2025) lo classificarono con una versione aggiornata del dataset filogenetico di Ezcurra et al. (2023). Questa matrice ha posizionato Maleriraptor come un membro a divergenza precoce del clade saurischiano Herrerasauria. Il suo punteggio nella matrice di Garcia et al. (2024) ha prodotto risultati simili, con Maleriraptor come un herresauro non-herrerasauride. I risultati ottenuti utilizzando il dataset di Ezcurra et al. (2023) sono visualizzati nel cladogramma sottostante:
Note
Altri progetti
Categoria:Taxa descritti nel 2025