La 50ª edizione dell'Esposizione Internazionale d'Arte di Venezia si è tenuta dal 15 giugno al 2 novembre 2003, con pre-apertura il 13 e 14 giugno, e si è svolta sotto la direzione artistica dell'italiano Francesco Bonami che ha scelto come titolo della manifestazione Sogni e Conflitti - La dittatura dello spettatore (Dreams and Conflicts - The Dictatorship of the Viewer).
Il 24 marzo si è tenuta la conferenza stampa di presentazione nel teatro Studio dell'Auditorium Parco della Musica di Roma con il presidente della Biennale Franco Bernabè e il direttore artistico Francesco Bonami.
La 50ª Biennale Arte ha riscontrato biglietti emessi, con un incremento del 17% rispetto alla precedente edizione, di cui giovani under 26; i giornalisti sono stati , quelli stranieri provenienti da 66 Paesi.
Esposizione internazionale Il titolo dell'Esposizione, Sogni e Conflitti - La dittatura dello spettatore, nelle intenzioni del direttore Bonami, «un evento di arte contemporanea è il risultato dello scontro fra il sogno estetico e il documento del conflitto» (Sogni e Conflitti) per «ridare allo spettatore il controllo del proprio sguardo e della propria immaginazione, vogliamo che diventi il "dittatore" della propria esperienza di mostra» (La dittatura dello spettatore).
All'ingresso dei Giardini si trovava The Cord, grandi cilindri realizzati in acciaio Corten con la funzione di biglietteria e contenenti le informazioni sull'esposizione, mentre all'Arsenale i cilindri collegavano le varie sezioni.
La Biennale Arte 2003 è stata suddivisa in 12 sezioni organizzate da 12 curatori: Ritardi e rivoluzioni 45 artisti internazionali che si dedicano a generi diversi: pittura, disegno, scultura, cinema, video e installazioni. Curatori: Francesco Bonami e Daniel Birnbaum Sede: Padiglione Italia ai Giardini Artisti invitati: Franz Ackermann, Matthew Barney, Thomas Bayrle, Johanna Billing, Glenn Brown, Maurizio Cattelan, Jonas Dahlberg, Berlinde De Bruyckere, Tacita Dean, Sam Durant, Juan Pedro Fabra Guemberena, Ceal Floyer, Giuseppe Gabellone, Ellen Gallagher, Isa Genzken, Carmit Gil, Felix Gmelin, Robert Gober, Amit Goren, Dan Graham, Massimo Grimaldi, David Hammons, Kevin Hanley, Damien Hirst, Carsten Höller, Piotr Janas, Ian Kiaer, Dinh Q. Lê, Sarah Lucas, Kerry James Marshall, Lucy McKenzie, Helen Mirra, Rivane Neuenschwander, Cady Noland, Gabriel Orozco, Jennifer Pastor, Richard Prince, Carol Rama, Charles Ray, Tobias Rehberger, Shirana Shahbazi, Efrat Shvily, Rudolf Stingel, Rirkrit Tiravanija, Andy Warhol (Screentest, Marcel Duchamp, 1964-1966; Spazio esterno e interno, 1965).
La zona Padiglione temporaneo di , tra il Padiglione del libro e il Padiglione degli Stati Uniti, riservato a giovani artisti italiani. Curatore: Massimiliano Gioni Sede: Giardini della Biennale Artisti invitati: Gruppo A12, Alessandra Ariatti, Micol Assaël, Anna De Manincor, Diego Perrone, Patrick Tuttofuoco, ZimmerFrei.
Clandestini 28 artisti contemporanei selezionati da Bonami nel corso di un anno di viaggi. Curatore: Francesco Bonami Sede: Corderie dell'Arsenale Artisti invitati: Etty Abergel, Avner Ben Gal, Mircea Cantor, Colin Darke, Enrico David, Flavio Favelli, Ghazel, Dryden Goodwin, Hannah Greely, Hakan Gürsoytrak, Michal Helfman, Eva Koch, Paulina Olowska, Jorge Queiroz, Aïda Ruilova, Bojan Sarcevic, Dana Schutz, Doron Solomons, Monika Sosnowska, Cheyney Thompson, Jaan Toomik, Francisco Tropa, Tatiana Trouvé, Nobuko Tsuchiya, Magnus von Plessen, Amelie von Wulffen, Shizuka Yokomizo, Liu Zheng.
Smottamenti: Arte africana contemporanea e paesaggi in cambiamento Sezione dedicata ad artisti africani contemporanei i cui lavori seguono gli "smottamenti" che danno forma all'arte contemporanea. Curatore: Gilane Tawadros Sede: Corderie dell'Arsenale Artisti invitati: Laylah Ali, Kader Attia, Samta Benyahia, Zarina Bhimji, Frank Bowling, Clifford Charles, Pitzo Chinzima, Rotimi Fani-Kayode, Hassan Fathy, Veliswa Gwintsa, Moshekwa Langa, Salem Mekuria, Sabah Naim, Moataz Nasr, Wael Shawky.
Sistemi individuali Curatore: Igor Zabel Sede: Corderie dell'Arsenale Artisti invitati: Victor Alimpiev, Pawel Althamer, Art & Language (Michael Baldwin, Charles Harrison, Mel Ramsden), Josef Dabernig, Irwin, Luisa Lambri, Yuri Leiderman, Andrei Monastyrski, Pavel Mrkus, Roman Opalka, Marko Peljhan, Florian Pumhösl, Simon Starling, Mladen Stilinović, Nahum Tevet, Marian Zhunin.
Zona d'urgenza / Z.O.U. Sezione dedicata all'espansione urbana, che si fa sempre più rapida e sempre meno pianificata, diventando così il prodotto di un'urgenza, soprattutto nel contesto asiatico. Curatore: Hou Hanru Sede: Corderie dell'Arsenale Artisti invitati: Adel Abdessemed, Alfredo Juan Aquilizan, Maria Isabel Aquilizan, Atelier Bow Wow, Atelier FCJZ, Big Tail Elephant (Liang Juhui, Chen Shaoxiong, Xu Tan, Lin Yilin), Borges Libreria (Chen Tong), Campement Urbain, Jota Castro, Hoy Cheong Wong, Gu Dexin, Heri Dono, Gimhongsok, Yung Ho Chang, Joo Jae-Hwan, Jin Jiangbo, Duan Jianyu, Fu Jie, Yang Jiechang, Sora Kim, Kyupi Kyupi (Yoshimasa Ishibashi, Mazuka Kimura, Emura Koichi, Mami Wakeshima), Surasi Kusolwong, Yan Lei, Heng Liu, Jun Nguyen-Hatsushiba, Tsuyoshi Ozawa, Yan Pei-Ming, Cheang Shu Lea, Takamine Tadasu, Tsou-Choi Tsang, U-theque (Cao Fei, Ou Ning), Vitamin Creative Space (Hu Fang, Wei Zhang), Zhenzhong Yang, Yangjiang Group (Feng Qianyu, Sha Yeya, Zheng Guogu), Lu Yi, Yang Yong, Huang Yong Ping, Young-Hae Chang Heavy Industries (YHCHI), Peili Zhang, Jiang Zhi, Jia Zhu.
La struttura della crisi Sezione nella quale gli artisti raccontano le crisi politiche, economiche e sociali dei Paesi di provenienza. Curatore: Carlos Basualdo Sede: Artiglierie dell'Arsenale Artisti invitati: BAK, Caracas Group (Jesus Fuenmayor, Rafael Pereira), Carolina Caycedo, Alice Creischer, Alexandre Da Cunha, Paola Di Bello, Yona Friedman, (Grupo de Arte Callejero (GAC), Gego, Fernanda Gomes, Rachel Harrison, José Antonio Hernández-Diez, Koo Jeong-A, Chris Ledochowski, Mikael Levin, Armin Linke, Juan Maidagan, Marepe, Cildo Meireles, Oda Projesi, Hélio Oiticica, António Ole, Muyiwa Osifuye, Marjetica Potrč, Raqs Media Collective, Pedro Reyes, Andreas Siekmann, Robert Smithson, Meyer Vaisman, Dolores Zinny.
Rappresentazioni arabe contemporanee Tentativo di mettere a fuoco il dibattito interno alla cultura araba per far conoscere all'esterno le identità di un mondo geograficamente vicino ma intimamente lontano. Curatore: Catherine David Sede: Artiglierie dell'Arsenale Artisti invitati: Tony Chakar, Walid Raad, Michel Lasserre, Bilal Khbeiz, Taysir Batniji, Randa Shaath.
Il quotidiano alterato Curatore: Gabriel Orozco Sede: Tese delle Vergini all'Arsenale Artisti invitati: Abraham Cruzvillegas, Jimmie Durham, Daniel Guzmán, Jean Luc Moulène, Damián Ortega, Fernando Ortega.
Stazione utopia I curatori hanno invitato 160 artisti ad affrontare con il tema utopia realizzando installazioni, modelli, video e molti manifesti, che invadono l'ampio spazio della Stazione e il giardino adiacente. Curatori: Molly Nesbit, Hans-Ulrich Obrist, Rirkrit Tiravanija Sede: Tese delle Vergini all'Arsenale Artisti invitati: Marina Abramović, Carla Accardi, Acconci Studio, Franz Ackermann, Doug Aitken, Eric Allaway, Pawel Althamer, Amicale des témoins Christian Boltanski, Arcagroup, Asymptote, Atelier van Lieshout, Yuri Avvakumov, Zeigam Azizov, John Baldessari, Anna Barbara, Matthew Barney, Thomas Bayrle, Dara Birnbaum, John Bock, Iñaki Bonillas, Ecke Bonk (typosophes sans frontières), Ingrid Book, Louise Bourgeois, Bruce Mau Design, Angela Bulloch, Bureau d'études, Pash Buzari, Hoy Cheong Wong, Jay Chung, Santiago Cirugeda, Henry Clancy, Cliostraat, Verne Dawson, Tacita Dean, Luc Deleu, Jeremy Deller, Wilson Diaz, Diller + Scofidio, Thea Djordjadze, Nico Dockx], Trisha Donnelly, Jimmie Durham, Leif Elggren, Ólafur Elíasson, Elmgreen & Dragset, Jan Fabre, Hans-Peter Feldmann, Peter Fend, Vadim Fishkin, Didier Fiuza Faustino, Fleas, Alicia Framis, Yona Friedman, Future Systems, Isa Genzken, Matteo Ghidoni, Liam Gillick, John Giorno, Leon Golub, Dominique Gonzalez-Foerster, Rodney Graham, Joseph Grigely, gruppo A12, Natascha Haghighian Sadr, Henrik Håkansson, Mathew Hale, Stuart Hall, Carina Hedén, Nikolaus Hirsch, Thomas Hirschhorn, Yung Ho Chang, Carsten Höller, Karl Holmqvist, Marine Hugonnier, Pierre Huyghe, Ilya & Emilia Kabakov, Initiative Haubrich-Forum, Institute without Boundaries, Arata Isozaki, Janus Magazine, Wang Jian-Wei, Sture Johannesson, John MacLane Johansen, Isaac Julien, Jean-Paul Jungmann, Gülsün Karamustafa, Jakob Kolding, Julius Koller, Rem Koolhaas, Harmony Korine, Gyula Kosice, Lucien Kroll, Elke Krystufek, Gabriel Kuri, Antonio G. Lauer, Bertrand Lavier, LCM / Fernando Romero, Kamin Lertchaiprasert, Simon Leung, Armin Linke, M/M, Enzo Mari, Damon McCarthy, Steve McQueen, Jonas Mekas, Annette Messager, Gustav Metzger, Ayumi Minemura, Jonathan Monk, Marco Moretti, multiplicity lab, Deimantas Narkevicius, Carsten Nicolai, Nils Norman, Oleanna Group, Henrik Olesen, Olof Olsson, Roman Ondák, Yoko Ono, Anatoli Osmolovsky, Lygia Pape, Claude Parent, Philippe Parreno, Oliver Payne, Manfred Pernice, Peter Fischli & David Weiss, Elizabeth Peyton, Kirsten Pieroth, Michelangelo Pistoletto, Bettina Pousttchi, Ma Qingyun, Radek, Edi Rama, Raqs Media Collective, Tobias Rehberger, Nick Relph, Pedro Reyes, David Robbins, François Roche, Pia Rönicke, ROR (Revolutions on Request), Israel Rosenfield, Martha Rosler, Edward Ruscha, Anri Sala, Tomás Saraceno, Markus Schinwald, Christoph Schlingensief, Carolee Schneemann, Allan Sekula, Thasnai Sethaseree, Shimabuku, Andreas Slominski, Patti Smith, Sean Snyder, Nedko Solakov, Yutaka Sone, Nancy Spero, Luc Steels, Superflex, Supermoderno, Javier Téllez, Rirkrit Tiravanija, Lincoln Tobier, Rosemarie Trockel, Uglycute, Christophe van Huffel, Agnès Varda, Anton Vidokle, Jacques Villeglé, Luca Vitone, Carl Michael von Hausswolff, Immanuel Wallerstein, Lawrence Weiner, Markus Weisbeck, David Weiss, Eyal Weizman, Loo Jia Wen, Franz West, Pae White, Stephen Willats, Cerith Wyn Evans, Fudong Yang, Carey Young, Tamas Zanko, Zerynthia, Andrea Zittel.
Pittura / Painting: da Rauschenberg a Murakami, 1964-2003 La mostra voleva ripercorrere il cammino della pittura alla Biennale, cercando di individuare opere attraverso le quali lo spettatore potesse leggere la relazione di amore-odio che l'arte contemporanea ha avuto con il soggetto pittura, attraverso le opere di 50 artisti. Curatore: Francesco Bonami Sede: Museo Correr Artisti invitati: Kai Althoff, Frank Auerbach, Francis Bacon, Georg Baselitz, Jean Michel Basquiat, Glenn Brown, Erik Bulatov, Daniel Buren, Alberto Burri, Enrico Castellani, Vija Celmins, Francesco Clemente, Chuck Close, John Currin, Gino De Dominicis, Peter Doig, Marlene Dumas, Carroll Dunham, Lucio Fontana, Franz Gertsch, Domenico Gnoli, Philip Guston, Renato Guttuso, Jan Håfström, Peter Halley, Richard Hamilton, Damien Hirst, Gary Hume, Jörg Immendorff, Anselm Kiefer, Martin Kippenberger, Maria Lassnig, Roy Lichtenstein, Margherita Manzelli, Agnes Martin, Takashi Murakami, Elizabeth Peyton, Lari Pittman, Sigmar Polke, Robert Rauschenberg, Gerhard Richter, Bridget Riley, Edward Ruscha, Robert Ryman, Jenny Saville, Thomas Scheibitz, Julian Schnabel, Luc Tuymans, Cy Twombly, Andy Warhol.
Interludes Opere disseminate tra i Giardini, l'Arsenale e la stazione di Santa Lucia. Curatore: Francesco Bonami Sede: varie a Venezia Artisti invitati: Darren Almond, Pawel Althamer, Pedro Cabrita Reis, Thomas Demand, Urs Fischer, Luca Guglietta, Jeppe Hein, Sandi Hilal, Gabriel Kuri, Damir Niksic, Alexandre Perigot, Alessandro Petti, Paola Pivi, Piotr Uklanski.
Partecipazioni nazionali