Carriera Pittsburgh Pirates
Skenes fu scelto come primo assoluto nel Draft MLB 2023 dai Pittsburgh Pirates, arrivando nella lega come il prospetto più atteso tra i lanciatori dai tempi di Stephen Strasburg.
Stagione 2024 Dopo essere stato per un anno nel sistema delle squadre minori affiliate ai Pirates, l'11 maggio 2024 fu promosso in prima squadra. Nel suo debutto nella MLB al PNC Park contro i Chicago Cubs quel giorno, Skenes lanciò 17 fastball a più di 100 miglia l'ora, ottenendo 7 strikeout ma concesse tre punti in quattro inning. Nella seconda gara da partente, contro i Cubs al Wrigley Field il 17 maggio, Skenes lanciò per sei inning senza concedere alcuna valida, terminando con 11 strikeout (inclusi i primi 7 battitori che affrontò).
Il 7 luglio 2024 fu annunciata la convocazione di Skenes per l'All-Star Game 2024, diventando il primo giocatore scelto come primo assoluto a ottenere tale riconoscimento nella sua stagione da rookie. L'11 luglio, il manager della National League Torey Lovullo nominò Skenes lanciatore partente, diventando il quinto rookie della storia a riuscirvi. Skenes lanciò un inning senza subire punti all'All-Star game, concedendo una base su ball a Juan Soto ma eliminando Aaron Judge con un groundout. Il 9 settembre con i Miami Marlins, Skenes eliminò Connor Norby nella parte alta del primo inning raggiungendo il suo 143º strikeout, un nuovo record di franchigia per un rookie dei Pirates. Chiuse la sua prima stagione con 1.96 di media PGL, 0.95 di WHIP, 170 strikeout, 32 basi su ball e un record di 11-3 in 23 gare come partente. Per le sue prestazioni fu premiato come rookie dell'anno della National League e finì terzo nelle votazioni del Cy Young Award, vinto da Chris Sale degli Atlanta Braves.
Stagione 2025 Il 28 gennaio 2025 Skenes fu nominato uno dei tre atleti di copertina di MLB The Show 25 a fianco di Elly De La Cruz e Gunnar Henderson, rendendolo il primo lanciatore (escluso Shohei Ohtani che gioca regolarmente anche come battitore) a ricevere tale onore nella serie di videogiochi MLB The Show.
Il 25 marzo 2025 Skenes fu il lanciatore partente nella prima gara della stagione contro i Miami Marlins a LoanDepot Park, dove lanció cinque inning e 1/3, concedendo sue valide e due basi su ball, con sette strikeout. I Marlins tuttavia segnarono tre punti contro il bullpen di Pittsburgh e vinsero per 5-4. La prima vittoria stagionale del lanciatore giunse il 2 aprile contro i Tampa Bay Rays, lanciando 7 inning e concedendo tre valide, con 6 strikeout, nella vittoria per 4–2. Il 26 aprile lanció sei inning e 1/3 senza subire punti ed ebbe un massimo stagionale di 9 strikeout nella vittoria per 3–0 sui Los Angeles Dodgers.
Il 6 luglio Skenes fu convocato per il suo secondo All-Star Game. Il 12 luglio fu nominato lanciatore partente per l'evento. Alla fine di luglio Skenes fu premiato come lanciatore della National League del mese, in cui ebbe un record di 3-2, 0,67 di media PGL e 36 strikeout. La 50ª gara come partente in carriera, Skenes la giocò contro i Colorado Rockies, in cui abbassó la sua media PGL a 2,02. Dal 1920, l'unico lanciatore con una media PGL inferiore nelle prime 50 gare come partente fu Vida Blue, che ebbe 2.01 nel periodo 1969-1972. Il 10 settembre lanció cinque inning, con due valide concesse e 8 strikeout. Giunse così a fare registrare la sua prima stagione con 200 strikeout, l'ottavo giocatore della storia dei Pirates a riuscirci. Chiuse la stagione regolare con 1,97 di media PGL, il primo lanciatore partente della MLB sotto il 2,00 da Justin Verlander nel 2022. Fu anche il quarto giocatore dal 1920 con una media PGL così bassa a non avere compiuto 24 anni dopo Dwight Gooden (1985), Vida Blue (1971) e Dean Chance (1964). A fine anno fu premiato con il suo primo Cy Young Award.
2026 Nominato partente per la gara di debutto della stagione 2026, Skenes subì cinque punti nel primo inning contro i New York Mets il 26 marzo, venendo sostituito dopo avere fatto registrare solo due eliminati. Si riprese tuttavia velocemente nelle successive cinque gare, vincendone quattro e riportando la sua media PGL a 2,48, con 30 strikeout nel corso di 29 inning. Fu particolarmente dominante contro i Milwaukee Brewers, dove portò un perfect game fino al settimo inning, quando concesse un singolo a Jake Bauers. Fece però registrare l'eliminazione successiva, chiudendo con zero punti subiti e guadagnando la vittoria.
Palmarès MLB All-Star: 2 2024, 2025 Cy Young Award: 1 2025 All-MLB First-team: 2 2024, 2025 Rookie dell'anno della National League - 2024
Note
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