Il focale (plurale focalia), noto anche come sudarium ("panno sudatorio"),Jason R. Abdal, Four Days in September: The Battle of Teutoburg (Trafford, 2013), pp. 166-167. era una sciarpa di lana o lino indossata dalle truppe dell'Antica Roma. Proteggeva il collo dagli sfregamenti dell'armatura ed era usata per riscaldarsi.Nic Fields , The Roman Army of the Principate 27 BC-AD 117 (Osprey, 2009), p. 25. Il focale è raffigurato in molte scene militari dell'arte romana, come l'Arco di Settimio Severo nel Foro Romano e la Colonna Traiana.John Hungerford Pollen, A Description of the Trajan Column (London, 1874), p. 111. È mostrato annodato in modo morbido nella parte anteriore e a volte è visibile con le estremità infilate all'interno della corazza.
Nella lingua latina "focale" è una parola generica per una sciarpa o un indumento per la golaAntoine Mongez, "Recherches sur les habillemens des anciens," Histoire et mémoires de l'Institute Royal de France 4 (1818), pp. 295–295., tanto da poter essere anche un semplice dono in ambito civile, ad esempio per la festa di dicembre dei Saturnali, secondo Marziale.Martial 14.137 (142). In una delle sue satire, Orazio elenca i focalia tra i "segni di malattia" (insignia morbi)Horace, Satires 2.8.255; article on "Dress," A Concise Dictionary of Greek and Roman Antiquities, edited by F. Warre Cornish (London, 1898), p. 259. e infatti nel descrivere l'abbigliamento corretto per parlare in pubblico, Quintiliano sconsiglia di indossare un focale, a meno che non sia richiesto da una cattiva salute.Quintilian 11.3.144. Legwarmers (fascias quibus crura vestiuntur) and earmuffs (aurium ligamenta) are likewise to be avoided.
Sebbene il sudarium fosse spesso utilizzato come fazzoletto, era indossato anche come fazzolettone. Descrivendo Svetonio l'abbigliamento eccessivamente trasandato di Nerone, raffigura l'imperatore scalzo, senza cintura, con abiti adatti alla sera (i cenatoria), e un sudarium attorno al collo.
Nella tarda antichità lorarium (orarion in greco) poteva essere sinonimo di focale, come si arguisce nella descrizione dell'abbigliamento militare nella "Visione di Doroteo" e in un papiro (datato 350-450 d.C.) che elenca gli abiti militari.SB VI.9570.5; Jan Bremmer, "An Imperial Palace Guard in Heaven: The Date of the Vision of Dorotheus," Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 75 (1988), p. 86. Dal sudarium deriva il sudra del Vicino Oriente, un pezzo di stoffa simile.
Il focale è talvolta visto come uno dei precursori della cravatta.Daniel K. Hall, How to Tie a Tie: Choosing, Coordinating, and Knotting Your Neckwear (Sterling, 2008), p. 8. Cesare Vecellio (1530–1606) menziona il focale, chiamandolo "cravat" (cravatta) nel suo libro sulla storia della moda.Oscar Lenius, The Well-Dressed Gentleman (LIT Verlag Münster, 2010), p. 93. Il focale viene anche messo in relazione con l'amitto (amictus) indossato dai preti cattolici romani, la cui prima raffigurazione appare nel VI secolo nei mosaici di Ravenna.Charles Panati, Sacred Origins of Profound Things (Arkana, 1996), n.p.; Mongez, "Recherches sur les habillemens des anciens," p. 296.
Note
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