Un’orbita halo quasi rettilinea (abbreviata NRHO, dall'inglese near-rectilinear halo orbit) è un particolare tipo di orbita halo che passa molto vicino al minore dei due corpi principali del sistema. È definita quasi rettilinea perché alcuni segmenti dell'orbita hanno una curvatura maggiore di quelli di un'orbita ellittica con lo stesso semiasse maggiore. È caratterizzata da un'elevata eccentricità e per essere particolarmente stabile, cioè non richiede molte manovre propulsive per il suo mantenimento.
Utilizzo Il primo veicolo spaziale ad inserirsi in un'orbita halo quasi rettilinea è stato CAPSTONE, un CubeSat della NASA lanciato nel 2022 per studiare la stabilità di tale orbita e testare un nuovo sistema di navigazione.
Lunar Flashlight è un altro CubeSat della NASA che avrebbe dovuto utilizzare un'orbita halo quasi rettilinea per studiare i depositi di ghiaccio presenti sulla Luna, ma un guasto al propulsore gli ha impedito di inserirsi nell'orbita corretta.
Un'orbita halo quasi rettilinea fu scelta anche per il Lunar Gateway, un progetto di stazione spaziale in orbita lunare poi accantonato, che avrebbe dovuto essere usata come base orbitale per missioni con equipaggio umano. A questo scopo fu proposto di utilizzare un'orbita NRHO con perilunio a e apolunio a . In questo modo il Lunar Gateway avrebbe impiegato circa 7 giorni a completare un'orbita, sempre in linea di vista dalla Terra e per la maggior parte del tempo esposto alla luce solare. Rispetto ad un'orbita lunare bassa, quest'orbita presenta infatti anche il vantaggio di richiedere meno propellente per il mantenimento dell'orbita, mentre rispetto ad un'orbita distante retrograda rimane più vicina alla Luna, riducendo i tempi per i trasferimenti da e per la superficie.
Note
Voci correlate Esplorazione della Luna
Collegamenti esterni
halo quasi rettilinea