Biografia Dopo aver studiato teologia, dal 1706 Johann Ludwig Frey fu docente di catechetica e lingue orientali all'Università di Basilea. Nel 1710/11 fu anche parroco a Kleinhüningen. Nel 1711 fu nominato nella cattedra di storia come successore di Jakob Christoph Iselin, che passò a quella di dogmatica. Divenne anche professore associato presso la Facoltà di Teologia. Nel 1737 divenne professore di Antico Testamento. Il suo successore alla cattedra di storia fu Jakob Christoph Beck.
Dopo la morte di Samuel Werenfels, Frey divenne il più importante rappresentante della cosiddetta "ortodossia ragionevole", che cercava di trovare un equilibrio tra la vecchia alta ortodossia protestante e il nuovo spirito dell'IlluminismoAndreas Urs Sommer: Zur Vernünftigkeit von reformierter Orthodoxie. Das Frey-Grynaeische Institut in Basel. In: Basler Zeitschrift für Geschichte und Altertumskunde. Bd. 98 (1998), S. 67–82, DOI:10.5169/seals-118402..
Frey rimase celibe per tutta la vita e nel 1747 fondò il Frey-Grynaeische Institut, in memoria del suo collega Johannes Grynaeus, con il compito di promuovere la ricerca e l'insegnamento teologico.
Amico e mentore di un tempo di Johann Jakob Wettstein, lo accusò di usare la critica testuale come mezzo per promuovere la teologia sociniana, cosa che fu indagata da una commissione del clero di Basilea.
Note
Bibliografia Ulrich Gäbler: Frey, Johann Ludwig. In: Historisches Lexikon der Schweiz. Julius August Wagenmann: Frey, Johann Ludwig. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 7, Duncker & Humblot, Leipzig 1877, S. 363 f. Ernst Staehelin: Johann Ludwig Frey, Johannes Grynaeus und das Frey-Grynaeische Institut in Basel. Zum zweihundertjährigen Jubiläum des Instituts. Rektoratsprogramm der Universität Basel für das Jahr 1947. Fr. Reinhardt, Basel 1947 (erhellt die Zeitumstände). Ernst Staehelin: Frey, Johann Ludwig. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 5, Duncker & Humblot, Berlin 1961, ISBN 3-428-00186-9, S. 419 (copia digitalizzata). Andreas Urs Sommer: Zwischen Aufklärung und Reaktion: Johann Ludwig Frey (1682–1759). In: Ders. (Hrsg.): Im Spannungsfeld von Gott und Welt. Beiträge zu Geschichte und Gegenwart des Frey-Grynaeischen Instituts. Schwabe, Basel 1997, S. 33–50 (umfassende Darstellung von Freys Leben und Werk). Andreas Urs Sommer: Frey, Johann Ludwig. In: Religion in Geschichte und Gegenwart. 4. Auflage. Bd. 3, Tübingen 2000, Sp. 356 f.
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