Nížnij Nóvgorod (, pronuncia: , ; ) è una città della Russia europea centrale, capoluogo dell'omonima oblast' e del circondario federale del Volga. Ha una popolazione di abitanti nel censimento del 2018.
La città venne fondata presumibilmente il 4 febbraio 1221 dal principe Giorgio II di Vladimir. Nel 1612 Kuz'ma Minin e il principe Dmitrij Požarskij organizzarono un grande esercito per la liberazione di Mosca e tutta la Russia dai polacchi durante il periodo dei torbidi. Nel 1817 Nižnij Novgorod divenne un grande centro commerciale dell'Impero russo. Dal 1932 al 1990 ha avuto il nome di Gor'kij (Го́рький) in omaggio al celebre scrittore Maksim Gor'kij, che vi nacque nel 1868. Durante il periodo sovietico la città divenne un importante centro industriale; nella città fu costruita la Fabbrica Automobili di Gor'kij.
Durante la seconda guerra mondiale Gor'kij fu uno dei più grandi centri di produzione di armamenti per Armata Rossa in combattimento sul fronte orientale. A causa di ciò, la Luftwaffe ha costantemente bombardato la città dall'aria. Una gran parte delle bombe dei tedeschi fu lanciata contro la fabbrica di automobili di Gor'kij. La maggior parte degli edifici è stata completamente distrutta. I residenti della città hanno ricostruito la fabbrica dopo 100 giorni.
Dopo la guerra, dal 1959 fino al 1991, fu una città chiusa, nella quale venne esiliato, tra gli altri, il fisico Andrej Dmitrievič Sacharov. Nel 1985 ha aperto una rete la metropolitana. Nel 1990, con la dissoluzione dell'Unione Sovietica, la città ha riassunto il nome di Nižnij Novgorod. Nel 2016 Vladimir Putin vi ha aperto una nuova fabbrica nel settore della difesa in occasione del 70º anniversario della vittoria.
La città è un centro politico, economico, scientifico e culturale della Russia. È il più grande centro di trasporto e il centro amministrativo del Distretto Federale del Volga e uno dei corsi principali del turismo fluviale in Russia. Nel centro della città ci sono università, chiese, musei e teatri. Nel centro turistico della città si trova il Cremlino, la piazza di Minin e Požarskij, la via Bol'šaja Pokrovskaja, la via Roždestvenskaja, il monumento a Minin e Požarskij e molto altro ancora. Il Cremlino è il centro principale della città. Sul suo territorio si concentrano le principali autorità comunali e il Distretto Federale del Volga.
Storia Sede medievale di principi Sul luogo del futuro Cremlino in pietra, venne fondata una piccola fortezza in legno nel 1221 dal Granduca Giorgio II di Vladimir. Situata alla confluenza dei due principali fiumi del suo principato, il Volga e l'Oka, venne denominata Nižnij Novgorod. Il nome letteralmente significa "Novgorod (città nuova) Inferiore", per distinguerla dalla più antica Velikij Novgorod (Novgorod la Grande). La sua esistenza autonoma era continuamente minacciata dagli attacchi dei Mordvini. L'attacco più pericoloso condotto da Inäzor Purgaz da Arzamas nel gennaio 1229 venne respinto, ma dopo la morte di Giorgio II, nella battaglia del fiume Sit il 4 marzo 1238, i Mongoli occuparono la fortezza, ed i resti del piccolo insediamento di Nižnij Novgorod si arresero senza resistenza, per conservare quanto costruito dopo l'attacco di Purgaz di otto anni prima. Divenuta una delle principali roccaforti per il controllo dei confini, la fortezza di Nižnij Novgorod sfruttava l'avvallamento naturale formato dai due fiumi.
Insieme a Mosca e Tver', Nižnij Novgorod fu tra le città di nuova fondazione che sfuggirono alle devastazioni causate dall'invasione dei Mongoli, a causa della loro scarsa importanza. Queste poi si svilupparono in grandi centri di vita politica dello Stato russo vassallo, nel periodo del "giogo tartaro". Con l'approvazione del Khan mongolo, Nižnij Novgorod venne assorbita dal principato di Vladimir-Suzdal' nel 1264. Dopo 86 anni la sua importanza crebbe ulteriormente quando la sede del potente principato di Suzdal' venne qui spostata da Gorodec, nel 1350. Il granduca Dmitrij Konstantinovič (1323-1383) aveva intenzione di fare della sua capitale una degna rivale di Mosca: costruì una cittadella in pietra e diverse chiese, e fu inoltre protettore degli storici. Il più antico manoscritto ancora esistente della Cronaca degli anni passati, il Codice laurenziano, venne scritto per lui dal monaco Laurenzio nel 1377.
Nel 1392 fu incorporata nel Granducato di Mosca; durante il periodo dell'Impero russo fu capoluogo del Governatorato di Nižnij Novgorod.
La più solida fortezza del Granducato di Mosca
Dopo l'inglobamento della città nel Granducato di Mosca (1392), i principi locali assunsero il nome di Šujskij e s'insediarono a Mosca, dove tennero una corte di spicco e in breve tempo videro salire sul trono Basilio IV. Dopo essere stata data alle fiamme dal potente capo tataro di Crimea Edigu nel 1408, Nižnij fu riedificata e difesa innanzi tutto dai moscoviti come una fondamentale roccaforte nelle loro guerre contro il Khanato di Kazan'.
Nel 1612 la cosiddetta milizia nazionale, organizzata da un mercante locale, Kuz'ma Minin, e comandata dal Knjaz Dmitrij Michajlovič Požarskij, espulse le truppe polacche da Mosca, mettendo così fine al "periodo dei torbidi" e stabilendo il potere della dinastia dei Romanov. La piazza più importante prima del kremlin è intitolata a Minin e Požarskij, sebbene questa sia localmente ricordata come "Piazza Minin". Le spoglie di Minin sono sepolte nella cittadella.
Nel corso del secolo successivo (il XVIII secolo) la città prosperò commercialmente e fu scelta dagli Stroganov (la famiglia più ricca della Russia) come base per le loro operazioni. Un particolare stile architettonico e di pittura delle icone, conosciuto come Stile Stroganov, si sviluppò qui tra la fine del XIX e il XX secolo.
L'emblema cittadino di Nižnij Novgorod nel 1981 raffigura una cerva rossa con corna e zoccoli di color nero su campo bianco. Nel 1992 rimase all'incirca lo stesso, ma lo scudo viene adornato con foglie di quercia dorate legato con un nastro con i colori nazionali della bandiera russa.
Grande centro commerciale
Nel 1817, la fiera di Makariev, una delle più vivaci del mondo, fu trasferita a Nižnij Novgorod e iniziò ad attrarre milioni di visitatori ogni anno. Verso la metà del XIX secolo, la città fu scelta stabilmente come capitale commerciale dell'Impero russo. Il primo ricevitore radio al mondo dell'ingegnere Aleksandr Popov e la prima torre di copertura iperboloide al mondo e rivestimento a traliccio dell'ingegnere Vladimir Šuchov furono presentati all'esposizione tutta russa di Nižnij Novgorod del 1896. Secondo le statistiche ufficiali della Russia imperiale, la popolazione di Nižnij Novgorod al 14 gennaio 1913 ammontava a 97.000 abitanti.
Il 2 agosto 1862 fu inaugurata la stazione ferroviaria di Moskovskij. Questa divenne il punto finale della ferrovia Mosca - Nižnij Novgorod. Consisteva di tre edifici a due piani collegati da passaggi alla lobby nel centro, sale d'attesa, posta, telegrafo, buffet e ristoranti. Sulla torre centrale fu installato un orologio. All'interno dell'edificio le pareti erano decorate con pannelli a mosaico raffiguranti temi eroici.
Le più grandi imprese industriali erano le opere in ferro di Sormovo che erano collegate dalla ferrovia della compagnia alla stazione ferroviaria di Mosca nella zona bassa della città. La stazione privata della compagnia ferroviaria da Mosca a Kazan si trovava invece nella zona superiore. Altre industrie si sono gradualmente sviluppate, rendendo Nižnij Novgorod, all'inizio del XX secolo, anche un importante centro industriale. Henry Ford ha aiutato a costruire un grande impianto di camion e trattori (GAZ) alla fine degli anni '20, inviando ingegneri e meccanici, compreso il futuro capo del lavoro Walter Reuther.
Era sovietica
Non ci furono ponti permanenti sul Volga o sull'Oka prima della Rivoluzione d'ottobre del 1917. Durante la fiera furono costruiti ponti temporanei. Il primo ponte sul Volga fu avviato dalla compagnia ferroviaria Mosca-Kazan nel 1914, ma terminò solo in epoca sovietica quando la ferrovia per Kotel'nič fu aperta per il servizio nel 1927.
Maksim Gor'kij nacque a Nižnij Novgorod nel 1868 come Aleksej Maksimovič Peškov. Nei suoi romanzi descrisse la triste vita del proletariato cittadino. Quando tornò in Unione Sovietica nel 1932 su invito di Iosif Stalin, la città fu ribattezzata Gor'kij. La città portò il nome di Gor'kij fino al 1990. La sua casa d'infanzia è conservata come un museo, noto come la Casa dei Kaširin, dal nome del nonno di Aleksej che possedeva il posto.
Durante la seconda guerra mondiale, dal 1941 al 1943, Gor'kij fu sottoposta a raid aerei e bombardamenti dalla Germania nazista. I tedeschi cercarono di distruggere l'industria cittadina in quanto principale fornitore di equipaggiamento militare sul fronte. Questi attacchi rimangono i più potenti di tutta la seconda guerra mondiale nella parte posteriore dell'Unione Sovietica.
Durante gran parte dell'era sovietica, la città fu chiusa agli stranieri per salvaguardare la sicurezza della ricerca militare e degli impianti di produzione sovietici, anche se era un punto di sosta popolare per i turisti sovietici che viaggiavano su e giù per il Volga in barche turistiche. Insolitamente per una città sovietica di queste dimensioni, anche le mappe stradali non furono disponibili per la vendita fino alla metà degli anni '70. Mátyás Rákosi, leader comunista d'Ungheria, morì nella città nel 1971. Il fisico e premio Nobel Andrej Sacharov fu qui esiliato nel 1980-1986 per limitare i suoi contatti con gli stranieri. Nel 1970, con il decreto del Presidium del Soviet supremo dell'URSS, la città fu insignita dell'Ordine di Lenin. Il 20 novembre 1985 nella città è stata aperta la prima sezione della metropolitana.
La fine dello stato "chiuso" della città ha accompagnato la reintegrazione del nome originale della città nel 1990.
Geografia fisica Situata alla confluenza del fiume Oka nel Volga, è la quinta città più popolata della Russia, con 1.255.159 abitanti. Sorge lungo il tracciatoMosca-Ekaterinburg via Novgorod-Kazan, alternato a quello via Jaroslavl'-Kirov-Perm' della ferrovia Transiberiana, a metà strada fra le città di Mosca e Kazan'. Il territorio dell'oblast' si estende per 74.800 km² e conta 3.687.300 abitanti (secondo una stima del 1999).
Economia Nižnij Novgorod è sede della fabbrica automobilistica GAZ (Fabbrica Automobili di Gor'kij, Горьковский Автомобильный Завод Gor'kovskij Avtomobilnyj Zavod)Info sul sito della GAZ , fondata nel 1929 con l'aiuto della Ford e nota anche per la produzione dei primi fuoristrada russi. Nel porto fluviale cittadino sono presenti anche dei cantieri navali, produttori, tra l'altro, dei sommergibili di Classe Priz (DSRV). Dal 1993 l'organizzazione no-profit statunitense avventista 3ABN Three Angels Broadcasting Network ha anche costruito un grande centro di produzione di televisione satellitare 24 ore al giorno, e la relativa radio annessa, a Nižnij Novgorod.
Tecnologia dell'informazione
Nižnij Novgorod è uno dei centri dell'industria IT in Russia. Si colloca tra le principali città russe in termini di quantità di fornitori di R&S software. Intel possiede un grande centro operante in questo settore, con oltre 500 ingegneri e un'importante banca dati. A Nižnij Novgorod ci sono anche alcuni sviluppatori di software di outsourcing offshore, tra cui Bell Integrator, Itseez, Tecom, Luximax Systems Ltd., MERA, RealEast Networks, Auriga, SoftDrom e Teleca, e molte altre piccole aziende specializzate nella fornitura di servizi ai fornitori di telecomunicazioni.