LEpiro (in greco moderno: Ήπειρος Ìpiros) è una regione geografica e storica del sud-est dell'Europa, facente parte dell'Albania meridionale e della Grecia nord-occidentale. Si trova tra la catena montuosa del Pindo e il Mar Ionio, estendendosi dalla baia di Valona ai monti Acrocerauni a nord fino al golfo di Arta e alle rovine della città romana di Nicopoli d'Epiro nel sud.. È divisa tra la regione dell'Epiro nel nord-ovest della Grecia e le prefetture di Argirocastro, Valona e Berat nel sud dell'Albania. La più grande città dell'Epiro è Giannina, sede della regione dell'Epiro, con Argirocastro come maggiore città dell'Albania nel territorio dell'antico Epiro.
Regione scoscesa e montuosa, l'Epiro era uno dei luoghi dove rimane tutt'oggi una delle culle della civiltà Greca e sede del santuario di Dodona, l'antico oracolo Greco e il secondo più prestigioso dopo Delfi. Unificato nel 370 a.C. dalla dinastia degli Eacidi, raggiunse il massimo del suo splendore durante il regno di Pirro, le cui campagne contro Roma sono all'origine della frase "vittoria di Pirro". L'Epiro divenne poi parte dell'Impero romano, assieme al resto dell'Illiria, nel 146 a.C., seguito poi dall'Impero bizantino.
Dopo la caduta di Costantinopoli a seguito della quarta crociata, l'Epiro divenne il centro del despotato d'Epiro, uno degli stati che succedettero all'Impero bizantino. Conquistato dall'impero ottomano nel XV secolo, divenne semi-indipendente durante il regno di Alì Pascià di Tepeleni nei primi anni del XIX secolo, ma gli ottomani ne ripresero il controllo nel 1821. Dopo la guerra dei Balcani e la prima guerra mondiale, il nord dell'Epiro venne assegnato all'Albania entrando far parte del nuovo stato del Principato d'Albania, mentre il sud venne assegnato alla Grecia.
Nome ed etimologia
"Epiro" deriva dal latino Epirus che deriva a sua volta dal greco attico Ἤπειρος (Ḗpeiros) - in dorico Ἄπειρος, Ā́peiros - con il significato di "terraferma", "zone interna" (in contrapposizione alle zone costiere) da una radice proto-indoeuropea Heh₂per- (Beekes) or h₂eh₁/h₂per-io- (Kroonen).. Con il significato di costa venne originariamente applicato alla dirimpettaia Corfù e alle isole ionie..
Il nome venne impresso sulle monete della lega epirota: ΑΠΕΙΡΩΤΑΝ ( Āpeirōtân, greco attico: Ēpeirōtôn, i.e. "degli Epiroti"). Il nome albanese della regione, che deriva dal greco, è Epiri.
Confini e definizione La regione storica dell'Epiro è generalmente considerata come estendersi dalla parte nord dei Monti Acrocerauni (moderna Llogara in Albania), situata a sud della baia di Aulon (moderna Valona), al golfo Ambraciano (o golfo di Arta) in Grecia.Strabone. Geography, 7.7.5. Il confine settentrionale dell'antico Epiro è alternativamente dato dalla foce del fiume Aoos/Voiussa, immediatamente a nord della baia di Valona.: "La descrizione di Appiano dei territori illirici registra un confine meridionale con la Caonia e la Tesprozia, dove l'antico Epiro iniziava a sud del fiume Aous (Vijosë)." (Map) Il confine orientale dell'Epiro era definito dai monti Pindo, che formano la spina dorsale della Grecia continentale oggi e separano l'Epiro dalla Macedonia e dalla Tessaglia. Ad ovest, si affaccia sul mar Ionio. L'isola di Corfù è situata sulla costa epirota e fa parte dell'Epiro.
La definizione di Epiro è cambiata nel corso del tempo, tale che i moderni confini amministrativi non corrispondono ai confini dell'antico Epiro. La regione dell'Epiro in Grecia comprende solo una frazione del classico Epiro e non comprende le parti orientali, che si trovano in Tessaglia. In Albania, dove il concetto di Epiro non viene spesso utilizzato in un contesto ufficiale, le prefetture di Argirocastro, Valona e Berat si estendono nei confini settentrionali e nord-orientali del classico Epiro.
Geografia
L'Epiro è una regione prevalentemente aspra e montuosa. È in gran parte costituito dalla catena del Pindo, una serie di creste parallele calcaree che sono una continuazione delle Alpi Dinariche.. Le montagne del Pindo formano la spina dorsale della Grecia continentale e separano l'Epiro dalla Macedonia e dalla Tessaglia a est. Sono parallele al mare e in generale così ripide che le valli sono particolarmente adatte al solo pascolo piuttosto che all'agricoltura su larga scala. L'altitudine va crescendo andando verso est, lontano dalla costa, raggiungendo il massimo di sul monte Smolikas, la più alta vetta dell'Epiro. Altre importanti catene sono quella del Tymfi ( di monte Gamila), Lygkos (), ad ovest e ad est dello Smolikas rispettivamente, Gramos () a nord-est, Tzoumerka () a sud-est, Tomaros () a sudovest, Mitsikeli vicino a Giannina (), Mourgana () e Nemercke/Aeoropos () sul confine tra Grecia e Albania, oltre ai monti Acrocerauni () vicino Himara in Albania. La maggior parte dell'Epiro si trova sul lato sopravvento del Pindo e i venti dominanti provenienti dal Mar Ionio fanno della regione la più piovosa della Grecia continentale.
Pianure significative si trovano solo vicino alla costa, nel sud-ovest vicino Arta e Prevesa, nella pianura dell'Acheronte tra Paramythia e Fanari, tra Igoumenitsa e Sagiada, e anche nei pressi di Saranda. La zona di Zagori è un altopiano panoramico circondato da montagne su tutti i lati.
I fiumi principali dell'Epiro sono la Voiussa (Aoos in greco), che scorre in direzione nord-ovest dalle montagne del Pindo in Grecia fino alla sua foce a nord della baia di Valona in Albania. Altri fiumi importanti sono il fiume Acheronte, famoso per il suo significato religioso nell'antica Grecia e sede della Necromanteion dell'Acheronte, il fiume Arachthos, attraversato dallo storico Ponte di Arta, il Louros, il Tìami o Kalamas, e il Voidomatis, un affluente della Voiussa che fluisce attraverso la gola di Vikos. La Gola di Vikos, una delle più profonde del mondo, costituisce il fulcro del Parco nazionale Vikos-Aoos, noto per la sua bellezza paesaggistica. L'unico lago significativo dell'Epiro è il lago Pamvotida, sulle cui sponde si trova la città di Giannina, la città più grande e tradizionalmente più importante della regione.
Il clima dell'Epiro è mediterraneo lungo la costa e alpino all'interno. L'Epiro è ricoperto da foreste, principalmente di conifere. La fauna è molto ricca di specie come orsi, lupi, volpi, cervi e linci.
Storia
Lo studioso di Oxford e membro della British Academy Martin Litchfield West ha sostenuto nel 2007 che il sito religioso di Dodona nell'Iliade di Omero era un'istituzione illirica e che la dea Demetra ha un'etimologia correlata all'illirico "Da-" (Alb. "dhe" [ terra]).Indo-European Poetry and Myth Ottomani
L'Epiro fu governato dagli Ottomani per quasi 500 anni. Il governo ottomano, così come in tutti i Balcani, fu dannoso nella regione: fu sottoposta a deforestazione e alla coltivazione eccessiva, questo danneggiò il terreno e spinse molti "Epiroti" ad emigrare per sfuggire dalla povertà diffusa nella regione. Ciò nonostante, gli ottomani non godevano del controllo totale sull'Epiro. Le regioni di Himara e Zagori riuscirono a resistere con successo al dominio ottomano e mantennero un grado di indipendenza per tutto quel periodo. Dal 1443 in poi, Giorgio Castriota Scanderbeg guidò una rivolta di 25 anni in Epirus nova contro l'Impero ottomano e fu eletto nel 1444 "generale della guerra turca" in quella che viene definita come la Lega di Alessio.. Gli Ottomani espulsero i Veneziani da quasi tutta la zona alla fine del XV secolo.
Tra il XVI e il XIX secolo, la città di Giannina raggiunse grande prosperità e divenne un importante centro del moderno illuminismo greco...The Era of Enlightenment (Late 7th century-1821) . Eθνικό Kέντρο Bιβλίου, p. 13.Υπουργείο Εσωτερικών, Αποκέντρωσης και Ηλεκρονικής Διακυβέρνησης Περιφέρεια Ηπείρου : "Στη δεκαετία του 1790 ο νεοελληνικός διαφωτισμός έφθασε στο κορύφωμά του. Φορέας του πνεύματος στα Ιωάννινα είναι ο Αθανάσιος Ψαλίδας." Vennero fondate numerose scuole, come le Balaneios, Maroutsaia, Kaplaneios e Zosimaia, che insegnavano materie come letteratura, filosofia, matematica e scienze fisiche. Nel XVIII secolo, con il declino del potere dell'Impero ottomano, l'Epiro divenne de facto regione autonoma sotto il dominio dispotico d Alì Pascià di Tepelenë, un brigante musulmano albanese che riuscì a diventare il governatore provinciale di Giannina nel 1788. Al culmine del suo potere, controllava tutto l'Epiro, gran parte del Peloponneso e parti occidentali della Macedonia. La campagna di Ali Pascià tendente a soggiogare la confederazione degli insediamenti di Suli incontrò forte resistenza da parte dei Sulioti, guerrieri albanesi della zona montuosa. Dopo numerosi tentativi falliti di sconfiggere i Sulioti, le sue truppe riuscirono a conquistare la zona nel 1803. D'altra parte, Ali, che aveva usato il greco come lingua ufficiale, assistette ad un aumento di attività culturale di propaganda greca con la creazione di numerose istituzioni educative..
Quando scoppiò la guerra d'indipendenza greca, gli abitanti dell'Epiro vi contribuirono notevolmente. Due dei membri fondatori della Filikí Etería (la società segreta dei rivoluzionari greci), Nikolaos Skoufas e Athanasios Tsakalov, venivano da Arta e dalla città di Giannina, rispettivamente. Il primo Primo ministro costituzionale della Grecia (1844-1847), Ioannis Kolettis, era nativo del villaggio di Syrrako in Epiro ed era un ex medico personale di Ali Pascià. Ali Pascià cercò di utilizzare la guerra come un'opportunità per diventare un sovrano pienamente indipendente, ma fu assassinato da agenti ottomani nel 1822. Quando la Grecia divenne indipendente nel 1830, tuttavia, l'Epiro rimase sotto il dominio ottomano. Nel 1854, durante la guerra di Crimea, scoppiò una grande ribellione. Anche se lo Stato greco ritrovato cercò tacitamente di sostenerla, la ribellione venne soppressa dalle forze ottomane dopo pochi mesi.. Un'altra ribellione fallì nel 1878. Durante questo periodo, il Patriarcato ecumenico di Costantinopoli riuscì a chiudere le poche scuole albanesi, considerando l'insegnamento della lingua albanese un fattore che avrebbe potuto diminuire la sua influenza e portare alla creazione di una chiesa albanese indipendente, mentre le pubblicazioni in lingua albanese erano state vietate da parte dell'Impero ottomano... Alla fine del XIX secolo, il Regno d'Italia aprì diverse scuole nelle regioni di Giannina e Prevesa al fine di influenzare la popolazione locale, in maggioranza albanese. Queste scuole iniziarono ad attrarre studenti delle scuole di greco, ma alla fine vennero chiuse dopo l'intervento e le molestie da parte del Patriarcato ecumenico di Costantinopoli.. Dalla fine del periodo del dominio ottomano (dal XVIII secolo) la popolazione greca e aromena della regione soffriva dell'azione dei predoni albanesi, che sporadicamente continuavano ad agire dopo la morte di Ali Pascià, fino al 1912-1913.: "In tutto questo periodo bande di predoni albanesi saccheggiavano e distruggevano i villaggi del Valacchi e dei Greci in Epiro, nel nord del Pindo, la regione dei laghi di Prespa e Ocride, e parti della Macedonia occidentale. Un capo albanese, 'Ali il Leone', emulò le azioni di 'Giovanni Spada' e 'Pietro Pockmark' quando si autonominò, come Ali Pascià, sovrano indipendente di Giannina. Lui e i suoi soldati albanesi, reclutati principalmente nella sua patria, nel Kurvelesh e nella valle del Drin a nord dell'Epiro, controllavano tutto l'Epiro e portarono le loro incursioni fino in Macedonia occidentale e in Tessaglia. Come si è visto, distrussero gli insediamenti valacchi nella zona dei laghi e indebolirono quelli più a sud. Dopo l'assassinio di Ali Pascià nel 1822, incursioni sporadiche di bande di albanesi erano una caratteristica della vita nel nord della Grecia fino alla liberazione del 1912-13".
XX secolo