Pulvis et umbra sumus è una locuzione latina tratta dalle Odi del poeta latino Orazio (Odi, IV, 7) traducibile in "siamo ombra e polvere", talvolta reso in "saremo ombra e polvere".
È un'endiadi (figura retorica con la quale si distinguono due parole, l'una il completamento dell'altra) che rimarca la consistenza ineffabile ed impalpabile dell'uomo, ridotto in pulvis, cenere, nell'urna funeraria; umbra allude alla condizione dell'anima trapassata.
Significato Il significato di questa locuzione si riferisce al significato complessivo dell'Ode da cui è tratta (Odi, IV, 7), nella quale Orazio invita l'amico Torquato a considerare il costante e regolare avvicendarsi delle stagioni. La natura, infatti, è in grado di rinnovarsi ciclicamente, ed in eterno, quasi sopravvivendo a se stessa in una forma di immortalità. Al contrario all'uomo è preclusa ogni possibilità di superare il limite invalicabile del tempo che gli è stato assegnato di vivere (è ripreso il tema, molto caro ad Orazio, del Carpe diem, ovvero della fugacità del tempo). La morte che attende ogni essere umano deve agire da monito affinché l'uomo possa godere dei piccoli momenti di felicità nel presente.
Dunque, con l'espressione Pulvis et umbra sumus, Orazio rammenta che sul genere umano incombe l'incertezza imperscrutabile del futuro e la certezza, viceversa, che tutto è destinato a corrompersi, a finire, con la morte.
Bibliografia Fedeli, Malaspina, Antonelli, Musae Comites II, DeA Scuola, ISBN 9788849424942
Voci correlate Quinto Orazio Flacco Odi Locuzioni latine
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