Per sottoprodotto si intende un prodotto secondario, utilizzabile o meno, derivato da un processo di produzione, fabbricazione o una reazione chimica di altri prodotti e, proprio per tale motivo, considerato economicamente meno importante di questi.

In economia Nel contesto della produzione, un sottoprodotto è il «risultato di un processo di produzione congiunta che è minore in quantità e/o valore netto di realizzo (NRV) rispetto ai prodotti principali.» Poiché si ritiene che non abbiano alcuna influenza sui risultati finanziari riportati, i sottoprodotti non ricevono imputazioni di costi congiunti. Anche i sottoprodotti, per convenzione, non vengono inventariati, ma il NRV derivante dai sottoprodotti è generalmente riconosciuto con il concetto di "altri ricavi" o come riduzione dei costi di lavorazione della produzione congiunta quando viene realizzato il sottoprodotto.World Trade Organization (2004): United States – Final dumping determination on softwood lumber from Canada, WT/DS264/AB/R, 11 August 2004.

L'Agenzia internazionale dell'energia inserisce i sottoprodotti nel contesto della valutazione del ciclo di vita e definisce quattro diverse tipologie di prodotto: «prodotti principali , co-prodotti (che comportano ricavi simili a quelli del prodotto principale), sottoprodotti (che comportano ricavi minori) e prodotti di scarto (che forniscono ricavi scarsi o nulli).»

In chimica Se alcuni chimici trattano i "sottoprodotti" e i "prodotti collaterali" come sinonimi nel senso di cui sopra di un prodotto secondario generico (non mirato), altri trovano utile distinguere i due. Nel caso si volesse fare una distinzione precisa tra i due, per "sottoprodotto" si intende un prodotto non desiderato, ma che inevitabilmente risulta da frammenti molecolari di materie prime e/o reagenti che non vengono incorporati nel prodotto desiderato, a seguito della conservazione di massa; per "prodotto collaterale" si intende invece un prodotto formatosi da un processo competitivo che, in linea di principio, potrebbe essere soppresso mediante un'ottimizzazione delle condizioni di reazione.

Note

Voci correlate Sottoprodotti di origine animale Scarto di produzione Cascame

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