Biografia Nato a Parma in una famiglia amante della lirica che lo abituò a frequentare il Teatro Regio sin da bambino, fu notato dalla maestra di canto Clelia Castellana Zotti che, colpita dal suo talento naturale, divenne sua mentore consentendogli di iniziare gli studi presso il Conservatorio Arrigo Boito nel 1960.
Nel triennio successivo vinse diverse borse di studio e concorsi per poi trasferirsi, nel 1963, al Conservatorio Cherubini di Firenze al seguito della Zotti, lì riassegnata; nello stesso anno vinse il concorso dell’ENAL, in virtù del quale fu ammesso ai Corsi di Alto Perfezionamento Lirico del Teatro Comunale di Firenze e de La Fenice di Venezia dove iniziò ad esibirsi.
Dal 1965 iniziò a ottenere ingaggi con frequenza continua, tanto da doversi diplomare come privatista presso il Conservatorio di Parma, nel 1971, con il massimo dei voti.
Carriera
Anni settanta Nel 1970, in Romania, debuttò nel ruolo di Sparafucile nel Rigoletto, con Renato Bruson, Fiorella Pediconi e Umberto Grilli.
Nel 1973 esordì al Teatro Regio di Torino nel ruolo di Raimondo in Lucia di Lammermoor.
Tra gli altri debutti del 1973 spiccano quelli nel Billy Budd di Britten nel ruolo di John Claggart; ne La Gioconda di Amilcare Ponchielli, nel doppio ruolo di Bernabotto e del Cantore; come Comandante di Marina in Manon Lescaut sotto la direzione di Nino Sonzogno.
Negli anni successivi fece presenza fissa sui palchi de La Scala, Arena di Verona, San Carlo, Bellini di Catania fino al 1979, quando stabilì i primi contatti con la Colombia, paese in cui Federici ebbe un periodo artistico intenso.
Anni ottanta Negli anni ottanta affiancò costantemente i maggiori protagonisti mondiali dell’Opera: nel 1982 fu Roucher alla Scala di Milano nell’Andrea Chénier di Umberto Giordano, diretto da Chailly, al fianco di José Carreras.
Sempre alla Scala, nel 1983, fu Raimondo in Lucia di Lammermoor al fianco di Luciano Pavarotti. Nello stesso anno fu in tour in Europa con Il Barbiere di Siviglia, Il Trovatore e Tosca (in queste ultime con Plácido Domingo, Juan Pons e Elena Obrazcova) oltre che con Un ballo in maschera e Le maschere di Mascagni.
Il 1985 portò Federici a Santiago del Cile per Macbeth e Così fan tutte, poi in Spagna con Tosca e Il Trovatore.
Anni novanta Nella prima metà degli anni novanta Federici fu frequentemente impegnato in Canada, Regno Unito e Nord Europa; al Royal Opera House con Un ballo in maschera e al Het Muziekteater di Amsterdam ne Le nozze di Figaro.
Nel 1995 in Giappone alla Orchard Hall di Tokyo interpretò Bartolo ne Il barbiere di Siviglia e al Baltimore Opera Company, in Manon Lescaut, fu Geronte. Al Florida Grand Opera di Miami fu Don Magnifico ne La Cenerentola e, a Copenaghen al Det Kongelige Teater, di nuovo Bartolo ne Il barbiere di Siviglia.
Nel 1996 fu ingaggiato alla Deutschlandhalle di Berlino per Nabucco nel ruolo del Grande Sacerdote di Belo, per poi tornare a Baltimora nel ruolo del Sagrestano in Tosca. Poi fu a Milwaukee come Don Basilio ne Il Barbiere di Siviglia e, in dicembre, debuttò nel ruolo di Marco ne L’Arlesiana al Teatro Regio di Parma.
Nel 1997 recitò a Lisbona in Gianni Schicchi e ne Il tabarro, poi in Germania con Aida nel ruolo di Ramphis Gran Sacerdote per tornare a Baltimora ancora nel ruolo di Pistola in Falstaff.
Anni 2000 Tornò a Baltimora nel 1999 in Andrea Chénier e nel 2000 per La bohème. A Baltimora recitò ancora per la sua ultima performance estera, nel 2004, con Salomè nel ruolo del Primo Nazareno.
Nel 2003 a Bologna fondò l’associazione A.L.I. (Artisti Lirici Italiani), della quale diventò primo presidente, per la difesa degli interessi della categoria degli artisti lirici solisti.
Dal 2006 ridusse considerevolmente l’attività operistica, dedicandosi prevalentemente ai concerti e all’insegnamento, con l’apertura di due scuole, a Stoccolma e Parma.
Una malattia fulminante pose bruscamente fine alla carriera di Federici che morì il 15 aprile 2013 nella sua casa di Parma.
Note vocali ed artistiche Dotato di rimarchevole duttilità di voce, nonché di naturale vocazione attoriale, Federici poteva spaziare agevolmente da ruoli buffi a drammatici, ricoprendo con versatilità sia parti primarie che secondarie, attitudine che gli consentì di rendere considerevolmente ampio il suo repertorio che annovera oltre 120 parti di basso.
Federici era in grado di passare dal canto dolce “a fior di labbra” a suoni possenti con acuto senso della parola scenica, grazie ad una tecnica solida che gli permetteva di adeguarsi ai vari registri a seconda dei ruoli.
Carlo Bergonzi rimarcò in più occasioni la portata della “voce signorile, nobile, con risonanze vellutate ma virile e sicura, dal centro timbrato e ben definito, con una dizione estremamente chiara e comprensibile” di Federici.
Premio Federici Nel 2023, in occasione del decennale della scomparsa, presso la Corale Giuseppe Verdi di Parma, è stato istituito il Premio “Franco Federici” dedicato a un basso lirico. Michele Pertusi si è aggiudicato la prima edizione.
Nel 2025 il Premio è stato attribuito al basso Marco Spotti.
Dal 2015 si sono tenute a Parma anche cinque edizioni del “Concorso per giovani cantanti lirici” intitolato a Franco Federici.
Repertorio Repertorio operisticoRuolo TitoloAutore Conte Rodolfo La sonnambula BelliniOroveso Norma BelliniGiorgioGualtiero I puritani BelliniLorenzo I Capuleti e i Montecchi BelliniItulbo Il pirata BelliniVecchio padre Bianca e Fernando BelliniZuniga Carmen BizetNourabad I pescatori di perle BizetKontchack Il principe Igor BorodinJohn ClaggartIl danese Billy Budd BrittenCollatino Il ratto di Lucrezia BrittenIl principe di Bouillon Adriana Lecouvreur CileaMarco L’Arlesiana CileaGeronimo Il matrimonio segreto CimarosaLord RochefortEnrico VIII Anna Bolena DonizettiDon Pasquale Don Pasquale DonizettiOrtensio La figlia del reggimento DonizettiDulcamara L'elisir d'amore DonizettiRaimondo Lucia di Lammermoor DonizettiDon Alfonso d'EsteGubetta Lucrezia Borgia DonizettiCallistene Poliuto DonizettiRoucher Andrea Chénier GiordanoGrecheCirilloBoroff Fedora GiordanoPadre Lorenzo Romeo e Giulietta GounodAchillas Giulio Cesare HändelIl cieco Iris MascagniConte Manon MassenetPodestà Werther MassenetBartoloAntonio Le nozze di Figaro MozartLeporello Don Giovanni MozartDon Alfonso Così fan tutte MozartSarastroOratore Il flauto magico MozartOsmino Il ratto del serraglio MozartGesuita RangoniVarlam vagabondo Boris Godunov MusorgskijDositeo Kovancina MusorgskijBartoloDon Basilio Il barbiere di Siviglia PaisielloUberto La serva padrona PaisielloCaronte Euridice PeriArcivescovo Assassinio nella cattedrale PizzettiAlvise La Gioconda PonchielliSimoneBetto Gianni Schicchi PucciniCollineBenoîtAlcindoro La bohème PucciniAshbyWallaceJosé Castro La fanciulla del West PucciniZio Bonzo Madama Butterfly PucciniGeronte Manon Lescaut PuccinisagrestanoAngelotticarceriere Tosca PucciniTimur Turandot PucciniConte Asdrubale La pietra del paragone RossiniGaudenzioBruschino padre Il signor Bruschino RossiniSelim Il turco in Italia RossiniBartoloDon Basilio Il barbiere di Siviglia RossiniDon Magnifico La Cenerentola RossiniFaraone Mosè in Egitto RossiniMaometto II L’assedio di Corinto RossiniOsiride Gran Sacerdote Mosè e il faraone RossiniMelchtal Guillaume Tell RossiniTobia Mill La cambiale di matrimonio RossiniDouglass La donna del lago RossiniDon Pomponio La gazza ladra RossiniVecchio ebreo Samson et Dalila Saint-SaënsTrulove La carriera di un libertino StravinskijLunardo I quatro rusteghi Wolf-FerrariOstasio Francesca da Rimini ZandonaiZaccariaGran Sacerdote di Belo Nabucco VerdiPaganoPirro I Lombardi alla prima crociata VerdiDon Ruy Gomez de Silva Ernani VerdiAttila Attila VerdiBancodottore Macbeth VerdiSparafucileMonteroneCeprano Rigoletto VerdiFiescoPietro Simon Boccanegra VerdiConte Vaudemont I vespri siciliani VerdiPadre Guardiano La forza del destino VerdiIl grande inquisitore Don Carlo VerdiRamfisIl Re Aida VerdiPistola Falstaff VerdiAlvaro Alzira VerdiBriano Aroldo VerdiTalbot Giovanna D’Arco VerdiFerrando Il Trovatore VerdiIl podestà La battaglia di Legnano VerdiIl dottor Grenvil La Traviata VerdiTomSam Un ballo in maschera VerdiGenerico Messa da requiem VerdiPrimo Nazareno Salomè Strauss
Discografia parziale
Giulio Cesare, Mondo musicale 1966 Aida, Teatro La Fenice- Fiorenza Cossotto, Aldo Protti, Ivo Vinco - LP, 1970 Manon Lescaut, Arena di Verona- Placido Domingo, Magda Olivero, Giulio Fioravanti - 7 CD, 1970 I Lombardi alla prima crociata, Teatro Regio di Parma- José Carreras, Renata Scotto, LP, 1973 La donna del lago, Teatro Comunale Bologna - Dir. Maurizio Arena, LP, 1974 Tosca, Teatro Regio di Parma - Raina Kabaivanska, José Carreras, Renato Bruson, LP, 1976 Don Carlo, Teatro Regio di Parma - B. Christoff, R. Bruson, L. Roni, G. Dimitrova, LP, 1982 Anna Bolena, Teatro sociale di Rovigo - Katia Ricciarelli, Nicolai Ghiuselev, Dino Di Domenico, LP, 1984 Andrea Chénier, Teatro alla Scala - Carreras/Martinucci, DVD, 1985 Andrea Chénier, Budapest - Hungarian State Orchestra- Dir. Giuseppe Patanè; José Carreras, Eva Marton, Giorgio Zancanaro, CD, 1987, CBS Gianni Schicchi, Monaco di Baviera - Dir. Giuseppe Patanè - Rolando Panerai - CD, 1987, RCA Aida, Teatro Regio Parma, VHS/DVD, 1988 Gianni Schicchi, Teatro alla Scala – Milano, Dir. Giuseppe Patanè - Rolando Panerai, Juan Pons, Alberto Cupido, CD, 1988, RCA Poliuto, Teatro dell'Opera di Roma – Nicola Martinucci, Elizabeth Connell, Renato Bruson – Dir. Jan Latham-Koenig, DVD, 1989, Nuova Era Records I puritani, Teatro Massimo Bellini di Catania; Mariella Devia, William Matteuzzi, Paolo Washington, CD, 1989, Nuova Era Records Manon Lescaut, Arena di Verona - Dir. Nello Santi - Magda Olivero, Placido Domingo, CD, 1990, Laudis Tosca, Teatro dell'Opera di Roma - Dir. Daniel Oren /Regia Mauro Bolognini - Raina Kabaiwanska, Nicola Martinucci, Luciano Pavarotti, CD, 1990, RCA Tosca nei luoghi e nelle ore, Dir. Zubin Metha - Placido Domingo, Carmen Malfitano, CD/DVD, 1990, Warner Classic Rossini Scenes, CD, 1993, Decca
DVD & VHS
Franco Federici – Il canto del cuore Franco Federici - Ave Maria Andrea Chénier, Teatro Comunale Treviso - Merighi, Ricciarelli, Salvadori , DVD, 1993, Decca Live Het Muziektheater/ Amsterdam-De Nederlandse Opera, DVD, 1995, Decca La Traviata, Arena Sferisterio – Macerata – Luciana Serra, Roberto Aronica, Paolo Coni - DVD, 1996 Werther, Teatro di San Carlo – Napoli - DVD, 1996 Il barbiere di Siviglia, Brescia -DVD/VHS, 1996 La Traviata, Arena Sferisterio – Macerata – Luciana Serra, Roberto Aronica, Renato Bruson - DVD, 1996 Barbier of Seville, Florentine Opera Company, Milwaukee USA, VHS, 1996 L'Arlesiana, Teatro Regio di Parma - Canonici, Anselmi, Servile - DVD, 1997 Nabucco, Teatro di San Carlo – Napoli - Alfredo Kraus, Senn, Servile - DVD, 1998 Aida, Teatro Grande Brescia - Apollonio, Nicola Martinucci, Baglioni, Walter Donati, Bonardo Giaiotti - DVD/VHS, 1999 Nabucco - Teatro Grande -Brescia - Walter Donati, Bonaldo Giaiotti - DVD/VHS, 2000 Gianni Schicchi, Palacio de Festivales de Cantabria - DVD, 2003 La Traviata, Teatro Regio di Parma - Mariella Devia, Marcelo Alvarez, Luca Canonici, Renato Bruson - DVD, 2006 La bohème - Luglio Musicale Trapanese - DVD, 2006 Rigoletto - Opera pa Skaret, Operafestival Svezia - DVD, 2007
Riconoscimenti
Premio Verdi d’Oro – Parma, 1990 Premio Amilcare Ponchielli – Cremona, 2001 Premio Gianni Poggi alla carriera - Piacenza, 2006 Premio Nadia Andreani - Parma, 2008 Premio Luigi Pizzi alla carriera – Como, 2012
Note
Bibliografia
Anna Bartoli, Franco Federici, quando la voce si fa emozione – Azzali Editore, 2023 Comune di Reggio Emilia, Il premio Peri: 20 Edizioni, Reggio Emilia, 1978 V. Cervetti, C. Del Monte, V. Segreto, Teatro Regio Città di Parma -Cronologia degli spettacoli lirici, indici 1829/1979, Parma, Step Cooperativa editrice, 1982