La Sala dei Quattro Re Celesti (zh. ) è la prima sala importante all'interno dello Shanmen (porta del monte/tempio) nei templi buddisti cinesi e prende il nome dalle statue dei Quattro Re Celesti (zh. ) ivi custodite.
Le statue dei Quattro Re Celesti occupano i lati sinistro e destro della sala. Essi sono: a oriente Dhṛtarāṣṭra (zh. ), raffigurato con indosso abiti e armature bianchi e in mano un pipa, uno strumento musicale cinese a corde pizzicate; a sud Virūḍhaka (zh. ) raffigurato con indosso abiti blu e una spada in mano; a occidente Virūpākṣa (zh. ) raffigurato con indosso abiti rossi e un drago o un serpente avvolto intorno al braccio; e a nord Vaiśravaṇa (zh. ) raffigurato con indosso abiti verdi, un prezioso ombrello nella mano destra e un sacro topo d'argento nella sinistra. Si dice che i Quattro Re Celesti vivano sul Monte Meru e il loro compito sia proteggere la zona cardinale del mondo loro avocata.
La sala ospita poi altre due statue molto importanti per il culto: il Buddha Maitreya, anche "Buddha futuro", successore di Sakyamuni. Nella tradizione buddista cinese, il Buddha Maitreya ha una corona sul capo ed un yingluo sul corpo e le sue mani posano nei mudra. Secondo il testo di epoca Song , al tempo della dinastia Liang posteriore (907-923) visse a Fenghua, nel Mingzhou (attuale Zhejiang), un monaco grasso e panciuto chiamato . Portando un sacco sulle spalle, mendicava sempre nei mercati e nelle strade, ridendo. Così la gente del posto lo chiamava . Quando raggiunse il Parinirvāṇa, Monaco-Sacco lasciò questa gāthā: «Maitreya, il vero Maitreya, ha migliaia di centinaia di milioni di manifestazioni, spesso istruendo le persone del loro tempo, anche quando loro stesse non lo riconoscono.» Dopo di ciò, la sua figura venne interpretata come il Buddha Maitreya e, da allora, nei templi buddisti cinesi, le statue di Maitreya sono modellate in un monaco grosso e grasso, con testa e orecchie grandi, con la parte superiore del corpo esposta, le gambe incrociate e il viso bonario atteggiato a risata; dietro al Buddha Maitreya, di fronte al lato settentrionale della Mahavira (i.e. la sala principale del monastero), c'è la statua dello Skanda (, anche noto come ) Bodhisattva, il guardiano dei templi buddisti ed il protettore degli insegnamenti. Come nel caso del Maitreya, l'immagine del Bodhisattva Skanda è mutata nel corso del tempo ed oggi, in Cina, raffigura un bellissimo militare con armatura e un vajra nella mano.
Note
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Categoria:Architettura buddista