Leconomia di Taiwan è un'economia dinamica di tipo capitalistico caratterizzata da un ridotto intervento del governo negli investimenti e nel commercio estero. Nel 2022, Taiwan aveva un PIL pro capite per PPA di circa 69 500 dollari statunitensi (leggermente superiore a quello dell'Islanda e inferiore a quello dei Paesi Bassi) e un PIL per PPA di 1 621 miliardi di dollari statunitensi, posizionandosi all'ottavo posto in Asia e al diciannovesimo a livello globale. Sia il Fondo Monetario Internazionale che la Banca Mondiale includono Taiwan tra le economie avanzate.

Il tasso medio di crescita del PIL è stato dell'8% negli ultimi tre decenni, con un'ulteriore crescita delle esportazioni che ha favorito l'industrializzazione. L'inflazione e la disoccupazione sono basse, il surplus commerciale è cospicuo e le riserve valutarie sono le quarte più grandi al mondo. L'agricoltura rappresenta solo l'1,8% del PIL, in netta diminuzione rispetto al 32% del 1952. Le industrie tradizionali ad alta intensità di manodopera sono state delocalizzate in altri paesi e sostituite da industrie più dipendenti dal capitale e dalla tecnologia. Taiwan è infatti leader mondiale nella produzione di microchip, con tecnologie all'avanguardia.

Le politiche economiche adottate negli ultimi anni, come gli investimenti in ricerca e sviluppo e la liberalizzazione dell'economia, hanno prodotto risultati costanti nell'innovazione e nella competitività. Il paese è al 13º posto nel Global Competitiveness Report del World Economic Forum. Inoltre, è al 4º posto nell'Indice della libertà economica della Heritage Foundation.

Attualmente, Taiwan fa parte dell'Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC), un blocco economico che mira a trasformare il Pacifico in un'area di libero scambio e che comprende le economie di Asia, America e Oceania. Il Paese è anche un importante investitore in Cina continentale, Thailandia, Indonesia, Filippine, Malaysia e Vietnam.

Storia Fino al 1949, Taiwan era un'isola di circa 5-6 milioni di abitanti, con una popolazione perlopiù indigena di origini oceaniche. La grande svolta sull'isola avvenne con l'arrivo massiccio delle truppe di Chiang Kai-shek e dei nazionalisti cinesi nel 1949, dopo la loro sconfitta contro l'Armata Rossa di Mao Zedong. Questa migrazione di massa portò sull'isola circa 2,2 milioni di rifugiati cinesi entro il 1949.

Come il Giappone, anche Taiwan è un'isola prevalentemente montuosa e rocciosa che offre poche aree coltivabili e abitabili e poche risorse naturali. Lo sviluppo economico di Taiwan dal 1949 al 1953 fu realizzato con spazi molto ridotti e scarsi capitali di investimento, basati principalmente sui beni personali dei migranti cinesi dalla Cina continentale.

Il primo passo verso l'industrializzazione fu la riforma agraria, un passo cruciale nella modernizzazione dell'economia, poiché creò una classe di proprietari con capitali investibili in futuri progetti economici. L'aiuto degli Stati Uniti fu altresì importante per stabilizzare Taiwan nel dopoguerra, con un totale di 1,4 miliardi di dollari in sussidi dal 1951 al 1965. Questi fattori, insieme alla pianificazione governativa e all'introduzione dell'istruzione universale, portarono a un grande sviluppo nell'industria, nell'agricoltura e nel tenore di vita. L'economia passò da un'economia basata sull'agricoltura (32% del PIL nel 1952) a un'economia orientata all'industria (47% del PIL nel 1986). Tra il 1952 e il 1961, l'economia crebbe in media del 9,21% ogni anno.

L'incertezza sulle relazioni con gli Stati Uniti accelerò il passaggio del paese dalle importazioni sussidiate alla crescita trainata dalle esportazioni. Dal 1959 al 1979, fu quindi attuata una politica di incentivo alle esportazioni per garantire lo sviluppo dell'industria manifatturiera, in particolare dei tessili. Lo sviluppo del commercio estero e delle esportazioni contribuì ad assorbire il surplus di manodopera a causa della diminuzione dell'importanza dell'agricoltura nell'economia. Come la Corea del Sud, anche Taiwan passò dalle manifatture economiche che richiedevano molta manodopera, come tessili e giocattoli, a una espansione dell'industria pesante e delle infrastrutture negli anni '70. Dal 1979 si sono succeduti piani economici decennali per aumentare la quota dell'industria nell'economia, sviluppando settori ad alta tecnologia e ad alto valore aggiunto come le tecnologie dell'informazione e della comunicazione, l'elettronica, la costruzione meccanica e i trasporti.

Negli anni '80, l'economia stava diventando sempre più aperta e il governo avanzava verso la privatizzazione delle imprese governative. Lo sviluppo tecnologico portò alla creazione del Parco Scientifico di Hsinchu nel 1981. Gli investimenti in Cina continentale stimolarono il commercio attraverso lo Stretto, riducendo la dipendenza di Taiwan dal mercato degli Stati Uniti. Tra gli anni '80 e '90, la crescita economica si attestò ad un tasso annuale compreso tra il 6,3% e il 7,7% e il settore dei servizi raggiunse il 47,34%, superando il settore industriale e diventando un'importante fonte di crescita economica.

Commercio estero

Il commercio estero è stato il motore del rapido sviluppo di Taiwan negli ultimi 40 anni. Il valore totale del commercio aumentò più di cinque volte negli anni '60, quasi dieci volte negli anni '70, e si duplicò nuovamente negli anni '80. Negli anni '90 vi fu una crescita più modesta, di poco meno del doppio. La composizione delle esportazioni è gradualmente cambiata nel tempo, passando da prodotti prevalentemente agricoli a prodotti industriali (ora al 98%).

Taiwan, in quanto economia indipendente, è membro dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) sotto il nome di Territorio doganale separato di Taiwan, Penghu, Kinmen e Matsu (spesso abbreviato come Taipei Cinese, entrambi i nomi risultanti dall'interferenza della RPC nell'OMC) dal gennaio 2002. In un rapporto del 2011 di Business Environment Risk Intelligence (BERI), Taiwan ha ottenuto il terzo posto mondiale per il suo ambiente di investimento.

Taiwan è il più grande produttore mondiale di chip informatici, pannelli LCD, memoria informatica DRAM, apparecchiature di rete ed elettronica di consumo. Tra le principali aziende di hardware taiwanesi vi sono Acer, Asus, MSI, HTC, Foxconn, TSMC e Pegatron. I tessili sono un altro importante settore industriale di esportazione, sebbene di importanza decrescente a causa della scarsità di manodopera, dell'aumento dei costi generali, dei prezzi della terra e della protezione dell'ambiente.

La maggior parte delle importazioni a Taiwan sono costituite da materie prime e beni capitali, che rappresentano più del 90% del totale. Gli Stati Uniti sono il terzo più grande partner commerciale di Taiwan, rappresentando l'11,4% delle esportazioni taiwanesi e fornendo il 10% delle sue importazioni. Le esportazioni verso gli Stati Uniti, in particolare verso Apple, Compaq o HP, sono costituite principalmente da prodotti elettronici e beni di consumo. Nel 2015, l'avanzo commerciale di Taiwan con gli Stati Uniti ammontava a 7,8 miliardi di dollari ed è ulteriormente aumentato da allora. La Cina continentale è diventata di recente il più grande partner di importazione ed esportazione di Taiwan. Nel 2020, il paese rappresentava il 28% delle esportazioni di Taiwan e il 13,2% delle importazioni. Questo numero sta crescendo rapidamente poiché entrambe le economie sono sempre più interdipendenti. Le importazioni dalla Cina continentale consistono principalmente in materie prime agricole e industriali.

Nonostante la Repubblica di Cina (Taiwan) non abbia relazioni diplomatiche formali con tutti i suoi partner commerciali, questo fatto non sembra aver seriamente ostacolato la rapida espansione del commercio taiwanese. La Repubblica di Cina ha stabilito uffici culturali e commerciali in oltre 60 paesi con i quali non ha relazioni ufficiali per rappresentare gli interessi taiwanesi. Oltre all'OMC, Taiwan è membro dell'Asian Development Bank e dell'Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC), in entrambe come Cina Taipei (nome derivante dall'influenza della RPC). Taiwan è anche un membro della Camera di commercio internazionale sotto lo stesso nome ed è un osservatore presso l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) e l'Agenzia internazionale dell'energia (IEA).

L'Accordo Quadro per la Cooperazione Economica (ECFA) con la Repubblica Popolare Cinese è stato firmato il 29 giugno 2010 a Chongqing. Potenzialmente, potrebbe ampliare il mercato per le esportazioni di Taiwan. Tuttavia, i veri benefici e gli impatti portati dall'ECFA sull'economia generale di Taiwan sono ancora oggetto di dibattito. L'accordo consentirà a più di 500 prodotti fabbricati a Taiwan di entrare nella Cina continentale con dazi doganali bassi o nulli. Il governo sta anche cercando di stabilire accordi commerciali con Singapore e gli Stati Uniti. Taiwan ha negoziato con gli Stati Uniti per stabilire una Zona di libero scambio, ma ciò è diventato difficile a causa della scadenza della procedura accelerata presidenziale.

Nel 2020, il Paese si è posizionato al 17º posto tra i maggiori esportatori mondiali, con un totale di 329,5 miliardi di dollari, pari all'1,8% del totale delle esportazioni globali. Per quanto riguarda le importazioni, nel 2020, il Paese ha registrato un totale di 286,49 miliardi di dollari, posizionandosi al 18º posto tra i maggiori importatori mondiali.

Settore primario

Agricoltura

L'agricoltura è stata la base solida del miracolo economico di Taiwan. Dopo la resa del Giappone nel 1945, il governo del Kuomintang annunciò una strategia a lungo termine per "sviluppare l'industria attraverso l'agricoltura e sviluppare l'agricoltura attraverso l'industria". Pertanto, l'agricoltura divenne la base dello sviluppo economico di Taiwan durante i primi anni e servì come ancoraggio per la crescita dell'industria e del commercio. Nel 1951, la produzione agricola rappresentava il 35,8% del PIL di Taiwan, ma nel 2013 tale valore era stato ampiamente superato e i suoi 475,90 miliardi di dollari taiwanesi rappresentavano solo l'1,69% del PIL. Nel 2013, l'agricoltura di Taiwan consisteva in una miscela di colture (47,88%), bestiame (31,16%), pesca (20,87%) e silvicoltura (0,09%). Dopo l'adesione all'OMC e la successiva liberalizzazione del commercio, il governo ha implementato nuove politiche per sviluppare il settore in un'industria verde più competitiva e moderna.