Il massacro di piazza Nisour è avvenuto il 16 settembre 2007, quando i dipendenti della Blackwater Security Consulting (poi divenuta Constellis), una società militare privata incaricata dal governo degli Stati Uniti di fornire servizi di sicurezza in Iraq, hanno sparato contro civili iracheni, uccidendo 17 persone e ferendone 20 a piazza Nisour, Baghdad, mentre scortava un convoglio dell'ambasciata statunitense. Gli omicidi hanno reso tese le relazioni tra l'Iraq e gli Stati Uniti. Nel 2014, quattro dipendenti della Blackwater sono stati processati e condannati dalla corte federale degli Stati Uniti; uno di omicidio e gli altri tre di omicidio colposo e accuse di armi da fuoco; tutti e quattro i condannati sono stati graziati in modo controverso dal presidente Donald Trump nel dicembre 2020. Gli esperti delle Nazioni Unite hanno affermato che ciò "ha violato gli obblighi degli Stati Uniti ai sensi del diritto internazionale".
Le guardie della Blackwater hanno affermato che il convoglio ha subito un'imboscata e che hanno sparato contro gli aggressori in difesa del convoglio. Il governo iracheno e l'investigatore della polizia irachena Faris Saadi Abdul hanno dichiarato che le uccisioni non erano state provocate. Il giorno successivo, la licenza della Blackwater Worldwide per operare in Iraq è stata temporaneamente revocata. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti d'America ha affermato che sono "state perse vite innocenti" e, secondo il Washington Post, un rapporto militare sembrava corroborare "l'affermazione del governo iracheno secondo cui la colpa era della Blackwater". Il governo iracheno ha promesso di punire la Blackwater. L'incidente ha scatenato almeno cinque indagini, inclusa una del FBI. L'indagine dell'FBI ha rilevato che, dei 17 iracheni uccisi dalle guardie, almeno 14 sono stati fucilati senza motivo.
La sparatoria Poco prima di mezzogiorno del 16 settembre 2007, un'autobomba è esplosa vicino al complesso di Izdihar, dove si stavano incontrando funzionari statunitensi e iracheni. e un Blackwater Tactical Support Team (TST) di 19 uomini composto da un convoglio di quattro camion, rispondendo al segnale di chiamata "Raven 23", ha preso posizione sul lato sud di piazza Nisour per garantire una via di evacuazione per i funzionari statunitensi e un'altra squadra della Blackwater che fornisce loro sicurezza. Il comandante della Blackwater, Jimmy Watson, aveva ricevuto l'ordine di restare a guardare e di non lasciare la Green Zone una volta raggiunto un posto di blocco, ma prese una "decisione tattica" di avanzare verso piazza Nisour dopo aver atteso alcuni minuti; dopo aver informato di ciò il Blackwater Tactical Operations Center, gli fu ordinato di tornare nella Green Zone. Tuttavia, quando "Raven 23" è entrato in piazza Nisour, a Watson è stato ordinato di "bloccare la rotatoria per accelerare il viaggio [dell'altra squadra di Blackwater]". Poco dopo aver assunto le loro posizioni, "Raven 23" ha iniziato a sparare sui civili in risposta a un'auto in avvicinamento, uccidendo quattordici persone e ferendone altre venti.
Durante le arringhe iniziali di un processo penale tenutosi nel 2014, gli avvocati della difesa che rappresentano gli ex membri della Blackwater, Raven 23, hanno sostenuto che gli uomini hanno ritenuto che la berlina Kia in avvicinamento fosse una minaccia credibile come una possibile autobomba e hanno aperto il fuoco per legittima difesa. L'accusa ha sostenuto che gli uomini non si trovavano di fronte a un fuoco ostile quando hanno iniziato a sparare e hanno continuato a sparare nonostante l'assenza di minacce. Il conducente della Kia è stato colpito alla testa da un contractor della Blackwater ed è rimasto ucciso. Secondo un testimone oculare, la Kia ha continuato a rotolare in avanti dopo l'uccisione del conducente e Raven 23 ha continuato a sparare, uccidendo il passeggero (la madre del conducente); alla fine, la Kia è stata colpita da una granata ed è stata incenerita.
Un rapporto spot del Dipartimento di Stato pubblicato lo stesso giorno dell'incidente affermava che da otto a dieci aggressori avevano aperto il fuoco su Raven 23 "da più località vicine, con alcuni aggressori vestiti in abiti civili e altri in uniformi della polizia irachena" dopo che il convoglio era entrato in piazza Nisour, a partire dalle 12:08. Il rapporto aggiungeva che un altro Blackwater Tactical Support Team (TST 22), che aveva scortato i funzionari e il TST 4 nella Green Zone, era stato reindirizzato per supportare Raven 23. Raven 23 "restituì il fuoco difensivo" e si ritirò da piazza Nisour con uno dei suoi veicoli BearCat al seguito. Mentre Raven 23 stava lasciando piazza Nisour, diversi membri hanno continuato a scaricare le loro armi, causando ulteriori morti e feriti tra i civili. TST 22 è arrivato a piazza Nisour dopo che Raven 23 se n'era andato; quando il TST 22 ha tentato di ritirarsi, il suo percorso è stato bloccato dai veicoli dell'esercito e della polizia iracheni. Un convoglio dell'esercito statunitense è arrivato alle 12:39 pm, sostenuto dalla copertura aerea, per scortare il TST 22 nella Green Zone.
Un resoconto dell'incidente del governo iracheno affermava che mentre il convoglio si avvicinava a piazza Nisour, una berlina Kia con a bordo una donna e suo figlio adulto si stava avvicinando alla piazza da lontano, guidando lentamente sul lato sbagliato della strada, e che l'autista ha ignorato il fischio di un agente di polizia per liberare la strada al convoglio. Secondo questo resoconto, la squadra di sicurezza ha sparato colpi di avvertimento e poi fuoco letale contro la Kia. Hanno quindi lanciato granate stordenti per ripulire la scena. La polizia irachena e i soldati dell'esercito iracheno, scambiando le granate stordenti per granate a frammentazione, hanno aperto il fuoco contro gli uomini della Blackwater, a cui hanno risposto. Gli investigatori iracheni hanno anche affermato che gli elicotteri della Blackwater hanno sparato contro le auto dall'alto, poiché almeno un'auto aveva fori di proiettile nel tetto; Blackwater ha negato che nessuna delle sue unità aeree abbia scaricato armi.
Il resoconto della ditta Blackwater differiva dal resoconto del governo iracheno; Il racconto di Blackwater affermava che l'autista della berlina Kia aveva continuato a guidare verso il convoglio, ignorando gli ordini verbali, i segnali con le mani e le bottiglie d'acqua lanciate contro l'auto, e aveva continuato ad avvicinarsi anche quando gli avevano sparato. Un poliziotto iracheno si è avvicinato all'auto, forse per aiutare il passeggero, ma il veicolo ha continuato a muoversi e alle guardie è sembrato che il poliziotto stesse spingendo l'auto verso il Blackwater TST. A loro avviso, ciò ha confermato che erano sotto attacco da parte di un veicolo bomba, dopodiché hanno sparato contro l'auto, uccidendo sia le persone a bordo che il poliziotto iracheno. In risposta all'uccisione del poliziotto iracheno da parte delle guardie, altri poliziotti iracheni hanno iniziato a sparare contro gli uomini della Blackwater, che hanno comunicato alla centrale operativa del Dipartimento di Stato di essere sotto attacco. Un impiegato del Dipartimento di Stato che stava entrando nel centro operativo del dipartimento di Baghdad il giorno dell'incidente ha sentito una chiamata radio dal convoglio: "Contatto, contatto, contatto! Stiamo subendo il fuoco degli insorti e della polizia irachena." Secondo il vicepresidente della Blackwater Marty Strong, il convoglio è stato colpito da "un grosso ordigno esplosivo" e "ripetuti colpi di armi leggere" che hanno messo fuori uso un veicolo. Diverse fonti hanno affermato che l'esplosione è stata causata da un colpo di mortaio, sebbene ciò non si rifletta nel rapporto sull'incidente del Dipartimento di Stato.
Il 27 settembre 2007, il New York Times ha riferito che durante il caotico incidente a piazza Nisour, un membro della squadra di sicurezza di Blackwater ha continuato a sparare sui civili nonostante le urgenti chiamate di cessate il fuoco dei colleghi. Non è chiaro se il membro della squadra abbia scambiato i civili per ribelli. L'incidente sarebbe stato risolto solo dopo che un altro membro della Blackwater aveva puntato la sua arma contro l'uomo che stava ancora sparando e gli aveva ordinato di fermarsi.
Tre guardie della Blackwater che hanno assistito all'incidente in seguito hanno affermato di ritenere che le sparatorie fossero ingiustificate.
Le conseguenze immediate Subito dopo gli attacchi, i diritti della Blackwater di lavorare in Iraq sono stati temporaneamente sospesi. Diverse indagini irachene e statunitensi sono state condotte sull'incidente. L'incidente ha indotto il primo ministro iracheno Nuri al-Maliki a chiedere al governo degli Stati Uniti di rescindere il suo contratto con Blackwater USA, e al governo iracheno di spingere per scuse, risarcimento per le vittime o le loro famiglie e per le guardie coinvolte in la sparatoria da ritenere "responsabile". La Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato un disegno di legge, intitolato Military Extraterritorial Jurisdiction Act, che renderebbe tutti gli appaltatori privati che lavorano in Iraq e in altre zone di combattimento soggetti a procedimenti giudiziari da parte dei tribunali statunitensi.
Licenza per operare in Iraq Il 18 settembre 2007, un portavoce del ministero dell'Interno iracheno ha affermato che alla Blackwater "non è consentito operare da nessuna parte nella Repubblica dell'Iraq". Tuttavia, alla società è stato consentito di continuare a operare in Iraq fino a gennaio 2009, quando è entrato in vigore l'accordo sullo status delle forze armate USA-Iraq. Un portavoce ha dichiarato che il divieto durerà per tutta la durata delle indagini e che non sarà permanente. Il divieto è stato descritto da PW Singer, un esperto dell'industria militare privata, come "inevitabile", data la dipendenza e la mancanza di controllo del governo statunitense sull'industria militare privata in Iraq.
La Private Security Company Association of Iraq, in un documento aggiornato l'ultima volta il 3 luglio 2007, ha elencato la Blackwater come priva di licenza per operare in Iraq nonostante i loro tentativi di richiederne una. Le operazioni di Blackwater per conto del Dipartimento di Stato americano e della CIA potrebbero non essere influenzate dalla revoca della licenza. Inoltre, non è chiaro se la revoca della licenza sia permanente.
Il 19 settembre, a seguito dell'incidente, gli Stati Uniti hanno temporaneamente sospeso tutti i viaggi via terra di diplomatici statunitensi e altri funzionari civili in Iraq al di fuori della zona verde di Baghdad, fortemente fortificata. L'ordine limita la maggior parte degli americani a nel centro della città in modo che non possano visitare altre zone senza viaggiare in elicottero. L'ordinanza non ha specificato quando scadrà la sospensione. Il 21 settembre, la CNN ha riferito che Blackwater avrebbe ripreso le normali operazioni il giorno successivo.
La Blackwater, che aveva operato in Iraq senza una licenza del governo iracheno, ne ha richiesta una dopo l'incidente, ma la domanda è stata respinta dai funzionari iracheni nel gennaio 2009. Il governo iracheno ha ordinato alla Blackwater di lasciare l'Iraq non appena un comitato congiunto iracheno-statunitense avesse finito di redigere nuove linee guida sugli appaltatori privati in base all'accordo di sicurezza iracheno-statunitense. Il 31 gennaio 2009, il Dipartimento di Stato USA ha notificato a Blackwater che non avrebbe rinnovato il contratto di sicurezza con la società.
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