Il riarmo tedesco (Aufrüstung ) fu una politica e una pratica di riarmo attuata dalla Germania durante il periodo tra le due guerre (1918-1939), in violazione del Trattato di Versailles che richiedeva il disarmo tedesco dopo la prima guerra mondiale per impedirle la possibilità di iniziare in futuro un'altra guerra. Il riarmo cominciò su una basi piccole, segrete e informali poco dopo la firma del trattato, ma fu apertamente e massicciamente ampliato dopo che il partito nazista salì al potere nel 1933.
Nonostante le sue dimensioni, il riarmo tedesco rimase un'operazione in gran parte segreta, effettuata utilizzando organizzazioni di facciata come associazioni per gli alianti e l'addestramento di piloti presso club sportivi, nonché utilizzando gruppi di milizie naziste delle SA per l'insegnamento delle tecniche di combattimento della fanteria. Una serie di compagnie di facciata come la MEFO furono istituite per finanziare il riarmo tramite massicci ordini con Krupp, Siemens, Gutehofnungshütte e Rheinmetall di molteplici armi proibite dal Trattato di Versailles.
Carl von Ossietzky espose la questione del riarmo tedesco nel 1931 e le sue rivelazioni gli valsero il Premio Nobel per la pace nel 1935, ma questi fu imprigionato e torturato dai nazisti, finendo col morire di tubercolosi nel 1938. Le rivelazioni di Von Ossietzky innescarono anche una politica di riarmo in Gran Bretagna, che si intensificò dopo che Adolf Hitler ritirò la Germania dalla Società delle Nazioni e dalla Conferenza mondiale sul disarmo nel 1933.
Nonostante i notevoli avvertimenti di von Ossietzky, Winston Churchill e altri, i governi che si succedettero in tutta l'Europa non riuscirono a riconoscere, cooperare e rispondere efficacemente al potenziale pericolo rappresentato dal riarmo della Germania.John Neville Thompson, "The Failure of Conservative Opposition to Appeasement in the 1930s" Canadian Journal of History 3.2 (1968): 27-52. Al di fuori della Germania, un movimento globale per il disarmo divenne popolare dopo la prima guerra mondiale e le democrazie europee continuarono a eleggere governi che sostenevano a parole il disarmo mentre la Germania perseguiva nel riarmo. Alla fine degli anni '30, l'esercito tedesco fu in grado di sopraffare facilmente i suoi vicini e di ottenere rapide conquiste in Polonia, Danimarca, Norvegia, Paesi Bassi, Belgio, Lussemburgo e Francia. Dimostrando chiaramente quanto i vicini della Germania fossero poco preparati a difendersi.
Storia
Epoca di Weimar Il riarmo della Germania post-1918 iniziò al tempo della Repubblica di Weimar, quando il cancelliere tedesco Hermann Müller, che apparteneva al Partito socialdemocratico (SPD), approvò leggi di gabinetto che consentivano sforzi di riarmo segreti e illegali.Wilhelm Deist, Wehrmacht and the German Rearmament (1981) Durante i primi anni (1918-1933), il riarmo fu relativamente piccolo e sostenuto da un gruppo di tedeschi motivati da un misto di nazionalismo basato sul patriottismo e da un nazionalismo basato sull'economia. Le vere ragioni vedevano nel Trattato di Versailles, che apparentemente riguardava le riparazioni di guerra e l'applicazione della pace, le cause scatenanti di questo riarmo. La Francia volle assicurarsi che la Germania non sarebbe mai più stata in grado di tornare ad essere una minaccia militare. Tuttavia, a metà degli anni '30 la Gran Bretagna e la Francia si rifiutarono di combattere un'altra guerra per far rispettare il Trattato di Versailles, ponendo così fine agli effetti del trattato.
Un esempio delle misure di riarmo clandestino della Repubblica di Weimar è stato l'addestramento e l'equipaggiamento delle forze di polizia in modo tale da renderle non solo paramilitari nella cultura organizzativa (come la maggior parte delle forze di polizia sono in un modo o nell'altro), ma anche ben preparate per aumentare rapidamente la forza militare come forze di riserva, cosa che il trattato non consentiva. Un altro esempio è stato che il governo tollerò che vari gruppi paramilitari di Weimar si armassero in misura assai pericolosa.Benjamin Ziemann, "Germany after the First World War-A violent society? Results and Implications of recent research on Weimar Germany." Journal of Modern European History 1.1 (2003): 80-95. La loro forza è cresciuta abbastanza da minacciare potenzialmente lo stato, ma ciò fu tollerato perché lo Stato sperava di utilizzare tali milizie come forze di riserva con cui riarmare la Reichswehr in futuro. Pertanto vari Freikorps, Der Stahlhelm, Reichsbanner, SA naziste, SS naziste e Armata Rossa della Ruhr si trasformarono da bande di strada in eserciti privati. Ad esempio, nel 1931 Werner von Blomberg utilizzò le SA per prepararsi alla difesa del confine nella Prussia orientale.
Un altro aspetto del riarmo dell'era di Weimar è stato il massiccio investimento in tecnologie a duplice uso e campi della tecnologia militare che non erano stati menzionati nel trattato di Versailles come la missilistica. Walter Dornberger fu incaricato di sviluppare razzi a combustibile liquido per scopi militari nel 1930 e in seguito sarebbe stato coinvolto nel programma missilistico V2. La Deutsche Luft Hansa non è mai stata neanche lontanamente redditizia e l'aviazione ha svolto solo un ruolo minuscolo nel trasporto di passeggeri o merci, ma gli aerei che impiegava erano molto simili agli attuali modelli militari e la sua esistenza ha permesso la crescita dell'industria nazionale della costruzione di aeroplani e l'addestramento dei piloti, entrambi convertibili ad uso militare eludendo il divieto per la Germania di mantenere un'aeronautica militare come previsto dal trattato di Versailles.
Uno dei motivi per cui divenne difficile impedire questa militarizzazione della società riguarda la distinzione tra potere esecutivo e potere legislativo. Il governo democraticamente eletto, essendo composto da gruppi di persone, rifletteva inevitabilmente il conflitto tra fazioni e il militarismo culturale tra la popolazione. Ma la rivoluzione tedesca del 1918-19 non aveva veramente stabilito quale dovesse essere la natura dello stato tedesco; la Germania di Weimar dopo la sua rivoluzione non era molto lontana dalla guerra civile: tutte le diverse fazioni speravano di trasformare lo stato tedesco in quello che pensavano dovesse essere (il che avrebbe richiesto la violenta soppressione delle altre fazioni), e si aspettavano che i loro eserciti privati si potessero fondere nell'esercito statale (il Reichswehr) se fossero riusciti a salire al potere. Durante l'era della Repubblica di Weimar, tutti parteciparono alla definizione democratica di ascesa al potere (ottenere voti), ma molti di loro, da tutte le parti, pianificarono di abolire o diminuire la democrazia in futuro.
Durante l'epoca di Weimar, c'era un'ampia interazione economica tra la Germania e l'Unione Sovietica e una componente del riarmo tedesco teneva segretamente esercitazioni di addestramento militare in Unione Sovietica per nascondere la loro estensione ad altri paesi. Le relazioni Germania-Unione Sovietica del periodo tra le due guerre erano complesse, poiché la bellicosità e la cooperazione coesistevano in combinazioni tortuose.Gordon H. Mueller, "Rapallo Reexamined: a new look at Germany's secret military collaboration with Russia in 1922." Journal of Military History 40.3 (1976): 109.
Era del governo nazista: 1933-1945 Dopo la presa del potere nazista nel gennaio 1933, i nazisti perseguirono una versione del riarmo notevolmente ampliata e più aggressiva. Durante la sua lotta per il potere, il "partito nazionalsocialista" (NSDAP) promise di recuperare l'orgoglio nazionale perduto della Germania. Propose il riarmo militare sostenendo che il Trattato di Versailles e l'acquiescenza della Repubblica di Weimar fossero motivo di imbarazzo per tutti i tedeschi.Hakim, Joy (1995). A History of Us: War, Peace and all that Jazz. New York: Oxford University Press. pp. 100-104. . Il riarmo divenne la massima priorità del governo tedesco. Hitler avrebbe quindi guidato una delle più grandi espansioni della produzione industriale che la Germania avesse mai visto.
Il ministro dell'Interno del Terzo Reich Wilhelm Frick, una delle figure naziste più influenti dell'epoca, e Hjalmar Schacht, che (pur non essendo mai stato membro del NSDAP) era un economista inizialmente comprensivo, introdussero un'ampia varietà di schemi per affrontare gli effetti che la Grande Depressione ebbe sulla Germania, e furono i protagonisti delle politiche di riarmo tedesche (vedi Reichsbank § Periodo nazista). Società fittizie come la MEFO furono create proprio per finanziare il riarmo; la MEFO ottenne una grande quantità di denaro necessaria attraverso le cambiali Mefo e una certa serie di vaglia cambiari emessi dal governo della Germania nazista. Organizzazioni segrete come la Deutsche Verkehrsfliegerschule furono istituite sotto copertura civile per addestrare i piloti della futura Luftwaffe. Sebbene le statistiche disponibili non includano i non cittadini o le donne, la massiccia politica di riarmo nazista portò quasi alla piena occupazione durante gli anni '30. Il riarmo diede inizio a un repentino cambio di fortuna per molte fabbriche in Germania. Molte industrie furono tirate fuori da una profonda crisi che era stata indotta dalla Grande depressione.
La creazione delle cambiali Mefo fu il primo passo fiscale che la Germania fece sulla strada del riarmo. Il Trattato di Versailles proibiva al governo tedesco di riarmarsi. Pertanto, per riarmarsi alla capacità che Hitler stava cercando di raggiungere, la Reichsbank avrebbe dovuto estendere al governo tedesco un importo quasi illimitato di credito verso il programma di riarmo nascondendo l'accumulo di debito pubblico alla comunità internazionale.Gerhard L. Weinberg, The Foreign Policy of Hitler's Germany. Atlantic Highlands: Humanities Press, 1994. Page 31 Contrariamente a questo obiettivo, l'allora presidente della Reichsbank Hans Luther avrebbe concesso solo un credito di cento milioni di Reichsmark al riarmo, quindi per ovviare a questo, Hitler sostituì Luther con Hjalmar Schacht. Schacht trasformò il programma di Luther sulla creazione di posti di lavoro in un sistema che avrebbe consentito al governo tedesco di ricevere un importo illimitato di credito da destinare al proprio programma.Weinberg, Gerhard L. The Foreign Policy of Hitler's Germany. Atlantic Highlands: Humanities Press, 1994. Page 31 Schacht creò la Metallurgische Forschungs-GmbH, una società di comodo che avrebbe emesso buoni del tesoro a breve termine, che "funzionavano come una forma nascosta di denaro". La società avrebbe venduto oltre 12 miliardi di Reichsmark di fatture Mefo entro il 1938, denaro che sarebbe andato tutto a finanziare il riarmo. Poiché la compagnia di Schacht non funzionava e invece lavorava solo come copertura per il debito emesso dal governo, ciò ha permesso al regime nazista di nascondere i finanziamenti per il riarmo alla comunità internazionale.Weinberg, Gerhard L. The Foreign Policy of Hitler's Germany. Atlantic Highlands: Humanities Press, 1994. Page 350 Senza la creazione del programma Mefo, la comunità internazionale si sarebbe subito allarmata per la raccolta di fondi da parte della Germania nazista e il programma di riarmo sarebbe stato minacciato da un intervento esterno.