L'Olocausto in Ungheria fu l'insieme degli eventi legati all'espropriazione, alla deportazione e all'assassinio sistematico di oltre la metà degli ebrei ungheresi, principalmente in seguito all'occupazione nazista del paese nel marzo 1944.
Contesto storico Al momento dell'invasione, l'Ungheria contava una popolazione di 825.000 ebrei, la più numerosa rimasta in Europa,. ulteriormente aumentata dai profughi ebrei attirati dall'apparente sicurezza del paese. Il primo ministro ungherese Miklós Kállay fu riluttante a deportarli;. temendo che l'Ungheria stesse cercando di concludere un processo di pace con gli Alleati, Adolf Hitler ordinò l'invasione..
Dopo l'occupazione del 19 marzo 1944, furono imposte subito nuove restrizioni contro gli ebrei. Tra le truppe d'invasione ci fu un Sonderkommando guidato dall'ufficiale delle SS Adolf Eichmann, arrivato a Budapest per supervisionare la deportazione degli ebrei nel campo di concentramento di Auschwitz. Tra il 15 maggio e il 9 luglio 1944, oltre 434.000 ebrei furono deportati su 147 treni,. la maggior parte destinati ad Auschwitz, dove circa l'80% di loro fu gasato all'arrivo..
Dopo la pubblicazione nel giugno 1944 del rapporto Vrba-Wetzler (un rapporto compilato nell'aprile da due evasi da Auschwitz che descriveva in dettaglio come gli ebrei venivano gasati nel campo) la pressione diplomatica e il bombardamento alleato di Budapest persuasero Miklós Horthy a fermare le deportazioni il 6 luglio,. e tre giorni dopo quasi l'intera comunità di ebrei presente nelle campagne ungheresi era fuggita.
Gli omicidi lasciarono perplessi gli storici, perché avvennero mentre la seconda guerra mondiale sembrava volgere al termine. Gli Alleati erano già sbarcati in Normandia il 6 giugno 1944, e i leader mondiali sapevano già da tempo che gli ebrei venivano assassinati nelle camere a gas: di conseguenza, l'Olocausto in Ungheria innescò un lungo dibattito sul motivo per cui la Germania continuò lo sterminio e se i governi, i giornalisti e i leader della comunità avrebbero dovuto compiere degli sforzi maggiori per interromperlo. Cfr. .
Ebrei in Ungheria
Nel censimento del 1941, la popolazione dell'Ungheria era di 14.683.323 abitanti: di questi, 725.005 si consideravano ebrei (4,94%) e altri 100.000 erano discendenti di ebrei che si identificavano come cristiani. Oltre 400.000 persone vivevano nell'Ungheria "nata" dal trattato del Trianon e altri 324.000 vivevano nei territori acquisiti dall'Ungheria dopo il 1938: 164.000 in Transilvania settentrionale acquisita dalla Romania, 146.000 nella regione acquisita dalla Cecoslovacchia, 78.000 nella Rutenia subcarpatica, 14.000 a Bačka e nelle altre aree in precedenza jugoslave.
Budapest Province Totale Territori acquisiti Totale Fonte Ebrei 184.453 216.528 400.981 324.026 725.007 , citing Hungarian Jewry Before and After the Persecutions. Budapest: Hungarian Section of the World Jewish Congress, 1949, p. 2. Ebrei cristiani 62.350 27.290 89.640 10.360 100.000 Totale 246.803 243.818 490.621 334.386 825.007
Occupazione tedesca Invasione
Il 18 marzo 1944, Adolf Hitler convocò Horthy per una conferenza in Austria dove chiese maggiore acquiescenza dall'Ungheria. Horthy resistette, ma i suoi sforzi furono vani. Durante la conferenza, i carri armati tedeschi entrarono a Budapest e il 23 marzo fu insediato il governo di Döme Sztójay.
Tra le sue prime mosse, Sztójay legalizzò il Partito delle Croci Frecciate. Durante i quattro giorni di interregno successivi all'occupazione tedesca, il Ministero dell'Interno fu affidato a László Endre e László Baky, politici di destra noti per la loro ostilità nei confronti degli ebrei. Il loro capo, Andor Jaross, fu un altro attivo antisemita.
Anche se dal 1943, la BBC polacca trasmise i reportage degli stermini, la BBC ungherese non parlò degli ebrei. In una nota del 1942 diretta alla BBC ungherese, scritta dal consigliere del Ministero degli Esteri britannico per l'Ungheria Carlile Macartney, si legge:"Non dovremmo parlare affatto degli ebrei." Macartney credeva che la maggior parte degli ungheresi fosse antisemita e che menzionare gli ebrei avrebbe alienato la gran parte della popolazione.
Adolf Eichmann L'SS-Obersturmbannführer Adolf Eichmann, inviato in Ungheria per sovrintendere alle deportazioni, stabilì il suo staff operativo all'Hotel Majestic di Budapest. Le leggi inerenti alla ghettizzazione, l'obbligo di mostrare la stella gialla insieme alle deportazioni furono azioni messe in atto in meno di otto settimane con l'aiuto entusiasta delle autorità ungheresi, in particolare della gendarmeria. Il piano iniziale fu di utilizzare 45 vagoni bestiame per treno, con quattro treni al giorno, per deportare complessivamente ogni giorno 12.000 ebrei dalle campagne a partire dalla metà di maggio; a questa sarebbe seguita la deportazione degli ebrei da Budapest dal 15 luglio circa.
Rudolf Höss, il primo comandante di Auschwitz, ritornò al campo tra l'8 maggio e il 29 luglio 1944 per sovrintendere all'arrivo e alla gasazione degli ebrei ungheresi: per questo motivo, i tedeschi definirono gli omicidi come Aktion Höss ("Operazione Höss").
Deportazione ad Auschwitz I primi trasporti Il primo treno partì da Budapest il 29 aprile 1944 trasportando 1.800 persone, uomini e donne di età compresa tra i 16 e i 50 anni, tutti ritenuti idonei al lavoro. Un secondo treno lasciò Bačka Topola il 30 aprile con a bordo 2.000 persone. I trasporti arrivati furono sottoposti a "selezione": 616 donne (numeri di serie 76385–76459 e 80000–80540) e 486 uomini (numeri di serie 186645–187130) furono scelti per lavorare e gli altri furono gasati..
I trasporti di massa
I trasporti di massa, i primi organizzati dal Reichssicherheitshauptamt,. iniziarono a lasciare l'Ungheria alla volta della Polonia il 14 maggio 1944. Il governo ungherese ne fu responsabile fino al confine settentrionale: il comandante della stazione ferroviaria di Kassa tenne infatti un registro dei treni in transito. In una giornata-tipo, ne passavano tre o quattro, ciascuno con a bordo circa 3.000-4.000 persone. Ci furono 109 treni per 33 giorni, fino al 16 giugno, mentre in altri giorni ci furono sei treni. Dal 25 al 29 giugno ce ne furono 10 e poi 18 dal 5 al 9 luglio. Altri 10 treni furono inviati ad Auschwitz attraverso altre rotte.
I primi tre treni, ciascuno composto da 40-50 vagoni, arrivarono ad Auschwitz il 16 maggio. Dopo aver scaricato le loro valigie, i deportati furono organizzati in file di cinque e condotti ai forni crematori. Secondo Danuta Czech, fu da quella notte in poi che il fumo diventò visibile dai camini dei crematori.
La resistenza del campo si riferì alle deportazioni in un rapporto del 5-25 maggio 1944:
Dal 3 giugno il recinto elettrificato fu tenuto acceso sia di giorno che di notte per contenere i tentativi di evasione da parte degli ebrei ungheresi.. Il 15 luglio, la resistenza del campo riferì che dopo il 13 giugno ci fu una pausa di diversi giorni nei trasporti, e che tra il 16 maggio e il 13 giugno oltre 300.000 ebrei ungheresi arrivarono al campo su 113 treni.. Secondo Höss, durante il suo processo, le strutture di Auschwitz non poterono far fronte ai numeri, e dovette recarsi a Budapest per riorganizzare i trasporti, in modo che due o tre treni circolassero a giorni alterni: complessivamente furono utilizzati 111 treni e sempre secondo Höss, Heinrich Himmler, capo delle SS, volle che si accelerassero le deportazioni.
Secondo László Ferenczy, della gendarmeria reale ungherese, entro il 9 luglio 1944 furono deportati 434.351 ebrei su 147 treni. Secondo Edmund Veesenmayer, plenipotenziario del Reich in Ungheria, la cifra fu di 437.402. Circa l'80% dei deportati furono gasati all'arrivo, e poiché i crematori non furono in grado di far fronte al numero di cadaveri, furono scavate delle fosse dove i corpi venivano bruciati. Le fotografie scattate ad Auschwitz (note come l'Auschwitz Album) furono trovate dopo la guerra e dimostrano l'arrivo degli ebrei ungheresi al campo.
Le selezioni
Il 20% degli arrivati dall'Ungheria, una volta selezionati, furono utilizzati ai lavori forzati o negli esperimenti medici. Il 22 maggio e di nuovo il 29 maggio, in 2.000 furono selezionati per l'ammissione.. Il 28 maggio, in 963 furono trasferiti da Auschwitz I al campo di concentramento di Mauthausen in Austria,. e il 5 giugno in 2.000 furono inviati al campo di concentramento di Buchenwald in Germania. Il giorno successivo, i detenuti ungheresi con numeri contrassegnati dalla serie A furono trasferiti ad Auschwitz III, un campo di lavoro della IG Farben,. e altri 2.000 furono inviati a Mauthausen sia quel giorno che il 13 giugno..
Il 29 maggio, Miklós Nyiszli, un medico che in seguito lavorò per Josef Mengele, a sua volta medico del campo, fu ricoverato con sua moglie e sua figlia, sebbene furono inviati in zone diverse del campo. Furono selezionati i gemelli all'interno dei trasporti; infatti Mengele era noto per i suoi esperimenti medici sui gemelli. Il 17 maggio, tutti i ragazzi sui trasporti ungheresi nati gemelli furono ammessi come prigionieri (i cosiddetti "prigionieri del deposito") e furono marchiati con i numeri della serie A-1419 – A-1437. Il 18 maggio, 20 sorelle gemelle furono selezionate e contrassegnate con i numeri della serie A-3622 – A-3641.. Le selezioni dei gemelli furono ripetute anche il 19, 20 e 21 maggio..
Il rapporto Vrba-Wetzler
Poco prima che iniziassero le deportazioni degli ebrei da Budapest, il rapporto Vrba-Wetzler arrivò agli Alleati. Questo rapporto fornì la descrizione dettagliata delle camere a gas e di quanto accadesse all'interno del campo; fu dettato nell'aprile 1944 al Consiglio ebraico slovacco da due evasi da Auschwitz, Rudolf Vrba e Alfred Wetzler. Il figlio e la nuora di Horthy ricevettero entrambi una copia del rapporto all'inizio di maggio, prima che iniziassero le deportazioni di massa.. Le informazioni dal rapporto sull'assassinio degli ebrei cechi ad Auschwitz furono trasmesse in Germania dal BBC World Service in un programma a mezzogiorno del 16 giugno 1944, con l'avvertimento che i tedeschi sarebbero stati ritenuti i responsabili dopo la guerra. Il rapporto fu pubblicato anche dal New York Times il 20 giugno.
Gli Alleati occidentali sbarcarono in Normandia il 6 giugno 1944. Il 15 giugno il sindaco di Budapest individuò 2.000 abitazioni cosiddette "stellate" nelle quali ogni ebreo doveva trasferirsi; si pensò che gli Alleati non avrebbero bombardato Budapest con le case stellate sparse nella città. Sulla base del rapporto, i leader mondiali, tra cui Papa Pio XII il 25 giugno, il presidente Roosevelt il 26 giugno, e il re Gustavo V di Svezia il 30 giugno, fecero appello a Horthy per fermare le deportazioni. Roosevelt minacciò anche ritorsioni di tipo militare e il 7 luglio Horthy ne ordinò il termine.
Sforzi per il salvataggio Comitato di aiuto e soccorso
Joel Brand Joel Brand, un membro di spicco del Comitato di aiuto e soccorso di Budapest, divenne noto per gli sforzi compiuti nel negoziare con Eichmann per fermare le deportazioni. In un incontro con Brand, avvenuto a Budapest il 25 aprile 1944, Eichmann si offrì di scambiare un milione di ebrei con 10.000 camion degli Alleati, da utilizzare esclusivamente sul fronte orientale.. Eichmann chiamò la proposta "sangue in cambio di merce".
Usando dei documenti di viaggio tedeschi, Brand si recò in Turchia per trasmettere l'offerta all'Agenzia Ebraica, ma il governo britannico pose fine ai colloqui arrestando Brand. e facendo trapelare tutti i dettagli ai media.. Il 20 luglio, il quotidiano The Times definì la proposta dei tedeschi "una delle storie più ripugnanti" della guerra e che la Germania aveva raggiunto un "nuovo livello di fantasia e autoinganno".
Rudolf Kastner