Il rapimento dei bambini da parte della Germania nazista rappresentò una pratica comune, messa in atto durante la seconda guerra mondiale, per cui circa 200.000 bambini di etnia principalmente polacca. e un numero imprecisato di bambini di altre etnie furono rapiti e trasportati con la forza in Germania per lo sfruttamento nel lavoro forzato, per scopi di sperimentazione medica, o per entrare nel programma di germanizzazione.
Uno scopo del progetto fu quello di acquisire e "germanizzare" i bambini dai presunti tratti ariano-nordici, cioè quei bambini considerati dai funzionari nazisti discendenti dei coloni tedeschi emigrati in Polonia: i bambini etichettati come "di valore razziale" furono germanizzati con la forza e poi portati a far parte delle famiglie tedesche e delle scuole delle SS..
In Germania è attiva l'associazione Geraubte Kinder – Vergessene Opfer eV ("Bambini rubati: vittime dimenticate"), che rappresenta le vittime dei rapimenti tedeschi.
Contesto storico In un discorso tenuto all'Obersalzberg il 22 agosto 1939 ai suoi comandanti militari, Adolf Hitler ordinò l'uccisione senza pietà di tutti gli uomini, donne e bambini di razza o di lingua polacca.
Il 7 novembre 1939 Hitler decretò che Heinrich Himmler, il cui titolo tedesco era Reichskomissar für die Festigung deutschen Volkstums, sarebbe stato il responsabile della politica riguardante la popolazione dei territori occupati. Il piano per rapire i bambini polacchi molto probabilmente fu creato in un documento intitolato Rassenpolitisches Amt der NSDAP.
Il 25 novembre 1939, a Himmler fu inviato un documento di 40 pagine,. in cui l'ultimo capitolo riguardò i bambini polacchi considerati "di valore razziale" per cui fu prevista l'acquisizione con la forza per i piani e gli scopi tedeschi:
Il 15 maggio 1940, in un documento intitolato Einige Gedanken ueber die Behandlung der Fremdenvoelker im Osten ("Riflessioni sul trattamento degli stranieri in Oriente"), e in un altro "memorandum top-secret con distribuzione limitata, datato 25 maggio 1940", (in inglese "The Treatment of Racial Aliens in the East"), Himmler definì le direttive speciali per il rapimento dei bambini polacchi:. delineando "l'amministrazione della Polonia annessa e del Governatorato Generale, dove i polacchi dovevano essere assegnati ai lavori forzati, e i bambini selezionati per razza dovevano essere rapiti e germanizzati".
Tra i punti fondamentali di Himmler: Nel territorio della Polonia rimarrebbero solo quattro scuole elementari in cui l'istruzione sarebbe stata strettamente limitata. Ai bambini sarebbe stato insegnato a contare solo fino a 500, a scrivere i propri nomi e che Dio aveva comandato ai polacchi di servire i tedeschi. L'uso della scrittura non fu ritenuto necessario per la popolazione polacca. I genitori che desideravano una migliore istruzione per i propri figli avrebbero dovuto richiedere un permesso speciale alle SS e alla polizia, concesso solo ai bambini ritenuti "di valore razziale". In questo caso, i bambini sarebbero stati portati in Germania per essere germanizzati. Anche allora, il destino di ogni bambino sarebbe stato determinato dalla lealtà e dall'obbedienza allo stato tedesco dei suoi genitori. Un bambino ritenuto "di scarso valore razziale" non avrebbe ricevuto alcuna ulteriore istruzione. La selezione annuale sarebbe stata ripetuta ogni anno tra i bambini di età compresa tra i sei e i dieci anni secondo gli standard razziali tedeschi: i bambini ritenuti adeguatamente tedeschi sarebbero stati portati in Germania, con nuovi nomi e ulteriormente germanizzati. Lo scopo del piano fu la distruzione del "polacco" inteso come gruppo etnico, così da lasciare in Polonia una considerevole popolazione di schiavi da consumare nei successivi 10 anni. Entro 15 o 20 anni, i polacchi sarebbero completamente scomparsi dal territorio.
Il 20 giugno 1940 Hitler approvò le direttive dettate da Himmler, ordinando l'invio di copia delle direttive ai principali organi delle SS, ai Gauleiters nei territori occupati dai tedeschi nell'Europa centrale e al governatore del Governatorato Generale, ordinando inoltre che l'operazione di rapimento dei bambini polacchi, al fine di cercare discendenti ariani per la germanizzazione, fosse una priorità in quei territori.
Himmler pensò anche all'avvio di progetti simili nella Francia occupata dai tedeschi. Nelle Conversazioni di Hitler a tavola (in inglese: Hitler's Table Talk) esprime la sua convinzione che "il problema francese" sarebbe stato risolto al meglio con estrazioni annuali di un numero di bambini razzialmente sani, scelti all'interno della "popolazione germanica francese", preferendo che fossero collocati in collegi tedeschi per separarli dalla loro nazionalità francese "incidentale" e renderli quindi consapevoli del loro "sangue germanico". Hitler affermò inoltre che le "tendenze religiose piccolo-borghesi del popolo francese" avrebbero reso quasi impossibile "salvare gli elementi germanici dagli artigli della classe dominante di quel paese". Martin Bormann credette che fosse una politica ingegnosa, annotandola nel documento come una [sic] "teoria sinistra!".
Trasferimento dei bambini
Le condizioni di trasferimento furono molto dure, infatti i bambini non ricevettero né cibo né acqua per molti giorni, tanto che molti di loro morirono a causa del soffocamento in estate e del freddo in inverno. I ferrovieri polacchi, spesso rischiando la propria vita, cercarono di nutrire i bambini imprigionati o di dare loro dei vestiti pesanti. A volte le guardie tedesche poterono essere corrotte con oro e gioielli per consentire il passaggio delle provviste, e in altri casi riuscirono anche a vendere alcuni dei bambini ai polacchi. A Bydgoszcz e Gdynia, i polacchi comprarono i bambini per 40 Reichsmark, mentre in altri casi il prezzo tedesco per un bambino polacco fu di 25 zloty.
I bambini furono rapiti con la forza, spesso dopo che i loro genitori furono assassinati nei campi di concentramento o fucilati come "partigiani", tra cui una manciata di bambini proveniente da Lidice.. A questi bambini non fu permesso di rimanere nemmeno con gli altri parenti in vita. Alcuni provenivano presumibilmente da nascite miste tra soldati tedeschi e madri straniere, mentre altri furono dichiarati "orfani tedeschi" e cresciuti da famiglie non tedesche..
In effetti, gli orfanotrofi e le case per bambini, insieme ai bambini adottati, furono tra i primi gruppi presi di mira, nella convinzione che i polacchi avessero deliberatamente e sistematicamente polonizzato i bambini di etnia tedesca.. Successivamente i bambini vennero portati in centri e istituzioni speciali o, come li chiamavano i tedeschi, "campi educativi per bambini" (Kindererziehungslager), che in realtà non erano altro che campi di selezione dove i loro "valori razziali" venivano messi alla prova, i loro parametri di nascita originali distrutti, e i loro nomi polacchi cambiati in nomi tedeschi, come parte del processo iniziale di germanizzazione. Quei bambini classificati come "di poco valore" vennero deportati ad Auschwitz o a Treblinka.
Processo di selezione
I bambini furono collocati in speciali campi temporanei del dipartimento sanitario, o Lebensborn eV, chiamati in tedesco Kindererziehungslager ("campi educativi per bambini"). Successivamente furono sottoposti a una speciale "selezione di qualità" o "selezione razziale", un esame razziale dettagliato, combinato con test psicologici ed esami medici effettuati da esperti del RuSHA o medici del Gesundheitsamt (dipartimento sanitario). Il "valore razziale" di un bambino determinò di quale degli 11 tipi razziali potesse far parte, inclusi altri 62 punti per valutare le proporzioni del corpo, il colore degli occhi, il colore dei capelli e la forma del cranio.
Durante questo processo di test, i bambini furono divisi in tre gruppi:
"crescita demografica desiderata" (erwünschter Bevölkerungszuwachs); "crescita demografica accettabile" (tragbarer Bevölkerungszuwachs); "crescita demografica indesiderata" (unerwünschter Bevölkerungszuwachs)..
I tratti negativi che potevano risultare in un bambino, che altrimenti soddisfaceva tutti i criteri razziali, nel secondo gruppo includevano ad esempio la "testa tonda", riferita alla forma del cranio. I bambini furono declassati nel terzo gruppo per la tubercolosi, per la forma del cranio "degenerata", o per delle "caratteristiche gitane",. ad esempio una ragazza che presentasse una piccola voglia sarebbe stata respinta se la voglia fosse stata molto più ampia.Gitta Sereny, "Stolen Children", rpt. in Jewish Virtual Library (American-Israeli Cooperative Enterprise). Accessed September 15, 2008. (Reprinted by permission of the author from Talk [November 1999].) Questi esami razziali determinarono il destino dei bambini: uccisione, deportazione nei campi di concentramento o altre conseguenze. Ad esempio, dopo aver allontanato con la forza un bambino dai suoi genitori, gli "esami medici" poterono essere eseguiti in segreto e sotto mentite spoglie..
Molti nazisti rimasero sbalorditi dal numero di bambini polacchi trovati con tratti "nordici", ma presumevano che tutti questi bambini fossero genuinamente bambini tedeschi e poi "polonizzati"; Hans Frank richiamò tali punti di vista dichiarando:"Quando vediamo un bambino con gli occhi azzurri, siamo sorpresi che parli polacco". Tra quei bambini ritenuti genuinamente tedeschi ci furono coloro i cui genitori furono giustiziati per aver resistito alla germanizzazione forzata.
Produzione della documentazione Una volta selezionati, i bambini tra i sei e i dodici anni furono inviati in case speciali. I loro nomi furono modificati in tedeschi dal suono simile.. Furono costretti a imparare il tedesco e picchiati se persistevano a parlare in polacco. Furono informati che i loro genitori erano morti anche se non fosse stato vero. I bambini che non volevano imparare il tedesco o ricordavano la loro origine polacca furono rimandati nei campi giovanili in Polonia.. In alcuni casi, gli sforzi ebbero un tale successo che i bambini vissero e morirono credendosi tedeschi.
Le autorità furono riluttanti a consentire l'adozione ufficiale dei bambini, poiché il procedimento avrebbe potuto rivelare la loro origine polacca. In effetti, alcuni bambini furono maltrattati quando i loro genitori adottivi seppero che erano polacchi. L'adozione fu anche problematica perché la sorveglianza o le ulteriori informazioni potevano far nascere dei problemi con il bambino.
Quando si è saputo che la madre di Rosalie K fu epilettica, ad esempio, si è immediatamente concluso, nonostante i desideri dei suoi genitori adottivi tedeschi, che la germanizzazione, l'educazione e l'adozione non potessero essere giustificabili. Quando i genitori adottivi chiesero i certificati di adozione, tali documenti furono falsificati..
Esperimenti medici tedeschi Quei bambini selezionati, compresi nella fascia d'età tra gli otto mesi e i 18 anni, che non superarono i severi esami e i criteri nazisti, furono inviati come soggetti di test per gli esperimenti nei centri speciali. Due di questi centri si trovavano nella Polonia occupata dai tedeschi: uno di questi si trovava a Cieszyn, mentre il Medizinische Kinderheilanstalt, era a Lubliniec in Alta Slesia dove anche i bambini venivano sottoposti a "eutanasia" forzata. Ai bambini venivano somministrati psicofarmaci, prodotti chimici e altre sostanze per i test medici, sebbene fosse generalmente noto che il vero scopo di quelle procedure era il loro sterminio di massa.
Assassinio dei bambini Zamość ad Auschwitz