L'Era Vargas (in portoghese: Era Vargas; ) è il periodo della storia del Brasile tra il 1930 e il 1945, quando il paese era governato dal presidente Getúlio Vargas. Il periodo dal 1930 al 1937 è noto come Seconda Repubblica Brasiliana e l'altra parte dell'Era Vargas, dal 1937 al 1946, è conosciuta come Terza Repubblica Brasiliana (o Estado Novo).
La Rivoluzione brasiliana del 1930 segnò la fine della Prima Repubblica brasiliana. Il presidente Washington Luís venne deposto; il giuramento del presidente eletto Júlio Prestes venne bloccato, sulla base del fatto che le elezioni erano state truccate dai suoi sostenitori; la Costituzione del 1891 venne abrogata, il Congresso Nazionale venne sciolto e la giunta militare provvisoria cedette il potere a Vargas. L'intervento federale nei governi statali aumentò e il panorama politico venne alterato sopprimendo le tradizionali oligarchie degli stati di San Paolo e di Minas Gerais.
L'era Vargas comprende tre fasi successive:
il periodo del Governo Provvisorio (1930-1934), quando Vargas governò per decreto come capo del Governo Provvisorio istituito dalla rivoluzione, in attesa dell'adozione di una nuova Costituzione. Il periodo della Costituzione brasiliana del 1934, quando venne redatta ed approvata dall'Assemblea Costituente del 1933-1934 una nuova Costituzione e Vargas, eletto dall'Assemblea Costituente secondo le disposizioni transitorie della Costituzione, governò come presidente insieme alla legislatura democraticamente eletta. Il periodo Estado Novo (1937-1945), istituito quando, per perpetuare il suo governo, Vargas impose una nuova Costituzione quasi totalitaria in un colpo di Stato e chiudendo la legislatura, governando il Brasile come un dittatore.
La deposizione di Getúlio Vargas e del suo regime dellEstado Novo nel 1945 e la successiva ridemocratizzazione del Brasile con l'adozione di una nuova Costituzione nel 1946 segnano la fine dell'Era Vargas e l'inizio del periodo noto come Quarta Repubblica brasiliana.
La caduta della Prima Repubblica Le ribellioni dei tenentes non segnarono la svolta rivoluzionaria per i riformatori sociali borghesi brasiliani, ma l'oligarchia del caffè paulista al potere non riuscì a resistere al tracollo economico del 1929.
La vulnerabilità del Brasile alla Grande depressione aveva le sue radici nella forte dipendenza dell'economia dai mercati esteri e dai prestiti. Nonostante il limitato sviluppo industriale a San Paolo, l'esportazione di caffè e altri prodotti agricoli era ancora il cardine dell'economia.
Giorni dopo il crollo del mercato azionario statunitense il 29 ottobre 1929 (vedi Martedì nero), le quotazioni del caffè scesero immediatamente dal 30% al 60% e continuarono a scendere. Tra il 1929 e il 1931, i prezzi del caffè scesero da 22,5 centesimi per libbra a 8 centesimi per libbra.Fridell, Gavin. Fair Trade Coffee. (pg 120) Con la contrazione del commercio mondiale, gli esportatori di caffè subirono un forte calo dei guadagni in valuta estera.
La Grande Depressione ha forse avuto un effetto più drammatico sul Brasile che sugli Stati Uniti. Il crollo del programma di valorizzazione (sostegno dei prezzi) del Brasile, una rete di sicurezza in tempi di crisi economica, s'intrecciò fortemente con il crollo del governo centrale, la cui base di appoggio risiedeva nell'oligarchia terriera. I coltivatori di caffè erano diventati pericolosamente dipendenti dalla valorizzazione del governo. Ad esempio, all'indomani della recessione seguita alla prima guerra mondiale, il governo non era a corto di denaro necessario per salvare l'industria del caffè. Ma tra il 1929 e il 1930, la domanda mondiale di prodotti primari del Brasile era diminuita troppo drasticamente per mantenere le entrate del governo. Alla fine del 1930, le riserve auree del Brasile si erano esaurite, spingendo il tasso di cambio ad un nuovo minimo. Il programma per il caffè immagazzinato crollò del tutto.
Il governo del presidente Washington Luís dovette affrontare una crisi sempre più profonda della bilancia dei pagamenti e i coltivatori di caffè rimasero bloccati con un raccolto invendibile. Poiché il potere in ultima analisi si basava su un sistema di patrocinio, defezioni su vasta scala nel delicato equilibrio degli interessi regionali resero vulnerabile il regime di Washington Luís. Le politiche del governo progettate per favorire gli interessi stranieri esacerbarono ulteriormente la crisi, lasciando il regime alienato da quasi ogni segmento della società.
Dopo il panico di Wall Street, il governo tentò di accontentare i creditori stranieri mantenendo la convertibilità secondo i principi monetari predicati dai banchieri e dagli economisti stranieri che stabilirono i termini delle relazioni del Brasile con l'economia mondiale, nonostante la mancanza di qualsiasi sostegno da parte di un singolo grande settore in società brasiliana.
Nonostante la fuga di capitali, Washington Luís si aggrappò a una politica del denaro forte, garantendo la convertibilità della valuta brasiliana in oro o in sterlina. Una volta esaurite le riserve di oro e sterline a causa del crollo del programma di valorizzazione, il governo fu infine costretto a sospendere la convertibilità della valuta. Il credito estero era ormai evaporato.
L'ascesa di Getúlio Vargas Governatore populista dello stato più meridionale del Brasile, il Rio Grande do Sul, Vargas era un allevatore di bestiame con un dottorato in giurisprudenza e candidato alla presidenza nel 1930 dell'Alleanza Liberale. Vargas era un membro dell'oligarchia gaucho ed era cresciuto attraverso il sistema del clientelismo, ma aveva una nuova visione di come la politica brasiliana potesse essere modellata per sostenere lo sviluppo nazionale. Veniva da una regione con una tradizione positivista e populista, ed era un nazionalista economico che favoriva lo sviluppo industriale e le riforme liberali. Vargas costruì reti politiche ed era in sintonia con gli interessi delle classi urbane in ascesa. Nei suoi primi anni Vargas contava anche sull'appoggio dei tenentes della ribellione del 1922.
Vargas capì che con la rottura dei rapporti diretti tra lavoratori e proprietari nelle fabbriche in crescita del Brasile, i lavoratori avrebbero potuto diventare la base per una nuova forma di potere politico, il populismo. Usando tali intuizioni, stabilì gradualmente una tale padronanza sul mondo politico brasiliano che, una volta raggiunto il potere, ci rimase per 15 anni. Durante questo periodo, con l'allentamento della morsa delle élite agricole, i nuovi leader industriali urbani acquisirono maggiore influenza a livello nazionale e la classe media iniziò a mostrare forza.
A parte la Grande Depressione e l'emergere della borghesia brasiliana, la dinamica storica della politica interregionale del Brasile fu un fattore significativo che incoraggiò l'alleanza che Getúlio Vargas aveva stretto durante la Rivoluzione del 1930 tra i nuovi settori urbani e i proprietari terrieri ostili al governo in altri stati rispetto a San Paolo.
Insieme ai gruppi borghesi urbani, i baroni dello zucchero del nord-est lasciarono un'eredità di rancori di lunga data contro gli oligarchi del caffè paulisti del sud. I proprietari terrieri del nord-est si opposero all'interruzione nel 1930 da parte di Washington Luís dei progetti di soccorso contro la siccità del suo predecessore. Il decadimento delle consolidate oligarchie dello zucchero del nord-est era iniziato drammaticamente con la grave siccità del 1877. Contemporaneamente iniziò la rapida crescita dello stato di San Paolo come produttore di caffè. Dopo l'abolizione della schiavitù nel 1888, il Brasile vide un esodo di massa di schiavi emancipati e di altri contadini dal nord-est al sud-est del paese, assicurando così una fornitura costante di manodopera a basso costo per i coltivatori di caffè.
Sotto la Vecchia Repubblica, la politica del café com leite ("caffè con latte)" si basava sul dominio della politica della repubblica da parte degli stati sud-orientali di San Paolo e Minas Gerais, che erano gli stati più grandi del Brasile in termini di popolazione ed economia.
Date le lamentele con il regime al potere nel nord-est e nel Rio Grande do Sul, Getúlio Vargas scelse João Pessoa dello stato nord-orientale di Paraíba come suo candidato alla vicepresidenza nelle Elezioni presidenziali del 1930. Con la consapevolezza che il dominio dei proprietari terrieri nelle aree rurali doveva continuare sotto il governo dell'Alleanza Liberale, le oligarchie nord-orientali vennero così integrate nell'alleanza Vargas in uno status subordinato attraverso un nuovo partito politico, il Partito Social Democratico (PSD).
Come candidato nel 1930, Vargas utilizzò la retorica populista per promuovere le preoccupazioni della classe media, opponendosi così al primato (ma non alla legittimità) dell'oligarchia paulista del caffè e delle élite terriere, che avevano poco interesse a proteggere e promuovere l'industria.
Tuttavia, dietro la facciata del populismo di Vargas si nascondeva la natura intricata della sua coalizione: in continua evoluzione da questo punto in poi. Di conseguenza, questi gruppi regionali dominanti a livello locale, i gaúchos del Rio Grande do Sul e i baroni dello zucchero del nordest, introdussero i nuovi gruppi urbani in prima linea nella vita politica brasiliana in una rivoluzione dall'alto, facendo pendere l'equilibrio del governo centrale a favore dell'Alleanza Liberale.
La Seconda Repubblica
La tenue coalizione di Vargas mancava di un programma coerente, essendo impegnata in un'ampia visione di "modernizzazione", ma poco altro di più definitivo. Dover bilanciare gruppi ideologici, regionalismo e interessi economici così contrastanti in una nazione così vasta, diversificata e socio-economicamente varia spiegherebbe, quindi, non solo l'unica costanza che ha segnato la lunga carriera di Vargas: bruschi cambiamenti nelle alleanze e nelle ideologie, ma anche la sua eventuale dittatura, modellata sorprendentemente sulla falsariga del fascismo europeo, viste le radici liberali del suo regime.
Tra il 1930 e il 1934, Vargas seguì un percorso di riformismo sociale nel tentativo di conciliare interessi radicalmente divergenti dei suoi sostenitori. Le sue politiche possono essere meglio descritte collettivamente come approssimative a quelle dell'Italia fascista sotto Mussolini, con una maggiore dipendenza dal populismo. Riflettendo l'influenza dei tenentes, sostenne persino un programma di assistenza sociale e riforma simile al New Deal negli Stati Uniti, spingendo il presidente statunitense Franklin Roosevelt a definirlo con orgoglio "una delle due persone che hanno inventato il New Deal".
Vargas cercò di far uscire il Brasile dalla Grande Depressione attraverso politiche stataliste-interventiste. Soddisfò le richieste dei gruppi borghesi urbani in rapida crescita, espressi dalle nuove (in Brasile) ideologie di massa del populismo e del nazionalismo. Come Roosevelt, i suoi primi passi si concentrarono sullo stimolo economico, un programma su cui tutte le fazioni potevano concordare.
Favorendo una politica interventista statale che utilizzava agevolazioni fiscali, dazi ridotti e quote d'importazione per espandere la base industriale nazionale, Vargas collegò le sue politiche filo-classe media al nazionalismo, sostenendo tariffe pesanti per "perfezionare i nostri produttori al punto in cui diventerà antipatriottico nutrirci o vestirci con merci importate!"
Vargas cercò di mediare le controversie tra lavoro e capitale. Ad esempio, il presidente provvisorio represse uno sciopero delle lavoratrici pauliste cooptando gran parte della sua piattaforma e richiedendo alle loro "commissioni di fabbrica" di utilizzare la mediazione del governo in futuro.