Il Gran Premio di Cecoslovacchia 1937 è stata la ventesima prova non valida per la stagione 1937 del Campionato europeo di automobilismo e settima edizione del Gran Premio di Cecoslovacchia. La gara si è corsa il 26 settembre 1937 sul Circuito di Brno, ed è stata vinta dal tedesco Rudolf Caracciola su Mercedes-Benz, al suo primo successo nella competizione; Caracciola ha preceduto all'arrivo il connazionale e compagno di squadra Manfred von Brauchitsch e i due piloti dell'Auto Union Hermann Paul Müller e Bernd Rosemeyer.
Vigilia Questo era il settimo e quello che si sarebbe rivelato l'ultimo GP di Cecoslovacchia. Sei giorni prima era venuto a mancare Thomas Garigue Masaryk, co-fondatore e primo presidente della Repubblica Cecoslovacca.
Il team Auto Union è arrivato con quattro vetture V16 tipo C per Bernd Rosemeyer, Hermann Paul Müller e Achille Varzi, che avevano un contratto di 3 gare. Il team manager Dr. Karl Otto Feuereissen ha avuto problemi con i loro piloti poiché Stuck aveva lasciato la squadra due settimane prima dopo il Gran Premio d'Italia, Hasse era ancora malato con gli infortuni alle gambe e ai piedi che aveva ricevuto durante il suo incidente a Monaco e Varzi si è presentato con due dita fasciate. Durante il primo giorno di prove Varzi è stato molto lento e durante il secondo giorno di prove ha dichiarato di non essere in grado di guidare con le dita ferite e ha chiesto il permesso di partire subito perché aveva un treno da prendere per Vienna.
Il team Daimler-Benz, gestito da Alfred Neubauer, arrivò con quattro vetture W125 per Rudolf Caracciola, Manfred von Brauchitsch, Hermann Lang, Richard Seaman come piloti e Christian Kautz come pilota di riserva.
La Scuderia Ferrari, il braccio corse della fabbrica Alfa Romeo, è arrivata venerdì con due Alfa Romeo 12C-36 per Tazio Nuvolari e Antonio Brivio. C'erano cinque voci indipendenti ma nessuna aveva una possibilità di vittoria: la vecchia Maserati 8CM dell'ungherese László Hartmann era rossa, argento e verde. Il conte ungherese Ernõ Festetics guidava anche una Maserati 8CM. Il tedesco Paul Pietsch e l'italiano Luigi Soffietti entrarono entrambi nella Maserati 6C-34. Hans Ruesch era malato di un'infezione e aveva il suo pilota di riserva Renato Balestrero per guidare la sua Alfa Romeo 8C-35 da 3,8 litri.
Elenco iscritti + Scuderia Costruttore Telaio Motore Gomme Nº Piloti Daimler-Benz AG Mercedes-Benz Mercedes-Benz W125 Mercedes-Benz M 125 F 5.7L I8 Compressore 2 Rudolf Caracciola 4 Manfred von Brauchitsch 6 Richard Seaman 8 Hermann Lang Auto Union AG Auto Union Auto Union C Auto Union 6.0L V16 Compressore 10 Bernd Rosemeyer 12 Achille Varzi 14 Hermann Paul Müller 16 Rudolf Hasse Scuderia Ferrari Alfa Romeo Alfa Romeo 12C-36 Alfa Romeo 4.1L V12 Compressore 18 Tazio Nuvolari 20 Marchese Antonio Brivio E. Siena Alfa Romeo 22 Eugenio Siena P. Pietsch Maserati Maserati 6C-34 Maserati 3.7L I6 Compressore / ? 24 Paul Pietsch R. Balestrero Alfa Romeo Alfa Romeo Tipo B/P3 Alfa Romeo 2.9L I8 Compressore 26 Renato Balestrero L. Soffietti Maserati Maserati 6C-34 Maserati 3.7L I6 Compressore 28 Luigi Soffietti Graf Festetics Maserati Maserati 8CM Maserati 3.0L I8 Compressore 32 Graf Ernõ Festetics L. Hartmann Maserati Maserati 4CM Maserati 2.5L I4 Compressore 34 László Hartmann J. Calcianu Maserati / ? 36 Jean Calcianu
Prove Resoconto Gli organizzatori hanno limitato le prove a venerdì e sabato, perché era costoso sorvegliare il circuito lungo 30 km. Dopo che ebbero luogo le verifiche tecniche. Le prove libere del venerdì dalle 9 alle 12 sono state le prime in cui tutti i piloti iscritti dovevano essere presenti. Le prove sono state ritardate ma sono iniziate alle 9:30 per le vetture piccole. Intorno alle 10:30 le vetture di grandi dimensioni hanno iniziato le prove con l'Auto Union di Rosemeyer che è stata la prima vettura a scendere in pista tra i vivi applausi della tribuna. Seguono poi le Mercedes-Benz di Lang e Seaman e le Alfa Romeo di Nuvolari e Brivio. Pochi secondi dopo partirono Paul Pietsch con la sua Maserati grigia, von Brauchitsch, Varzi e Caracciola. Alla fine le macchine tornarono. Rosemeyer ha guidato dopo il primo giro, ha appena superato i box per un secondo giro di prove mentre Neubauer ha fatto fermare tutte le sue vetture dopo il primo giro. Dopo il passaggio delle Alfa Romeo di Nuvolari e Brivio, è comparso Pietsch, anch'egli desideroso di fare il suo secondo giro.
Pochi secondi dopo si poteva sentire dalla tribuna "È in fiamme!", "È in fiamme!" A circa 250 metri dalla tribuna si trovava infatti l'auto di Pietsch di traverso sulla strada in fiamme. Gli spettatori sulla tribuna sono stati sopraffatti da un'immensa eccitazione e molti hanno cercato di raggiungere l'auto in fiamme sulla strada, sebbene le auto da corsa fossero ancora in pista. I controllori e la polizia riuscivano a tenere lontani gli spettatori solo con il massimo sforzo. Sulla base delle testimonianze oculari e delle tracce di frenata lasciate dall'auto di Pietsch, si potrebbero ricostruire i dettagli dell'incidente. Pietsch che aveva superato la tribuna a gran velocità, probabilmente aveva preso la svolta insignificante subito dopo la tribuna, entrando a gomito a destra e riportando la macchina a metà strada è entrato in sbandata e ha guidato molto vicino alla strada a sinistra frontiera. Tirando indietro l'auto a destra ha perso il controllo dell'auto sulla strada in pendenza, che improvvisamente ha svoltato trasversalmente e con un impatto in pieno ha colpito un palo del telefono, che è stato tagliato a metà. Lo stesso Pietsch fu espulso dall'auto con un ampio arco verso il pendio dove giaceva privo di sensi. L'auto si è ribaltata più volte e alla fine si è fermata a testa in giù in mezzo alla strada. Un attimo dopo l'intera macchina fu avvolta dalle fiamme che accesero anche la pozza di carburante accanto all'auto. Ci è voluto del tempo prima che un'auto di emergenza e funzionari con estintori arrivassero sul luogo dell'incidente. Pietsch ha ricevuto i primi soccorsi prima di essere trasportato in un ospedale dove è rimasto per qualche tempo in stato di profonda incoscienza. Si è appreso che aveva subito una grave commozione cerebrale e contusioni alla schiena. Non c'erano mezzi sufficienti per spegnere l'auto in fiamme e alla fine rimase solo un rottame di ferro nero che fu spostato nel fosso stradale per aprire la pista per ulteriori prove.
Quando la direzione della corsa ha riaperto la pista, le vetture di grandi dimensioni si sono esercitate fino a mezzogiorno. I tempi del venerdì hanno mostrato che Brauchitsch ha fatto il miglior tempo in 12'25, il suo compagno di squadra Lang in 12'44 mentre Caracciola ha fatto 13,34. Rosemeyer ha fatto un giro in 12'43, Nuvolari in 13'02 e Brivio in 13'10. I tomi di pratica del sabato non sono noti.
Qualifiche Resoconto I tempi però non contavano per un posto in griglia, cosa non troppo popolare dato che la pista di Brno era molto stretta ed i sorpassi erano difficili. Le squadre pareggiano per le prime otto posizioni e i corsari per le ultime quattro. La Scuderia Ferrari ha ottenuto le posizioni #1 e #4, e Auto Union le posizioni #3 e #6. Il team Mercedes ha preso le posizioni #2, #5, #7 e #8 e dopo alcune discussioni interne Lang ha ottenuto la prima fila perché era stato il più veloce in prova e Caracciola si era già assicurato il suo Campionato Europeo.
Alla fine le qualifiche vennero fatte per sorteggio e a conquistare la pole position è Tazio Nuvolari su Alfa Romeo mentre il suo compagno di squadra Brivio è solo quarto. In seconda posizione viene sorteggiata la Mercedes-Benz di Hermann Lang mentre i suoi compagni di squadra von Brauchitsch, Seaman e Caracciola sono quinto, settimo e ottavo, terza e quinta sono le due Auto Union di Rosemeyer e Müller. Chiudono la griglia le tre Maserati di Soffietti, Hartmann e Festetics e l'Alfa Romeo di Balestrero, che ha sostituito Pietsch.
Risultati Nella sessione di qualifica si è avuta questa situazione: Pos Nº Pilota Costruttore Tempo Griglia 1 18 Tazio Nuvolari Alfa Romeo senza tempo 1 2 8 Hermann Lang Mercedes-Benz senza tempo 2 3 10 Bernd Rosemeyer Auto Union senza tempo 3 4 20 Antonio Brivio Alfa Romeo senza tempo 4 5 4 Manfred von Brauchitsch Mercedes-Benz senza tempo 5 6 14 Hermann Paul Müller Auto Union senza tempo 6 7 6 Richard Seaman Mercedes-Benz senza tempo 7 8 2 Rudolf Caracciola Mercedes-Benz senza tempo 8 9 28 Luigi Soffietti Maserati senza tempo 9 10 34 László Hartmann Maserati senza tempo 10 11 26 Renato Balestrero Alfa Romeo senza tempo 11 12 32 Ernõ Festetics Maserati senza tempo 12
Gara Griglia di partenza Posizionamento dei piloti alla partenza della gara. Prima fila 1 Pos. 2 Pos. Tazio NuvolariAlfa Romeo Hermann LangMercedes-Benz Seconda fila 3 Pos. Bernd RosemeyerAuto Union Terza fila 4 Pos. 5 Pos. Antonio BrivioAlfa Romeo Manfred von BrauchitschMercedes-Benz Quarta fila 6 Pos. Hermann Paul MüllerAuto Union Quinta fila 7 Pos. 8 Pos. Richard SeamanMercedes-Benz Rudolf CaracciolaMercedes-Benz Sesta fila 9 Pos. Luigi SoffiettiMaserati Settima fila 10 Pos. 11 Pos. László HartmannMaserati Renato BalestreroAlfa Romeo Ottava fila 12 Pos. Ernõ FesteticsMaserati
Resoconto
Una folla gigantesca di circa 200.000 spettatori si è presentata domenica per le gare. Dopo la gara delle Voiturette, vinta da Gigi Villoresi, è stata la volta della classe Grand Prix. Alle 12:15 è stata ammainata la bandiera e le dodici vetture sono andate via con Lang in testa e con Soffietti ultimo dopo aver mancato la partenza. A Pisárky l'ordine era Lang, Rosemeyer, Müller, von Brauchitsch e Caracciola. Caracciola aveva deciso di frenare un po' durante i primi giri. Sulla pista stretta era difficile trovare una via d'uscita, quindi i commissari erano attenti a chiunque cercasse di bloccare i suoi avversari, e sia Müller che Balestrero sono stati avvertiti. Allo Zebetin Müller era stato costretto a lasciar passare von Brauchitsch e Müller stava rapidamente cadendo più in basso in campo. A Ostrovacice Lang era al comando seguito da Rosemeyer, von Brauchitsch, Caracciola, Nuvolari, Müller, Seaman e Brivio. Un bollettino diceva che Lang aveva colpito un sasso al 15 km, cosa che Lang avrebbe poi negato.
Al secondo giro Rosemeyer ha mancato una curva e per un secondo è sembrato in viaggio verso la città di Brno. Una svolta di 180 gradi ed è tornato rapidamente sulla strada giusta senza perdere alcuna posizione, ma aveva perso mezzo chilometro rispetto a Lang. L'ordine è rimasto lo stesso al secondo giro come al primo, tranne per il fatto che Seaman aveva superato Müller per la sesta posizione. Al terzo giro Rosemeyer ha ripreso l'inseguimento di Lang e alla fine del giro il distacco è sceso a 3,9 secondi. Von Brauchitsch, incapace di tenere il ritmo del duo di testa, ha ora lasciato passare Caracciola in modo che quest'ultimo potesse provare a riprendere l'inseguimento di Rosemeyer.
Superando Kyvalka al quarto giro, Rosemeyer aveva preso il comando da Lang, che ha avuto difficoltà a seguire il campione dell'Auto Union sul tortuoso e difficile tracciato di Brno. Dietro di loro Caracciola era anche più veloce di Rosemeyer mentre von Brauchitsch cercava di seguirlo, ma il ritmo di Caracciola si era rivelato troppo per lui e ha distrutto velocemente le gomme. Più indietro nella lotta per il quinto al settimo posto tra Nuvolari, Seaman e Müller, Müller era riuscito a ripassare Seaman. Alla fine del quarto giro Soffietti si è fermato ai box con un assale piegato e si è ritirato. Al giro successivo Lang ha avuto il peggior incidente della sua carriera. In una curva a destra in prossimità del palo del km 13 la Mercedes ha iniziato a scivolare sulla ghiaia della strada ed è finita nel fosso uccidendo due persone e ferendone altre 12 che erano sedute nel fosso in una zona vietata. Gli organizzatori hanno detto a Neubauer di portare Lang fuori dal paese il più rapidamente possibile prima che venisse arrestato.