Scrive per la rivista The New Yorker.
Biografia Elif Batuman è nata a New York da genitori turchi. È cresciuta nel New Jersey.
Ha studiato presso il College di Harvard e ha conseguito un dottorato in letteratura comparata all'Università di Stanford.
Nel 2010 pubblica il suo primo libro I posseduti: Storie di grandi romanzieri russi e dei loro lettori, una raccolta di materiale da lei precedentemente scritto e pubblicato sulle riviste New Yorker, Harper's Magazine e N+1, basato sulle proprie esperienze personali e narrante il suo periodo di studi a Stanford.
Nel 2017 pubblica il suo secondo libro, L'idiota, un romanzo di formazione fortemente basato sull'esperienza personale della scrittrice. Nel romanzo, è possibile ritrovare l'Università di Harvard negli anni novanta e l'esperienza di insegnamento della lingua inglese in Ungheria, che Batuman ha compiuto nell'estate del 1996.
L'idiota è stato finalista nel 2018 del Premio Pulitzer per la narrativa.
Influenze La letteratura russa e il suo studio hanno un ruolo importante nel lavoro di Batuman.
Elif Batuman ha affermato in un'intervista che il suo amore per la letteratura russa è iniziato con la lettura Arcipelago Gulag di Aleksandr Solženicyn al liceo.
Inoltre, all'interno delle sue opere si possono trovare spesso omaggi allo scrittore russo Fëdor Dostoevskij.
Opere I posseduti. Storie di grandi romanzieri russi e dei loro lettori, Einaudi, 2012, ISBN 9788806206826. L'idiota, Einaudi, 2018, ISBN 9788806217570. Either/Or, Penguin Press, 2022, ISBN 9781787333864
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