Per aver criticato l'invasione russa dell'Ucraina del 2022 e aver definito il regime russo come "fascista", Orlov è stato condannato a due anni e mezzo di reclusione nel febbraio 2024 per il reato di "discredito delle forze armate" secondo la legge di censura del 2022, ma sei mesi dopo è stato rilasciato in uno scambio di prigionieri con gli Stati Uniti e l'Occidente, ed esiliato.
Biografia Oleg Orlov è nato nell'aprile 1953 a Mosca. Suo padre, Pëtr Michajlovič, era ingegnere laureatosi all'istituto di ingegneria fisica di Mosca, e sua madre, Svetlana Nikolaevna, laureata alla facoltà filologica dell'università statale di Mosca e insegnante di scuola. Il nonno di Orlov era un agronomo, mentre il bisnonno un socialdemocratico menscevico che venne esiliato in Siberia.
Il XX Congresso del Partito Comunista dell'Unione Sovietica, che nel 1956 condannò il culto della personalità di Iosif Stalin e rivelò informazioni sui crimini del regime stalinista, ebbe un forte impatto sul padre di Oleg. Da quel momento in poi, secondo Oleg Orlov, suo padre divenne un deciso oppositore del comunismo. Nella cucina del loro appartamento di Mosca molte persone si riunivano spesso per tenere conversazioni politiche, discutere e ascoltare le canzoni dei bardi.
Non essendo riuscito a entrare in MGU al primo tentativo, Oleg Orlov divenne uno studente dell'Accademia agricola Timirjazevskij. Dopo aver completato con successo tre corsi nell'accademia si è trasferito alla facoltà di biologia dell'MGU. Dopo aver terminato gli studi ha lavorato per l'Istituto di Fisiologia Vegetale presso l'Accademia delle Scienze dell'URSS.
Dissidente sovietico Nel corso del suo lavoro all'istituto - dopo l'inizio della guerra in Afghanistan nel 1979 - Orlov si è costruito una primitiva fotocopiatrice (ettografo) e per due anni ha affisso volantini politici dedicati alla guerra, alla situazione in Polonia e all'attività del movimento “Solidarność”.
Orlov e Memorial
Nel 1989 Orlov è diventato un membro del gruppo "Memorial", nato dopo la svolta di Mikhail Gorbačëv; Memorial è un gruppo dedicato a sostenere la riabilitazione delle vittime della repressione politica in URSS, pubblicizzare i fatti di violazioni di massa dei diritti umani in URSS, istituire monumenti alle vittime della repressione politica, creando un museo e una biblioteca dedicati al tema della repressione politica e della liberazione dei prigionieri politici, e favorire i diritti umani nell'area sovietica.
Successivamente, sulla base dell'originario gruppo di iniziativa, è stata costituita la Società di volontariato storico-educativa "Memorial" di tutta l'Unione. Orlov è diventato il coordinatore del comitato elettivo per "Memorial". Dal 1988 al 1989 ha partecipato attivamente ai congressi preparatori e fondatori di “Memorial”. Il movimento è stato registrato nel 1991 e in seguito è stato ribattezzato "Memorial" dell'International Historic-Educational Human Rights and Charity Organization. Orlov divenne uno degli amministratori dell'organizzazione.
Nel 1990 Orlov ha partecipato al blocco elettorale Vybory-90 ("Elezioni-90"), è stato il rappresentante autorizzato del difensore dei diritti umani Sergej Kovalëv alle elezioni nel Consiglio Supremo della RSFSR, e dopo la sua elezione ha lavorato nell'amministrazione del Consiglio Supremo dove ha ricoperto la carica di specialista chiave in una commissione per i diritti umani. Orlov si è occupato di leggi riguardanti l'umanizzazione del sistema penitenziario in Russia e la riabilitazione delle vittime della repressione politica. Mentre ricopriva questa posizione, Orlov divenne contemporaneamente presidente del Consiglio per il "Memorial" del Centro per i diritti umani.
Durante il colpo di stato a Mosca nel 1991 Orlov era un difensore della "Casa Bianca russa".
Hotspot nell'ex URSS e in Cecenia Dal 1991 al 1994 è stato osservatore delle zone di conflitto in Armenia, Azerbaigian, Tagikistan, Moldavia e del conflitto Inguscezia-Ossezia nel Caucaso settentrionale. È stato anche coautore di molti rapporti per "Memorial".
A partire dal 1994 Orlov, insieme a Kovalëv, che ha ricoperto la carica di presidente del Comitato per i diritti umani sotto il presidente della Russia, ha lavorato nella zona di conflitto militare della Repubblica cecena. Ha incontrato personalmente i leader ceceni Džochar Dudaev e Aslan Maschadov, ha partecipato a negoziati per lo scambio di prigionieri e ha ispezionato ospedali e campi per prigionieri di guerra. Dall'inizio della seconda guerra cecena nell'ottobre 1999 Orlov ha guidato il lavoro di "Memorial" nel Caucaso settentrionale, dove i rappresentanti del "Memorial" lavorano in Cecenia, Inguscezia, Daghestan, Ossezia settentrionale, Cabardino-Balcaria e territorio di Stavropol'. Ostaggio volontario in Cecenia Nel giugno 1995 Oleg Orlov, come parte di un gruppo guidato da Sergej Kovalëv, ha partecipato a negoziati con i terroristi, che sotto la direzione di Šamil' Basaev hanno catturato ostaggi nella città di Budënnovsk. Dopo il successo dei negoziati, i membri del gruppo di Sergej Kovalëv (compreso Orlov) sono diventati ostaggi volontari per garantire lo scambio concordato della maggior parte degli ostaggi.
Successivamente, Orlov e il Centro per i diritti umani “Memorial” hanno prestato molta attenzione al problema dei rapimenti nel Caucaso e delle vittime che vivono tra le popolazioni pacifiche della Repubblica cecena, dell'Inguscezia e del Daghestan. Orlov ha anche rifiutato un'offerta di Kovalëv per lavorare nella struttura presidenziale per i diritti umani.
Collaborazione con il Consiglio presidenziale Nel 2004 Orlov è diventato membro del Consiglio del Presidente della Federazione Russa per lo sviluppo della società civile e delle istituzioni per i diritti umani sotto la guida di Ella Pamifilova. Nel 2006 ha lasciato il consiglio in segno di protesta contro un commento fatto dal presidente russo Vladimir Putin sull'omicidio della giornalista Anna Politkovskaja.
Dall'aprile 2004 Orlov è anche membro del Consiglio consultivo del Commissario per i diritti umani nella Federazione Russa. Come molti liberali russi vide positivamente l'avvento di Dmitrij Medvedev nel 2008, al tempo un moderato, e contestò il ritorno di Putin nel 2012.
Sequestro in Inguscezia La notte del 24 novembre 2007, il giorno prima di una protesta a Nazran, capitale dell'Inguscezia, Oleg Orlov e un gruppo di giornalisti televisivi di REN TV furono presi in ostaggio in un hotel da un gruppo armato di persone mascherate, portati fuori e minacciati di morte. Alcuni giornalisti furono picchiati dai terroristi. Gli aggressori hanno rubato apparecchiature video, documenti, telefoni cellulari e oggetti personali a Orlov e ai giornalisti. Un'ora prima dell'attacco, la squadra di pattuglia che sorvegliava l'Hotel Assa ha lasciato il suo posto su ordine dei superiori. L'auto con gli ostaggi non è stata fermata una sola volta lungo il percorso. Oleg Orlov e le altre vittime sono convinti di essere stati aggrediti da agenti dei servizi speciali e che l'attacco stesso sia stato "un atto di intimidazione".
Causa con Kadyrov Nel 2009, Orlov incolpò il presidente ceceno Ramzan Kadyrov, alleato di Putin e accusato di numerose violazioni di diritti, dell'omicidio di Natal'ja Estemirova, dipendente di Memorial, avvenuto in Cecenia nel luglio 2009. Orlov ha sostenuto che Ramzan Kadyrov aveva minacciato Natal'ja e che il presidente Dmitri Medvedev poteva dirsi soddisfatto che Kadyrov venisse imputato del crimine. Orlov ha dichiarato: "Lo so, sono certo di chi sia colpevole dell'assassinio di Natal'ja Ėstemirova, tutti noi ne siamo a conoscenza. Il suo nome è Ramzan Kadyrov."The Memorial society on the murder of Natalia Estemirova , 15 July 2009, computer translationSecondo Orlov, "Я знаю, я уверен в том, кто виновен в убийстве Наташи Эстемировой. Мы все этого человека знаем. Зовут его Рамзан Кадыров, это президент Чеченской республики." Secondo Orlov, poco prima che Ėstemirova venisse uccisa, Kadyrov le aveva apertamente rivolto delle minacce, dicendo: "Sì, le mie mani sono coperte di sangue fino ai gomiti. Non me ne vergogno. Ho ucciso in passato e continuerò ad uccidere persone malvagie". Kadyrov ha negato ogni suo coinvolgimento nella vicenda e si è impegnato personalmente a portare avanti le indagini. Da parte sua, ha condannato i colpevoli dell'omicidio dicendo che dovranno "essere puniti come i peggiori criminali". In seguito alle accuse formulate da parte di Orlov, Kadyrov ha dichiarato di voler querelare l'associazione attiva in difesa dei diritti umani, rivolgendo le proprie accuse direttamente contro Orlov, sostenendo che il responsabile del delitto era Boris Abramovič Berezovskij.Chechen leader sues rights group after activist murder Google News. Retrieved 19 July 2009. Nurdi Nuchažiev, il difensore civico ceceno, ha definito le accuse formulate da Orlov "infondate e ridicole". Kadyrov ha intentato una causa contro Orlov e il Memorial Human Rights Center per la tutela dell'onore, della dignità, della reputazione e il risarcimento dei danni morali. Il 6 ottobre 2009, il tribunale accolse parzialmente la richiesta di Kadyrov, multando Orlov di 20.000 rubli e Memorial di 50.000 rubli.
Persecuzione sotto il governo di Putin ed esilio
Il 10 aprile 2022 venne arrestato sulla piazza Rossa a Mosca per avere manifestato la sua opposizione all'invasione russa dell'Ucraina con un cartello con la scritta "La nostra indisponibilità a conoscere la verità e il nostro silenzio ci rendono complici dei crimini", e poi rilasciato con una multa. Prima del processo penale, Orlov è stato sanzionato amministrativamente due volte per i picchetti contro la guerra ai sensi dell'articolo sul discredito dell'esercito (articolo 20.3.3 del Codice Amministrativo Russo). È stato arrestato dalla polizia quattro volte, una insieme a Svetlana Gannuškina.
A seguito delle perquisizioni su larga scala nelle abitazioni dei dipendenti di "Memorial", e nei locali dell'organizzazione, relativo al caso di "riabilitazione dell'ideologia nazista" (come è conosciuta la legge censoria che vieta di discutere storicamente la grande guerra patriottica e la figura di Stalin), è stato rivelato che in quanto co-presidente del Centro "Memorial", Oleg Orlov era sotto inchiesta per aver "ripetutamente screditato l'esercito russo" (articolo 280.3 CC, Sezione 1) ai sensi della legge sulle "fake news militari" del marzo 2022.
Il 21 marzo 2023, intorno alle 7:02, i dipendenti del comitato investigativo della Russia e del Centro per la lotta all'estremismo (soprannominato Centro E), uno dei comandi generali del Ministero degli interni si è presentato alla residenza di Oleg Orlov con un mandato di perquisizione. Le perquisizioni relative al caso di "riabilitazione dell'ideologia nazista" (sezione "c", articolo 354.1 del Codice penale russo) sono state effettuate presso diversi indirizzi di dipendenti di Memorial e dei loro familiari, nonché in edifici in Karetny Ryad e Maliy Karetny Lane. Nella maggior parte dei casi, dopo le perquisizioni, gli individui sono stati condotti al dipartimento di polizia del distretto di Tverskoy e poi al dipartimento investigativo dell'area di Tverskoy del Comitato Investigativo della Russia.
Durante la perquisizione, le forze dell'ordine hanno sequestrato il portatile di Orlov, tre hard disk, alcune chiavette USB, adesivi "Memorial", un distintivo "No alla guerra!" e un libro intitolato "Russia - Cecenia: una catena di errori e fallimenti". Il caso è stato avviato dall'investigatore capo della divisione investigativa del Comitato Investigativo Russo dell'area di Tverskoj, I. Savchenko.
L'articolo sul "fascismo russo"