Il movimento Cần Vương (traducibile come "movimento di aiuto al monarca") fu un movimento di resistenza di stampo monarchico e antifrancese che si sviluppò nell'Indocina francese tra il 1885 e il 1889. La rivolta, avviata dal reggente Tôn Thất Thuyết e con il giovane imperatore Hàm Nghi come figura di riferimento, iniziò nel luglio del 1885, quando la corte imperiale vietnamita fuggì dalla capitale Huế rifugiandosi nella fortezza di Tân Sở. Da qui Ham Nghi lanciò un appello alla resistenza contro i francesi e i collaborazionisti vietnamiti. Il movimento non ebbe alcuna struttura unitaria e fu guidato da leader locali che si limitarono ad attaccare le truppe francesi nelle loro province. Il movimento inizialmente prosperò, raggiunse il suo apice tra il 1887 e il 1888, ma fallì quando i francesi riversarono nell'Annam, scarsamente presidiato, le truppe delle loro basi del Tonchino e della Cocincina. Il movimento si spense gradualmente a partire dal 1889..

Contesto

Nel 1862, la dinastia Nguyễn aveva accettato di cedere la Cocincina come colonia alla Francia.. Nel 1883, alla fine del regno dell'imperatore Tự Đức, la corte imperiale subì nuove pressioni francesi. Con il trattato Harmand del 1883 e il trattato Patenôtre del 1884 i francesi imposero la loro presenza militare permanente nella città imperiale di Huế, il protettorato sul Tonchino e il controllo del confine con la Cina. Il dominio dell'imperatore era ormai limitato all'Annam. Nell'agosto del 1884 i mandarini che reggevano l'impero dalla morte di Tự Đức misero sul trono il giovane imperatore Hàm Nghi. Il reggente Tôn Thất Thuyết, che dal 1862 spingeva per una guerra contro la Francia, approfittò della debolezza della corte per preparare una ribellione contro la potenza coloniale..

Da parte loro, i francesi cercarono di applicare i trattati del 1883 e del 1884, e nell'autunno del 1884 organizzarono anche un colpo di stato militare contro l'imperatore, nel caso in cui la corte imperiale non avesse collaborato.. La situazione si sbloccò nel giugno 1885, quando Francia e Cina firmarono il trattato di Tientsin, con il quale la Cina rinunciava implicitamente alle sue storiche pretese di sovranità sul Vietnam. Ormai libero da distrazioni esterne, il governo francese era determinato a ottenere il dominio diretto sul Vietnam. La missione fu affidata al generale Henri Roussel de Courcy.

Nel maggio 1885 de Courcy arrivò ad Hanoi e prese il controllo delle forze militari francesi in Tonchino. Con l'obiettivo di rimuovere i reggenti Tôn Thất Thuyết e Nguyễn Văn Tường, de Courcy si recò a Huế con una scorta di truppe del Corpo di spedizione del Tonchino..

L'imboscata di Huế, luglio 1885 Giunto a Huế il , de Courcy convocò nella sua residenza i principi e gli alti mandarini della corte imperiale per discutere in merito alla presentazione delle sue credenziali all'imperatore. Durante la riunione pretese che, al momento delle presentazione delle credenziali, il cancello centrale della reggia venisse aperto e che l'imperatore scendesse dal trono per salutarlo. Fece anche commenti sull'assenza di Tôn Thất Thuyết, lasciando intendere che quest'ultimo stesse pianificando un'aggressione nei suoi confrontii. Dopo aver saputo che Tôn Thất Thuyết era malato, de Courcy rispose che avrebbe dovuto partecipare comunque alla riunione e minacciò di farlo arrestare. Infine, de Courcy rifiutò i doni inviati dall'imperatore e chiese un tributo ai vietnamiti.

Dopo il ricevimento, Nguyễn Văn Tường ebbe un incontro con Tôn Thất Thuyết per discutere degli eventi accaduti durante la riunione. Entrambi i mandarini concordarono sul fatto che l'intenzione di de Courcy fosse quella di rimuoverli e quindi decisero per un attacco a sorpresa contro i francesi. Quella stessa notte i francesi furono aggrediti da migliaia di insorti vietnamiti. Il generale de Courcy radunò i suoi uomini e, insieme alle truppe francesi dislocate intorno alla cittadella di Huế, riuscì a respingere gli attacchi. Più tardi, sotto la guida dello chef de bataillon Metzinger, i francesi organizzarono un riuscito contrattacco da ovest, facendosi strada attraverso i giardini della cittadella e conquistando il palazzo imperiale. All'alba le forze francesi isolate si erano riunite e avevano preso il pieno controllo della cittadella e, adirati per quello che consideravano un tradimento da parte vietnamita, saccheggiarono il palazzo reale.. In seguito al fallimento dell'"imboscata di Huế", come fu subito ribattezzata dai francesi, Hàm Nghi e altri membri della famiglia imperiale fuggirono da Huế e si rifugiarono nella base militare montana di Tân Sở. Tôn Thất Thuyết, che aveva aiutato Hàm Nghi a fuggire da Huế, convinse ll giovane imperatore a emanare un editto che invitava il popolo a sollevarsi e "aiutare il re" (Cần Vương). Nell'Annam migliaia di patrioti vietnamiti risposero a questo appello e questo fatto diede nuova forza anche alla resistenza antifrancese nel Tonchino, gran parte del quale era finito sotto il controllo francese durante la guerra franco-cinese.

L'editto Cần Vương. fu senza dubbio un punto di svolta nella resistenza vietnamita al dominio francese. Per la prima volta la corte reale aveva un obiettivo condiviso con i contadini del nord e del sud, in netto contrasto con le aspre divisioni tra la corte reale e i suoi sudditi che avevano ostacolato fino a quel momento la resistenza ai francesi. La fuga dell'imperatore e della sua corte nelle campagne, tra i contadini, ebbe serie implicazioni sia per i resistenti sia per i collaborazionisti. In primo luogo diede autorità morale e spirituale alla resistenza. I mandarini che sceglievano di collaborare con i francesi non potevano più affermare di lavorare per conto della corte ed erano costretti a riconoscere il fatto di essere strumenti di una potenza straniera. Dall'altra parte, i mandarini che sceglievano di combattere contro i francesi anche senza la tradizionale sanzione imperiale potevano comunque rivendicare la propria scelta.. Assistere alle privazioni subite dall'imperatore e dal suo seguito permise ai sudditi di sviluppare una nuova empatia nei confronti dell'imperatore e un maggiore odio verso i francesi. L'imperatore ora poteva promulgare editti in tutto il Paese, invitando i sudditi di ogni provincia e villaggio a sollevarsi e a resistere. Infine, ma non meno importante, la capitale Huế e le dinastie che aveva ospitato avevano storicamente svolto un ruolo attivo nelle lotte contro le aggressioni mongole e cinesi: era patria di leader e fonte di immagini patriottiche per il resto del Paese. La loro partecipazione alla resistenza avrebbe collegato il Cần Vương ai precedenti vittoriosi movimenti; cosa che poi accadde anche con quelli successivi, fino all'era moderna..

Attacchi ai cristiani vietnamiti I francesi schieravano più di 35000 militari nel Tonchino e alcune migliaia nel Cocincina, ma solo solo poche centinaia nell'Annam, sparsi intorno alle cittadelle di Huế, Thuận An, Vinh e Quy Nhơn. A fare le spese della scarsità di truppe francesi nell'Annam furono i cristiani vietnamiti, da tempo considerati potenziali alleati dei francesi e contro i quali gli insorti diressero la loro rabbia. Anche se i numeri sono controversi, sembra probabile che tra la fine di luglio e la fine di settembre del 1885 i combattenti del Cần Vương abbiano ucciso circa 40000 convertiti, eliminando quasi un terzo della popolazione cristiana del Vietnam. I massacri peggiori ebbero luogo in due città a sud di Huế, Quảng Ngãi e Bình Định, dove furono uccisi circa 24000 uomini, donne e bambini, su una popolazione cristiana totale di 40000 persone. Altri 7500 cristiani vennero uccisi nella provincia di Quảng Trị. Anche in altre province vi furono vittime, ma in numero notevolmente inferiore. In molte zone i cristiani reagirono sotto la guida di sacerdoti francesi e spagnoli, esortati dai loro vescovi a difendersi con ogni mezzo a disposizione. Pur in inferiorità numerica, i cristiani furono comunque in grado di infliggere alcune sconfitte alle formazioni del Cần Vương..

Intervento militare francese dal Tonchino I francesi per diverse settimane non credettero alle voci sui massacri di cristiani provenienti dall'Annam, ma la loro effettiva portata divenne finalmente chiara e i francesi reagirono. Le truppe del Corpo di spedizione del Tonchino, che nel giugno 1885 aveva raggiunto la forza di 35000 uomini, entarono nell'Annam. Inizialmente il governo francese aveva proibito di lanciare un'invasione su larga scala, e de Courcy decise quindi di far sbarcare le truppe lungo la costa del Vietnam centrale con l'obiettivo di conquistare alcuni punti strategici e di proteggere le comunità cristiane vietnamite. All'inizio di agosto del 1885 il tenente colonnello Chaumont guidò un battaglione di fanteria di marina attraverso le province di Hà Tĩnh e Nghệ An per occupare la cittadella di Vinh.. Nell'Annam meridionale, 7000 cristiani sopravvissuti al massacro di Bình Định si rifugiarono nella piccola concessione francese di Quy Nhơn. Alla fine dell'agosto 1885 una colonna di 600 soldati francesi e tonchinesi al comando del generale Léon Prud'homme salpò da Huế a bordo delle navi da guerra La Cocheterie, Brandon, Lutin e Comète e sbarcò a Quy Nhơn, che liberò dall'assedio. Quindi Prud'homme marciò su Bình Định. Il gli insorti vietnamiti tentarono di bloccare la sua avanzata. Armati solo di lance e di armi da fuoco antiquate e schierati in masse che costituivano facili bersagli per l'artiglieria francese, i combattenti del Cần Vương non furono all'altezza dei veterani di Prud'homme e vennero spazzati via. Il i francesi entrarono a Bình Định. Tre mandarini vietnamiti furono processati e giustiziati per la loro complicità nel massacro dei cristiani.. Nel novembre 1885 la "colonna Annam", al comando del tenente colonnello Mignot, partì da Ninh Bình, nel Tonchino meridionale, e marciò fino a Huế, disperdendo le bande di insorti che incontrava lungo il suo cammino......

Risposta politica francese I francesi risposero politicamente alla rivolta continuando a cercare di raggiungere accordi per il consolidamento del loro protettorato sia nell'Annam sia nel Tonchino. Furono aiutati dal fatto che il movimento Cần Vương non godeva di un sostegno unanime. La regina madre, Từ Dũ, e altri membri della famiglia reale vietnamita abbandonarono Hàm Nghi e tornarono a Huế poco dopo l'inizio della rivolta. Nel settembre 1885, per indebolire il sostegno a Hàm Nghi, il generale de Courcy intronizzò il fratello del giovane imperatore, Đồng Khánh. Molti vietnamiti considerarono Đồng Khánh un imperatore fantoccio, ma non tutti: uno dei più importanti leader vietnamiti, il principe Hoàng Kế Viêm, che aveva combattuto i francesi per diversi anni nel Tonchino, gli diede la sua fedeltà.

Assedio di Ba Đình, gennaio 1887 L'assedio di Ba Đình (dicembre 1886-gennaio 1887), nella provincia di Thanh Hóa, fu uno degli scontri decisivi tra gli insorti e i francesi. L'assedio fu deliberatamente voluto da uno dei leader della resistenza vietnamita, Đinh Công Tráng, che costruì un enorme campo fortificato vicino al confine tra il Tonchino e l'Annam e sfidò i francesi ad attaccarlo. I francesi, con 3500 soldati, 3000 coolie e 20 pezzi di artiglieria poserò l'assedio al campo per due mesi, durante i quali i difensori furono sottoposti a incessanti bombardamenti. Il gli insorti superstiti furono costretti a fuggire da Ba Đình e il giorno seguente i francesi entrarono nella roccaforte vietnamita abbandonata. Le perdite francesi durante l'assedio ammontarono a soli 19 morti e 45 feriti, mentre le perdite vietnamite furono migliaia. La sconfitta di Ba Đình evidenziò la disunione del movimento Cần Vương: Đinh Công Tráng confidava nel fatto che, mentre lui teneva impegnati nell'assedio i francesi, altri resistenti li avrebbero attaccati dalle retrovie, ma nei fatti ciò non accadde...

Intervento militare francese dalla Cocincina e cattura di Hàm Nghi