Per strumento finanziario, in economia, si intende un sottoinsieme dei prodotti finanziari e sono considerati mezzi di investimento di natura finanziaria.
In Italia Il Testo unico della Finanza (TUF), all'art. 1 comma 2, fornisce un elenco dettagliato degli strumenti finanziari (sottoinsieme dei prodotti finanziari), che tuttavia si possono suddividere in due grandi gruppi:
titoli di massa (azioni e obbligazioni); contratti derivati.
I titoli di massa si chiamano così perché rivolti un'adozione da parte di un grande pubblico. Non sono strumenti finanziari (ma comunque prodotti finanziari) i mezzi di pagamento: i conti correnti, gli assegni bancari, i contanti e le carte di credito. Titoli di massa e strumenti derivati sono ritenuti valori mobiliari.
Titoli di massa I titoli di massa sono: azioni e, in genere, i titoli rappresentativi di capitale di rischio (come i certificati rappresentativi del rapporto di associazione in partecipazione); titoli di Stato, obbligazioni e gli altri titoli di debito (come la cambiale finanziaria, obbligazioni di enti locali e il certificato di investimento), se negoziabili sul mercato dei capitali; titoli normalmente negoziati nel mercato monetario (titoli a breve scadenza); quote dei fondi comune di investimento; fondi scambiati in borsa (ETF) che consentono di acquisire i titoli precedentemente elencati e i relativi indici.
Contratti derivati
I contratti derivati sono: contratti futures su strumenti finanziari, tassi di interesse, valute, merci e relativi indici; contratti di scambio a pronti e a termine su tassi di interesse, valute, merci e indici azionari (contratti swap); contratti a termine collegati a strumenti finanziari, tassi di interesse, valute, merci e relativi indici anche quando l’esecuzione avvenga mediante pagamento di differenziali in contanti; contratti di opzione di acquisto o vendita che abbiano a oggetto strumenti finanziari, valute, tassi di interesse, merci e relativi indici; combinazioni dei contratti o dei titoli in precedenza menzionati.
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