I microstati europei o ministati europei sono un insieme di stati sovrani molto piccoli presenti in Europa. Il termine è abitualmente usato per riferirsi ai sei stati più piccoli d'Europa per superficie territoriale: Andorra, Liechtenstein, Malta, Monaco, San Marino e Città del Vaticano. Quattro di questi stati sono monarchie (tre principati — Andorra, Liechtenstein e Monaco — e una monarchia assoluta, Città del Vaticano).
I microstati sono piccoli stati indipendenti riconosciuti da stati più grandi. Secondo la definizione qualitativa suggerita da Zbigniew Dumienski (2014), i microstati possono anche essere visti come "stati protetti moderni, ovvero stati sovrani che hanno saputo delegare unilateralmente determinati attributi di sovranità a potenze più grandi in cambio di una protezione benigna dei loro poteri politici e di redditività economica contro i loro vincoli geografici o demografici". In linea con questa definizione, solo Andorra, Liechtenstein, Monaco e San Marino si qualificano come "microstati" poiché solo essi presentano una sovranità che funziona in stretta ma volontaria associazione con i rispettivi vicini più grandi, escludendo quindi Malta. Il Lussemburgo, che è molto più grande di tutti i microstati europei messi insieme, condivide comunque alcune di queste caratteristiche.
Alcuni studiosi contestano lo status della Città del Vaticano come Stato, sostenendo che non soddisfa i "criteri tradizionali di statualità" e che lo "status speciale della Città del Vaticano è probabilmente meglio considerato come un mezzo per garantire che il Papa possa liberamente esercitare le sue funzioni spirituali, e sotto questo aspetto in maniera vagamente analoga a quello delle sedi delle organizzazioni internazionali".
Elenco degli Stati spesso etichettati come microstati
StemmaBandieraMicrostatoCittà capitaleArea (km²)NoteAndorra la VellaIl Principato di Andorra era un residuo feudale nell'alto dei Pirenei, un feudo detenuto congiuntamente dal vescovo di Urgell in Spagna e dal conte di Foix in Francia, con una popolazione di circa 89.000 abitanti. La Contea di Foix si unì alla Corona francese nel 1607 e così il Re di Francia e poi il Presidente della Francia presero il posto del Conte di Foix. Dal 1993 Andorra è una democrazia parlamentare, ma mantiene due co-principi, uno è il capo di stato eletto dalla Francia e l'altro è il vescovo di Urgell. È indipendente dal 1278. Il catalano è la sua unica lingua ufficiale.VaduzIl Principato del Liechtenstein è l'unico sistema politico rimasto del Sacro Romano Impero, essendo stato creato dalle contee di Vaduz e Schellenberg nel 1719 come feudo sovrano per la ricca casa austriaca del Liechtenstein. La sua popolazione ammonta a oltre 35.000. A causa della sua posizione geografica tra la Svizzera e l'Austria, non fu inghiottito durante la riorganizzazione della Germania dopo la Rivoluzione francese ed evitò l'incorporazione nell'Impero tedesco che avvenne più tardi nel XIX secolo.La VallettaLa Repubblica di Malta è un arcipelago di sette isole nel Mar Mediterraneo centrale e ha una popolazione di circa 446.000 abitanti (stima del 2013), il che significa che ha una popolazione più numerosa di diversi non microstati, in particolare l'Islanda che ha una popolazione di circa 325.000 (stima del 2014). Le popolazioni arrivarono per la prima volta a Malta intorno al 5200 a.C. dalla vicina isola di Sicilia. Ha ottenuto l'indipendenza dal Regno Unito come regno del Commonwealth nel 1964 ed è diventata una repubblica nel 1974. Malta è un membro del Commonwealth delle Nazioni e l'unico microstato ad essere membro a pieno titolo dell'Unione europea. Il cattolicesimo romano è la religione ufficiale di stato di Malta.Monaco-Ville (de facto)Il Principato di Monaco sulla Costa Azzurra, governato dalla Casa dei Grimaldi dal XIII secolo, ottenne la piena indipendenza solo dopo la cessione della circostante regione di Nizza dal Regno di Sardegna alla Francia nel 1860. Monaco si trova sul Mar Mediterraneo, incastonato nelle Alpi Marittime e ha una popolazione di circa 35.000 abitanti. La sua monarchia costituzionale è guidata dal principe Alberto II. La popolazione è per il 95% cattolica romana. Francese, inglese, italiano e monegasco sono le lingue più parlate. La sua economia si basa sull'industria leggera, sui servizi bancari e finanziari, sulle spedizioni e sul commercio, sulla ricerca e sviluppo in biotecnologie, ambienti marini e turismo.Città di San MarinoLa Repubblica di San Marino, conosciuta anche come Repubblica Serenissima di San Marino, è la più antica repubblica costituzionale sovrana sopravvissuta al mondo. È la continuazione di una comunità monastica fondata nel 301 d.C. ed è l'ultima sopravvissuta di un gran numero di comuni autonomi italiani del Medioevo; è inoltre sopravvissuta al consolidamento dell'Italia in stati territoriali di medie dimensioni nel XV secolo e all'unità d'Italia nel XIX secolo, in gran parte per la sua posizione remota in una valle appenninica e per la sua decisione di offrire rifugio ai capi del movimento unitario. Ha una popolazione di circa 30.000 abitanti.Città del VaticanoLo Stato della Città del Vaticano è l'ultimo residuo dell'ex Stato Pontificio, le terre dell'Italia centrale governate direttamente dal Papa. Dopo l'Unità d'Italia nel XIX secolo, lo Stato Pontificio era diventato formalmente parte del Regno d'Italia, ma il Vaticano contestò questa pretesa di autorità geografica e il Papato continuò ad esercitare il controllo politico de facto su un'area intorno alla Basilica di San Pietro a Roma. Uno Stato vaticano sovrano fu poi istituito dai Patti Lateranensi del 1929 tra il Papa e il governo di Benito Mussolini, in cui il Papa riconosceva lo Stato italiano in cambio dell'affermazione del Cattolicesimo Romano come religione di Stato, e il riconoscimento della sovranità del Papa su un minuscolo stato situato interamente all'interno della città di Roma. La sua popolazione è di circa 800 abitanti, di cui circa 450 risiedono nel suo territorio.
Politiche economiche e rapporti con l'Unione europea
I microstati europei sono tutti di dimensioni e/o popolazione limitate e analogamente hanno anche risorse naturali limitate. Di conseguenza, hanno adottato politiche economiche speciali, che in genere comportano bassi livelli di tassazione e poche restrizioni agli investimenti finanziari esterni. Malta è un membro a pieno titolo dell'Unione europea, mentre gli altri cinque microstati europei hanno stretto relazioni speciali con l'Unione europea. Molti dei microstati hanno anche stretto un'unione doganale con i loro vicini più grandi per migliorare la loro situazione economica (Città del Vaticano e San Marino con l'Italia, Liechtenstein con la Svizzera ed Austria, Monaco con la Francia). La maggior parte di essi non ha confini chiaramente contrassegnati; ad esempio, Monaco forma un'area metropolitana continua con i suoi comuni francesi limitrofi (il più grande è Beausoleil) e ha molte strade che attraversano o percorrono il confine.
Entità simili Dipendenze Se i microstati hanno la sovranità sul proprio territorio, ci sono anche un certo numero di piccoli territori autonomi, che nonostante abbiano (in quasi tutti i casi) un proprio governo indipendente, un potere esecutivo, un ente legislatore, una magistratura, una polizia e altri simboli di indipendenza, sono tuttavia sotto la sovranità di un altro stato o monarca.
Akrotiri e Dhekelia (territorio britannico d'oltremare) Åland (provincia autonoma della Finlandia) Baliato di Guernsey (dipendenza della Corona britannica), una parte delle isole del Canale, composta da tre sotto-giurisdizioni separate: Alderney, Guernsey e Sark Baliato di Jersey (dipendenza della Corona britannica), una parte delle Isole del Canale Gibilterra (territorio britannico d'oltremare) Isole Fær Øer (territorio autonomo del Regno di Danimarca) Isola di Man (dipendenza della corona britannica) Monte Athos (comunità monastica autonoma in Grecia)
Sovrano Militare Ordine di Malta
Il Sovrano Militare Ordine di Malta è un ordine laico cattolico ed esempio tradizionale di entità sovrana diversa da uno stato ai sensi del diritto internazionale.
A differenza della Santa Sede, che è sovrana sulla Città del Vaticano, l'Ordine non ha territorio. Tuttavia, le sue sedi, ubicate a Palazzo Malta e Villa Malta, hanno l'extraterritorialità dall'Italia, e lo stesso status è riconosciuto da Malta per quanto riguarda la sua sede storica, situata a Forte Sant'Angelo. L'Ordine è il diretto successore dei Cavalieri Ospedalieri medievali, noti anche come i Cavalieri di Malta, e oggi opera come un'organizzazione in gran parte caritatevole e cerimoniale.
Ha lo status di osservatore permanente non statale presso le Nazioni Unite, ha relazioni diplomatiche complete, comprese le ambasciate, con 100 stati ed è in relazioni più informali con altri cinque. Emette i propri francobolli, monete, passaporti e targhe e dispone di un proprio corpo medico dell'esercito.
Piccoli territori storici I conflitti della Rivoluzione francese e delle guerre napoleoniche hanno fatto ridisegnare più volte la mappa europea. Furono create numerose repubbliche clienti di breve durata e la caduta del Sacro Romano Impero diede la sovranità a ciascuno dei suoi numerosi Kleinstaaterei sopravvissuti. La situazione non si stabilizzò fino a dopo il Congresso di Vienna nel 1815. Dopo la prima e la seconda guerra mondiale un certo numero di territori ottenne lo status temporaneo di zona internazionale, protettorato o territorio occupato. Alcuni di essi sono qui menzionati: