Larte ittita fu prodotta dalla civiltà ittita nell'antica Anatolia, odierna Turchia, durante il II millennio a.C., dal XIX al XII secolo a.C. cioè durante l'Età del bronzo anatolica. Dal Collasso dell'Età del Bronzo sino al VIII secolo a.C., tale arte spostò il suo baricentro in Siria. È caratterizzato da una lunga tradizione di immagini e motivi canonizzati riorganizzati, pur essendo ancora riconoscibili, da diversi artisti per comunicare con una popolazione in gran parte analfabeta.
Molte di queste immagini ricorrenti ruotano attorno alla rappresentazione di divinità ittite e pratiche rituali. C'è anche una prevalenza di scene di caccia in rilievo ittita e forme di animali rappresentativi. Gran parte dell'arte proviene da insediamenti come Alacahöyük o dalla capitale ittita di Ḫattuša, presso l'odierna Boğazkale. Gli studiosi hanno difficoltà a datare gran parte dell'arte ittita, priva di iscrizioni e rinvenuta al di fuori del contesto originario causa lo smistamento tra vari istituti museali nel XIX secolo. La collocazione temporale dei reperti si rifà comunque alla periodizzazione standard della storia ittita: l'Età delle colonie, l'Antico Regno, il Nuovo Regno e l'Età siro-ittita.
La produzione artistica degli Ittiti s'inserisce in un più generale complesso culturale, la c.d. "Arte anatolica", sviluppatosi in un continuum dall'Età della pietra sino all'occupazione di questi territori da parte dell'Impero achemenide. In quest'ottica, il termine «ittita» per la produzione artistica anatolica sottende il contributo dato da questo popolo (o questa élite), probabilmente in misura massiccia, insieme con altri gruppi etnici mal definibili, alla costituzione di un linguaggio formale espressosi nell'arte aulica durante la seconda metà del II millennio a.C.
Caratteri generali L'arte ittita costituisce la manifestazione artistica oggi meglio conosciuta di un grande complesso culturale, comprendente l'Anatolia, l'Armenia, il Caucaso, la Mesopotamia settentrionale e l'altopiano iranico. Questa vasta regione montuosa, attraversata da vie di comunicazione lungo una rotta Est-Ovest (da cui derivano le affinità tra i punti estremi dell'area), esercitò verso le pianure siro-mesopotamiche una pressione costante mediante l'azione dei popoli che l'abitavano, designati appunto col termine comprensivo di "popoli dei monti" (de. Bergvölker). La potenza politica dell'Impero ittita, mantenutasi per alcuni secoli, giustifica sul piano storico la posizione di particolare rilievo dell'arte della regione anatolica nei confronti di quella, meno nota, delle altre regioni. La posizione geografica dell'Anatolia, eccentrica rispetto ad Egitto e Mesopotamia, spiega, d'altra parte, come le numerose influenze provenienti dai due massimi centri della cultura orientale antica (v.si arte egizia e arte mesopotamica), si risolvano in una sintesi originale, anche se, in ultima analisi, l'arte degli Ittiti resta pur sempre manifestazione periferica di quella mesopotamica..
Assai discussi sono stati i rapporti tra l'arte ittita e quella degli Hurriti, secondo alcuni mediatori tra la Mesopotamia e l'Anatolia ittita, secondo altri precursori dell'arte ittita da considerarsi semplice filiazione di quella hurrita. L'assoluta mancanza di una produzione artistica propriamente "hurrita" dimostra l'inconsistenza di una teoria fondata sul presupposto che un popolo in quanto tale abbia una corrispondente forma di cultura figurativa.La brillante, ma non sostanziata teoria del Moortgat sull'esistenza di un'arte hurrita indipendente e formalmente coerente, è stata smontata in modo articolato in , , ecc. -
Storia Età delle colonie
Gli storici si riferiscono al periodo intorno al XIX e XVIII secolo a.C. come l'Età delle colonie, prima che nella regione anatolica fosse stabilito un regno ittita vero e proprio. I gruppi etnico-linguistici negli insediamenti di questo periodo includevano Hattiani (popolazione anatolica pre-ittita), Hurriti e Assiri (Semiti) che vivevano in vere e proprie colonie commerciali, i karum, di cui gli Ittiti presero il controllo quando si trasferirono nell'area. Lo stile artistico di quest'epoca culturalmente eterogenea fu ovviamente caratterizzato dalla mescolanza e reinterpretazione di stili, simboli e sensibilità. Prima di questo periodo e durante il III millennio a.C., l'arte nell'antica Anatolia consisteva in rappresentazioni piuttosto piatte di figure umane rinvenute nei luoghi di sepoltura. Se ne trova un'eco in avori ittiti come quello di una giovane ragazza, semi-seduta, che si stringe il seno a coppa e indossa un berretto tradizionale..
La maggior parte degli oggetti disponibili a partire dal II millennio a.C. sono avori scolpiti, argilla cotta e piccoli sigilli. Un gruppo di avori di Acemhöyük, ora conservato al Metropolitan Museum of Art di New York, include una piccola sfinge con lunghi riccioli di capelli sul petto che gli storici dell'arte chiamano "riccioli di Hathor". Per quanto riguarda i sigilli, seppur si rifacciano al modello del sigillo cilindrico mesopotamico, gli esemplari ittiti non includono linea di fondo e quindi le figure risultano fluttuanti. L'iconografia ricorrente presenta divinità, tori, montagne, ecc. I medesimi temi si riscontrano nei rilievi rupestri imperiali.
Gli ittiti, in questa fase della loro storia artistica, hanno assorbito e rielaborato motivi delle civiltà precedenti su cui affermavano il controllo, imitando gli stili artistici indigeni, inclusa la rappresentazione di animali come cervi, leoni, tori e rapaci (spec. aquile). Un manufatto comune nel periodo erano i rhyton (recipienti per bere) in foggia di animale, realizzati in argilla e successivamente in metallo. I rapaci in particolare sono eccezionalmente ben formati. I vasi Hüseyindede sono esempi di un tipo di vaso di ceramica elaborato con figure di animali e altre decorazioni in rilievo; sono stati trovati altri pezzi in questo stile.
Antico Regno
Nel XVII secolo a.C. gli Ittiti formarono uno stato più articolato e vasto, con capitale Ḫattuša. La loro arte iniziò allora ad includere manufatti più grandi e permanenti oltre ai rilievi ed ai sigilli. In tempi recenti, i pezzi che si pensava appartenessero a questo periodo sono stati spostati nel periodo del Nuovo Regno e può darsi che alcune opere precedentemente assegnate a quell'epoca provengano in realtà dall'Antico Regno ittita. I sigilli ittiti potevano essere fatti di qualsiasi cosa, dall'argilla cotta all'oro. Oltre agli oggetti sopravvissuti, una certa conoscenza di questi sigilli deriva anche dalle impronte che hanno lasciato sulla ceramica. Le figure nel periodo dell'Antico Regno divennero più spigolose e furono raffigurate in situazioni più violente. Questo vale per sigilli, rilievi e piccole figure tridimensionali. Un argomento comune per l'arte in questo momento era il conflitto tra figure divine e lotte per il potere, che non era rappresentato tanto durante il Nuovo Regno ittita. Altre scene, come un rilievo sul collo di un rhyton d'argento conservato al Metropolitan Museum of Art, raffigurano divinità durante la caccia. C'è un senso di progressione temporale nelle immagini di questo pezzo, poiché c'è un cervo che vive e viene confrontato, e poi giace conquistato e prono più avanti lungo il bordo. C'è anche un presupposto di connotazioni spirituali in questo pezzo per quanto riguarda un "Dio protettore dei campi selvaggi".
Nuovo Regno
A partire dal XIV secolo e fino al XII secolo, questo periodo ha visto ancora più creazione di sculture in rilievo su larga scala e le figure rappresentate tendono ad essere più solide, con proporzioni più spesse. Gran parte dell'arte del Nuovo Regno Ittita proviene dall'insediamento di Alacahöyük. Non è chiaro a quale città antica sia correlato: Tawiniya, Arinna, Hanhana o Zippalanda. L'opinione più diffusa tra gli studiosi è che si tratti della città santa di Arinna, per la sua vicinanza alla capitale imperiale di Ḫattuša e per le pratiche rituali ivi raffigurate nell'arte.
Un monumento molto studiato attribuito a questo periodo è un cancello di pietra fiancheggiato da due sfingi scolpite e blocchi ciclopiche ricoperti da rilievi incompiuti di una processione religiosa e scene di caccia. Questa processione raffigura i reali ittiti e sei sacerdoti che si avvicinano a un dio sotto forma di toro e un gruppo d'intrattenitori tra cui acrobati e giullari su scale. Le scene di caccia sono su blocchi collocati direttamente sopra la processione. C'è disaccordo tra gli studiosi sulla data esatta di costruzione di questa struttura: alcuni la collocano tra il XIV e il XV secolo a.C., mentre altri sostengono che appartenga alla seconda metà del XIII secolo a.C. I guardiani ostentano i lunghi riccioli Hathor comuni alle sfingi ittite dal XVIII secolo a.C. (v. sopra) e sono stati scolpiti in singoli blocchi di pietra 13 ft alto e 6,5 ft di spessore. Un altro monumento è la "Porta del Re" che conduce nel quartiere templare dell'acropoli di Ḫattuša: qui incombe un bassorilievo di divinità alto due metri.
Permangono poi i rilievi realizzati su strutture non artificiali. Mentre alcuni rilievi rupestri ittiti non hanno iscrizioni e quindi sono difficili da datare, altri possono essere attribuiti ai regni di re specifici come Hattušili III o Muwatalli II. Le scene in rilievo dell'antica Sam'al, nella moderna Zincirli Höyük, includono una processione di divinità su una parete e l'immagine di un re di nome Tudhaliya I/II sulla parete di fronte. Ci sono un certo numero di grandi leoni sdraiati in pietra, di cui la statua del c.d. "Leone di Babilonia" a Babilonia è la più grande, se è davvero ittita.
Le opere in ceramica prodotte in questo periodo, a parte rari pezzi decorativi, erano di forme semplici, con un'attenzione all'utilità e alla funzionalità. Gli Ittiti fecero uso di torni da vasaio, così come la libera scultura di forme più animalesche. Le forme e i metodi di produzione erano abbastanza coerenti in tutto il Nuovo Regno. Un pezzo del villaggio di Gordio, ai margini del Nuovo Regno, potrebbe somigliare molto a un pezzo della capitale, Ḫattuša.
A Megiddo (Israele) è stato scoperto un piccolo sigillo di pietra con geroglifici ittiti, prova dell'ampiezza dell'itinerario commerciale del Nuovo Regno ittita. Conferma anche i legami diplomatici con l'Egitto indicati dal Trattato di Qadeš, poiché Megiddo fu un importante punto di sosta per i messaggeri/ambasciatori tra le due nazioni, impegnate a contendersi il controllo sul litorale levantino.
Età siro-ittita
Gli Stati siro-ittiti (in precedenza Stati neo-ittiti) furono delle entità politiche della prima età del ferro di lingua luvia, aramaica e fenicia sviluppatesi al confine tra la Siria settentrionale e l'Anatolia meridionale al crollo dell'Impero ittita nel 1180 a.C., durante il c.d. "Collasso dell'età del bronzo", che durarono fino al 700 a.C. circa, quando gli stati furono conquistati dall'Impero assiro. Il termine "neo-ittita" a volte è riservato specificamente ai principati di lingua luvia, come Arslantepe e Karkemiš, quest'ultimo l'entità egemone della zona. In un senso più ampio, il termine culturale "siro-ittita" è oggi applicato a tutte queste entità, dalle anatoliche Tabal e Quwê, a quelle della Siria settentrionale e costiera..
I termini "post-ittita", "siro-ittita", "siro-anatolico" e "luviano-arameo" sono tutti usati per descrivere questo periodo e la sua arte, durata fino all'assoggettamento della zona al potere ed all'arte dell'Impero assiro. Il termine "neo-ittita" è talvolta usato anche per questo periodo, da alcuni studiosi, ma altri studiosi usano lo stesso termine come designazione per il periodo precedente (Nuovo Regno). Tali questioni terminologiche sono spesso dibattute tra gli studiosi, ma rimangono ancora irrisolte.....